凌烟阁外，百余朝臣跪地山呼“大唐万胜”，李世民哈哈一笑，仰头饮尽杯中酒，然后长长吐出一口气，舒尽半生荣辱。
“朕有袍泽臣子如尔等，与朕不离不弃，此时此地，有美酒助兴，有袍泽同饮，还有儿女送终，此生不亦快哉，哈哈！”李世民大笑。
广场上百余朝臣垂头掩面而泣，压抑到极致的抽噎声此起彼伏，无人敢发出哭声。
李世民笑了一阵，忽又叹道：“可惜许多袍泽先朕而去，他们豁出命打下的江山，却来不及享受富贵，不知他们九泉之下可否瞑目……”
扭头再望了一眼身后的凌烟阁，从那些高挂着的功臣画像上一一扫过，李世民黯然低吟：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……三十载功名，不过一捧尘土，逝者已矣，生者垂垂，朕总算在这世上留下了一抹痕迹，够了。”
喃喃言毕，李世民忽然开朗起来，大笑道：“有美酒有袍泽，岂能无歌舞？来人，召太常寺乐工歌舞伎，与我君臣助兴。”
朝臣们不敢相劝，强忍着悲意，同时举杯遥敬李世民。
李世民痛快地端盏饮尽，脸色又红润了几分，看起来愈发精神矍铄。
太常寺的乐工和歌舞伎早早便在太极宫内等候，很快一行袅娜的美女鱼贯上前，舞伎们穿着合身的铠甲，手执方盾和长戟，英武的装扮配上姣好的面容，犹如一幅赏心悦目的画卷。
乐工敲下第一记编钟，接着震慑人心的鼓声渐起，场中的舞伎们列队整齐，随着鼓声越来越密集，场中的舞伎步履忽动，扬起了盾，长戟斜指，一股凌然肃杀之气顿生。
李世民怔怔盯着舞伎们的舞动，嘴唇微微颤抖，神情渐渐陷入思忆，过往的岁月仿佛快进的画面，在脑海中一一闪现。
场中戟盾舞动，鼓声从急到疏，歌伎们的歌声激昂而起。
“受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人……”
君臣无比熟悉的《秦王破阵乐》再次传扬，广场上悠悠回荡着这首记载李世民毕生功绩的战歌。
朝臣们流着泪静静地赏舞听歌，隆隆的鼓声将人群中不时传出的呜咽嚎啕之声掩盖下去。
李世民含泪饮尽一盏酒，又斟满，吃力地站起身，常涂急忙搀住他，李世民推开他的手，带着几分醉意踉跄走到场中。
正在舞动的舞伎们急忙停下，纷纷避让一旁。
李世民将酒盏高举过顶，身躯随着鼓声旋转，舞动摇曳。
凌烟阁前，只见李世民独自一人在微寒的春风中端杯独舞，百千人的眼里只有这一道孤独的身影，在笨拙地随乐起舞，大醉翩翩。
大笑着一口饮尽杯中酒，将酒盏一甩，李世民伸手示意，一名舞伎急忙将长戟双手奉上。
李世民取过长戟，似乎有些吃力，身形踉跄了一下，然后双手执戟，目视前方，脑海中回荡起当年征战沙场上的喧嚣声，一声声胜利的欢呼，一幕慕金戈铁马，画面不断闪现，接着消逝于永恒。
长戟斜指向天，然后带着啸声狠狠朝前一刺，李世民挣红了脸，用尽毕生的力气，嘶声大喝。
“破——阵——！”
石破天惊，震慑人心。
朝臣们跪伏于地，大哭不止。
太极宫外，晚霞似血，残阳西沉。
…………
一场酒宴耗尽了李世民仅余的力气，被宫人抬回了甘露殿。
朝臣们纷纷出宫，却都不肯回家，大家聚集在太极宫门外，如同朝会般整齐地站在夜风中，等待一个即将到来的噩耗。
皇子们则在甘露殿外等候，殿内陪着李世民的却是他的后宫四妃和李治。
太极宫外，哭声此起彼伏，李素抿着唇，幽幽叹息。
李绩走到他面前，扬起下巴示意了一下，二人走出人群，来到一个偏僻的角落。
“舅父大人有何吩咐？”李素道。
李绩沉默片刻，叹道：“看来陛下……就在今夜了。”
李素黯然一叹，没说话。
李绩接着道：“明日宫中发丧，你小心陪侍太子殿下，父丧固哀，但太子身担社稷，勿使哀忧过甚。”
李素点头：“是。”
李绩仰望夜空苍穹繁星，苦笑道：“贞观之后，未知大唐又是怎样的气象？陛下是古往今来最圣明的君主，后人难追其功啊，太子殿下的压力不小。”
李素沉默一阵，道：“或许，新君治下的江山，并不比陛下差，大唐终归是一代强过一代。”
李绩看了他一眼，道：“太子有如此才能？”
李素点头，无比肯定地道：“有。舅父大人和诸位叔伯应该相信他，支持他。”
李绩叹道：“老夫自会全力辅佐新君。”
顿了顿，李绩又道：“我们这些人都老了，这些年气力渐不如当年，辅佐新君能够善始善终的，只有你们这一代了，子正，陛下和新君都对你寄予厚望，你是未来的宰相之才，苍生社稷的重担，你要扛起来，莫再像从前那般懒散浑噩了。”
李素苦笑道：“我尽力不那么懒，但是也别指望我太勤奋，我只为家人和自己活着，家人和自己活好了，再兼顾天下事。”
李绩知他秉性，无奈地摇头一叹：“明明一身的本事，却有一副懒散的性子，老天真是瞎了眼……新君临朝，自有新气象，那时必然有新政颁行，将来殿下要倚靠你治理天下，你打算如何上疏陈列新政？”
李素沉吟半晌，缓缓道：“大唐从立国到如今已近三十年，而大唐的对外征战，也足足维持了三十年，咱们固然打下了广袤无垠的疆土，可也消耗了国力和青壮的性命，舅父大人，大唐该止戈息武，休养生息了，我认为新政的主要方向便是民政民生……”
望着李绩笑了笑，李素道：“舅父大人和诸位叔伯，以后这些年恐怕没什么机会领兵征战了，平白少了许多军功，还望舅父大人和诸位叔伯莫怪罪。”
李绩叹道：“老夫这些人虽说是沙场老将，一生功名只从马上取，可我们毕竟是大唐的臣子，别以为我们个个都是凶神恶煞的老杀才，战场上看着关中子弟前赴后继战死，你以为我们不心痛么？接下来若能让子民们休养生息，我们也求之不得。”
李素行礼道：“多谢舅父大人体谅。”
李绩道：“说说章程吧，你打算如何发展民政民生？”
李素道：“首先是垦荒，大唐国土不小，适宜耕种的农田更多，可惜很多都是未开垦的荒地，接下来这些年，各地官府行政的主要方向便是垦荒，既然征战暂止，不妨以徭代战，各地发动青壮开垦荒地，官府给予奖励。其次是推行真腊良种稻，首先从京畿之地附近推行，一两年初见成效后，不用官府颁布政令，百姓们自然会蜂拥而上，争相耕种新稻……”