四人从军至今，第二回探亲。
偏僻清贫的刘村, 并非家乡, 郭家故乡远在数千里之外的繁华都城。
但雕梁画栋的侯府早已被朝廷查抄，未经官府允许, 莫说回都城，郭家人甚至不能离开西苍半步。
因此, 眼前的山村便可算作是"家乡"了。
虽不至于近乡情怯, 可一想到那所农家小院里的人正盼望自己回家，他们不免期待急切，并有些忐忑，总担心家里出事。
日暮西斜, 战马进村，马蹄时而"咯吱咯喳"踩雪, 时而"嘚嘚嘚"跺响青石板地, 引得沿途大狗小狗汪汪叫唤，村民警惕探看，见是自己人、而非北犰贼, 才放下悬着的心。
其中熟悉或胆大些的，敢于打招呼并寒暄。
譬如, 当路过里正家时, 刘三平恰领着俩儿子喂牛，他听见动静扭头一望, 立即笑容满面，快步拉开院门, 热情问："哟？你们回来探亲呢？"
郭弘磊微笑颔首，此处离"家"甚近，他索性勒缰下马。但脚刚沾地，眼前便猛一黑，肩伤剧痛，浑身愈发热了，烧得整个人头晕目眩。 @无限好文，尽在晋江文学城
"刘哥，忙什么呐？"彭长荣生性健谈，哪怕面对陌生人，也能熟络说笑。
刘三平见对方下马，简直受宠若惊，疾步靠近，不由自主地哈着腰，憨憨答："猫冬没什么可忙的，我刚才在喂牛。"他挪近些，关切问："你们受伤了？不要紧吧？"
郭弘磊轻描淡写答："不算要紧。"
"上阵杀敌嘛，次数多了，总难免负伤。"彭长荣拽着缰绳，感慨问："唉，转眼都下雪了，土豆收起来了吗？收成如何？我们忙忙碌碌，竟一直没去地里看过，至今不知豆苗豆叶长什么模样。"
"哈哈，早就收了！十几万斤呢，收成很不错，村里都想种它几亩。"提起庄稼，刘三平便眼睛一亮，愉快道："知县大人仁慈，已经发下命令了，叫我们村明年接着种！"
郭弘磊摸了摸马脖子，低沉浑厚的嗓音略沙哑，"恭喜。"
"你、你——"刘三平挠挠头，绞尽脑汁挑了个称呼，恭维道："郭夫人实在太有能耐了！连县官都夸呢，请她明年继续教导我们村。"
郭弘磊与有荣焉，正欲开口，却见两个男孩"哧溜"从马匹之间穿过，飞奔跑远。
"嗳，小心马！"林勤吓一跳。
刘三平忙歉意道："莫怪莫怪，俩淘气崽子欠收拾，他们一准儿是上你家报信去了。"
"我只是怕马碰伤了孩子。"林勤笑着解释。
客套两句，郭弘磊便道："天色不早，我们先回去了，改日再聊。"
无论是侯门之后还是戎装边军，乡民皆忌惮，不敢怠慢。刘三平躬身道："四位一路辛苦，快回家歇息吧。"
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