御史公入宫尚未出来, 仆从找不到踪迹。刑部尚书被顾琰吓得够呛，一时也忘了船厂的事, 确定他病情稳下来之后, 悄悄溜走。
怕了怕了，对他们这群姓顾的都怕了。
大不了自己早些告老还乡，把这船厂的烂摊子坑给别人。
这船厂背着惊天巨债, 可要真出乱子，朝廷也不会坐视不管。
如他所说, 最后登基的若是知情的自己人，应该也会同顾登恒一样，替他作保, 找人接替。
要是时间长了, 或许还真能还清欠款。
只是，顾琰这是想做什么呢？深意何在？他一命不久矣的人，还在为皇位奔波？
刑部尚书惴惴不安，眼皮也总是不停地跳。
他一直以为顾琰是对皇位最不感兴趣的人，如今看来，也不尽然。人活在世, 果然还是难逃俗字。
又或者……是顾登恒的意思？
刑部尚书甩了甩头。
罢了, 不猜。自保为上。如今形势并不明朗，他何必冒险表态自找苦吃？
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当夜, 顾琰躺在床上, 又发起烧来。贴身服侍的仆从，整夜给他换湿毛巾敷在额头上。
近清晨时, 顾琰睁开眼，嘴里哈着热气，要将被子掀开。
仆从连忙按住他的肩膀，让他躺好。
“我有点热。”顾琰说，“想出去吹吹风。”
仆从看了眼窗外，压下心头震惊，说道：“主子，现在天还未亮呢，没什么好看的。”
顾琰：“就是想看看。”
仆从：“主子，不要再受寒了。这早晨天寒露重的，呆着也不舒服。”
“贵喜，”顾琰垂下眼说，“我觉得很好，又觉得很不好。”
被唤到的仆从怔了下，背过身去拧毛巾。脊背处一阵抖动，又强自平复心情，哽咽说：“主子，您千万别这样想。您不这样想，就一定不会有事的。”
顾琰在床边坐着发了会儿愣，片刻后又道：“我想见御史公。忽然想起好多事，要跟他说。再不说，怕晚了。”
仆从又看了眼天色，鼻翼抽动。这次没再反驳，放下东西道：“诶，我这就去叫人。主子您休息一会儿，我去给您把前头的灯点上。”
顾琰颔首。
仆从挑了灯，什么都没带，快步去打开大门，一路小跑着去找御史公。
刚出门，被凉风一吹，瞬间呛出眼泪。
街道上空无一人，月光洒着银辉，照着一条望不到头的小路。
他放肆哭了出来，一面痛哭一面加快脚步。
等到御史公的门前，已经是上气不接下气。用力抓着铁环敲门。
“御史公，快开门！快开门呐！”
里头的家仆快速过来应声。
“御史公，御史公！”仆从哭得不能自已，“我是安王府邸的奴仆，主子要见你！求您去一趟吧。”
御史公在睡梦中被吵醒，出来就见人哭成这样，脑子阵阵晃响，险些站不住。忙说：“好，好。你等着。”
他回屋简便地换了身衣服，随那仆从出发。
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等他到顾琰榻前，天际刚透出一丝灰色的光芒。
仆从拎着灯靠近他们，摆在床头，然后躬身退下。
房门关上，窗口吹来一阵风，将屋内浓厚的药味稍稍吹散。
“御史公！”
顾琰一字出口，已是涕零：“陈叔！”
御史公急忙上前，将他扶起。
“这是怎么了？王爷，您请保重。”
“我信你。”顾琰顺势抓住他的手，用力道：“我有一事牵挂，不知该跟谁倾诉，唯有嘱托于您，请您务必答应。否则真是死难瞑目。”
御史公心绪复杂，只能暂时应承道：“您先说。”
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方拭非得到消息的时候，已经是天亮。她穿好官服，正在去台院的路上。
顾琰家中的仆从两面找不到人，最后成功在半途截住了她。拦在前面，说是顾琰有事要找。
方拭非见他形色仓皇，猜应该是有要事，请他帮忙先去台院告个假，自己则匆匆过去。
她到了才发现，顾泽长也在。
昨日顾泽长被从宫中回来的御史公叮咛，要他近日先住在宫外，无事不要独自入宫。连他住在自己原先的偏僻院落，都不是很答应。因暂时没有合适安排，昨晚暂时在御史公家中过的夜。
方拭非缓下脚步。
顾琰的房间大门紧闭，而顾泽长坐在门口的阶梯上以袖擦泪，低声压抑地抽噎。
“怎么了？”方拭非问，“你怎么不进去？”
顾泽长抬起头，双目通红道：“他正在与御史公商谈，不叫我进去。”
方拭非也在旁边坐下。
顾泽列鼻间时不时发出几声抽泣的声音。
里面人说了很久，还没出来。
“别哭了！”方拭非心中烦躁，“他们说了多久？”
顾泽长摇头。
她站起来，将耳朵贴到门上。
这时门从里面被拉开。
方拭非急忙稳住身形，未多看近在咫尺的御史公，视线越过对方肩头，径直落在窗边的顾琰身上。
顾泽长已经从侧面冲了进去。
“琰哥！”顾泽长嚎道，“琰哥你怎么样了？”
顾琰蹙眉，很是痛苦的模样：“你这是哭丧呢？不要哭了。我看着心烦。”
“我不哭了。”顾泽长用力抹干净脸，小心在他面前坐下：“我陪陪你好吗？”
顾琰摸着他的头，无奈叹了口气。
“你听得我一句话。”
顾泽长急忙点头。
“不忘初心。”顾琰说，“你不比他人差。来日方长，不会的你尽可以学，不用妄自菲薄。”
顾泽长继续点头。
顾琰擦干他的眼角：“往后我不在你身边提点，做事前，记得三思，切勿冲动莽撞，不要再叫人骗了。实在不清楚对错的，去多问几个人，听听他们的意见，然后再自己想想。没什么大不了的。做对事情难，不做错总没那么难。”
顾泽长：“我明白。”
顾琰：“你嫂子无人照顾。别叫人欺负她。”
“自然不会。”
房门不知何时又被人关上了。
顾琰伸出手，叫站在远处的方拭非过来。
顾泽长诧异地看向身后人。
他二人关系那么好的吗？难道不是曾经的同僚关系？
方拭非想过去，可却迈不开腿。
她害怕自己看得更清楚，害怕看见顾琰的眼神，也害怕他忽然闭上眼。
“你过来。”顾琰说，“快。”
方拭非握住的手，叫自己不要紧张。
顾泽长向旁挪动，让开位置。方拭非在床边蹲下，低着头不去看他的脸。
顾琰的手虚虚按在她的头顶，触碰到额头的那块皮肤变得异常冰凉。
“我最担心是你。你答应我几件事。”顾琰说。
方拭非闷声问：“您这是要交代身后事了吗？”
“说不定呢？”顾琰说，“他们总说人临死前是晓得死期将近的，可我还不知道。”