"月湖镇？"裴文沣负手站定，感慨万千, 喟然叹息, 凝重审视四周：
作为赫钦县最北端的小镇，连年遭受战火与灾荒摧残, 满目疮痍，民不聊生。
房屋低矮破败, 道路坑坑洼洼, 街上商铺门可罗雀，往来行人面黄肌瘦……民生凋敝，死气沉沉。
官差点头哈腰，毕恭毕敬答："是。这儿就是月湖镇了。"
两名亲信小厮跟随服侍, 蔡春从马车里搬出行李，吴亮举着水囊靠近道："公子, 喝点儿水。"
裴文沣回神, 接过水囊喝了几口，脸色苍白，虚汗淋漓。
"还头晕吗？"吴亮关切问。
裴文沣吁了口气, 心事重重，平静答："不妨事。"
"唉, 近日天太热了, 晒得慌。您八成是中暑了，得赶紧找个大夫瞧瞧。"蔡春肩扛手提, 大大小小五六个包袱。
这时，同行的七八个捕快策马赶到, 其中小头领名叫邹兆，"吁"地翻身下马，神态客气，简略告知："大人，我刚才带着弟兄们巡问了一圈，当地百姓均称并未发现形迹可疑的外乡人！嫌犯一路逃亡，应该是从官道逃进山了，不敢露面。"
裴文沣早有考虑，当即不假思索，正色道："戴迁本是书生，手无缚鸡之力，他不懂捕猎，其同谋虽是屠夫，却贪婪懒惰，他们在山里躲不了多久的，迟早得露面。依计行事，你们布置下去，务必尽快抓获灭门案逃犯！好回县里交差。"
"您放心，我已经安排下去了。"邹兆热得脸膛通红，汗湿青衣和红罩甲，提议道："镇上只有一间客栈，就在前方不远处，晌午了，咱们去用饭吧？然后住下慢慢儿破案。"
裴文沣颔首道："只能如此了。走吧，先去用饭。"
"邹班头，"蔡春小跑凑近，着急问："不知附近哪儿有医馆？我家公子暑热头昏，须得寻个大夫看一看。"
烈日当空，邹兆擦擦汗，忙答："裴大人病了？难怪脸色苍白。我立刻叫个弟兄去请大夫，你快搀他去客栈里歇息。"
"多谢了。"蔡春躬身道谢，与吴亮一左一右地搀扶裴文沣，下榻客栈。
两地相隔，表哥巧因查案抵达镇上，姜玉姝毫不知情。
土豆花枯萎后，叶子逐渐变黄，收获在即。
炎夏六月，晌午时艳阳似火，田野辽阔平坦，暑气冲得人头晕目眩，故再勤恳的人也得回家小憩，躲避毒日头。
蝉鸣不休，午饭后，姜玉姝闻讯赶去羊圈，与同伴合力给羊羔敷药。