县衙前堂厅外，烈日炎炎, 葱郁树丛里蝉鸣聒噪。
姜玉姝忐忑悬着心, 却面色镇定，步履从容, 带领翠梅和邹贵，尾随刘桐和庄松, 走去见县令。
"大人, 此乃月湖镇刘村夏收细账，您请过目。"主簿庄松毕恭毕敬，双手奉上文书。
粮马县丞刘桐，外出刚返回衙门, 汗湿官袍。他接过公文，止步停在树荫下, 定睛细看, 边看边点头，欣然赞道："不错，很不错！亩产量越来越高了, 算一算，竟有三千斤, 实属罕见。小庄啊, 辛苦了，难为你一直守在偏僻山村照管新粮, 你的辛劳，我与潘大人俱看在眼里。"
"这是卑职的本分, 岂敢言‘辛苦’？幸得大人信任，卑职才有了一份差事，平时仅是照管着，并不辛苦。"庄松躬身拱手，作感恩戴德状。
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刘桐右手托着公文，背着左手，满意道："总之，你是个踏实勤恳的，本官没用错人。"他转身，看着姜玉姝，愉快道：
"还有你！"
"你也辛苦了。明明出自都城显贵之家，侍弄起农桑来，却屡获丰收，委实令人惊叹。民以食为天，食以粮为源，赫钦连年闹饥荒，许久未丰收，你立了功了！"@无限好文，尽在晋江文学城
姜玉姝顺势上前，翠梅和邹贵一左一右，紧随其后。两人熟识，她毫不拘束，微微欠身答："哪里？刘大人实在太过奖了。其实，我从头至尾只是动嘴皮子而已，盘中餐粒粒皆辛苦，收成全靠刘村家家户户的汗水，我可不敢居功。"
"哈哈哈~"刘桐打量不卑不亢的流犯，暗中佩服，眉开眼笑，"我并未过誉，是你过谦了。"他收敛笑容，招呼道："走吧，一起去见潘知县。小庄，带她的人去偏厅，稍后我有几句话交代你。"
"是。"小小主簿，无品级未入流，轻易得不到县令传见。庄松习以为常，招招手，翠梅、邹贵只得跟上了。
刘桐带领姜玉姝，一前一后，头顶烈日，步履匆匆。
"刘大人，"姜玉姝趁机打听，试探问："您可知县令为何传见我？莫非我不慎触犯了律法、即将受审？"
"啧，哪里的话？根本没有这回事！"刘桐脚步一顿，失笑摇头，"放心罢，潘大人特地把你从月湖镇叫来，并非审讯，而是有要事相商。"
姜玉姝愣了愣，诧异问："堂堂县令，与一个流犯有什么要事相商？"
"嗳，世上流犯千千万，你在其中非同一般，做人不可妄自菲薄。"刘桐感慨颇多。
须臾，两人立在槛外，听得里头传出一声"有请"，刘桐便领头，引领姜玉姝迈进正厅。
刘桐略躬身，"大人。"
"罪妇郭姜氏，"姜玉姝垂首，规规矩矩，意欲下拜，"拜见潘大人。"