"什么？我家与‘边军织造局’有何关？"郭弘磊听得发怔，一时间摸不着头脑。
龚益鹏沉浸在喜悦里，自顾自地说："你表姐暑热昏迷，被下人送回家歇息，忙乱请医诊治，结果大夫说她已经有三个多月的身孕了！因最近奔波劳累，动了胎气，幸亏及时服药，才转危为安。"
"既那般危险，表姐怎么还敢外出？她应该待在家里休养才对。"郭弘磊茫然之余，疑虑陡生。
龚益鹏却对妻子深信不疑，无奈答："小蝶重情义，时常念叨老夫人慈爱照拂之恩，故自打靖阳侯府出事，便忧心忡忡。今日身体不适，可她坚持跟随，说是想亲自送老夫人去城郊田庄。"
郭弘磊定定神，略一思索，歉意道："郭家给二位添了麻烦，实感不安。"话锋一转，疑惑问："但不知世兄为何提起织造局？"
龚益鹏叹了口气，解释道："唉，此事都怪世兄无能。陛下责令郭家流放西苍，我们一得知消息，便早早开始为你们琢磨去处，依小蝶的提议，我本欲把世伯母等人安排进织造局，织布裁衣做针黹，免受田间风吹日晒之苦，谁知一直无法求得知府大人首肯！无奈之下，只能委屈世伯母受苦了，现把屯田文书交给牢院过目，稍后我派人送她们去城郊农庄。"
郭弘磊心思一动，诧异问："是表姐提议安排郭家老弱妇孺进织造局的？"
"对。她总怕老夫人年迈体弱、受不住农桑劳作之苦。"
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郭弘磊不可思议，端正身体拱手，严肃表明："郭家有难，多谢世兄全力奔走相助，此情谊小弟铭记于心！但我们已沦为流犯，骂名远扬，理应尽力赎罪，从未设想过逃脱充军或屯田之苦。因此，即便世兄顺利谋得织造局文书，我也不敢收。"
"啊？"龚益鹏愣住了。
郭弘磊冷静道："流放是刑罚，意在使犯人受苦。倘若郭家老弱妇孺进了织造局享清闲，一则骂名愈深，二则恐连累世兄的官声与仕途。何苦呢？此举万万不妥。"
"实不相瞒，我也明白欠妥，但——"龚益鹏话未说完，廖小蝶却催促下人抬着肩舆靠近，虚弱致歉："弘磊，让你们久等了，我心里很过意不去。"
"无妨，表姐不必道歉。"郭弘磊不动声色，疑虑重重，客气道："听说你身体欠安，却硬撑着赶来探望，真是太费心了。"
廖小蝶苦笑了笑，唇无血色，哑声说："靖阳侯府于我有恩，可惜如今却帮不上什么忙，我真没用。"
"哪里？"郭弘磊目光炯炯，仔细观察对方神态，"郭家落难之时，幸得众亲友相助，感激不尽。"
"这是我和