"躲债？"姜玉姝愕然。
黄一淳尴尬无奈, 硬着头皮告知："前两年, 孙大人在任的时候, 几个债主年年轮流上门催债, 起初还算客气, 但图宁底子薄, 短时间内无法还债, 拖来拖去，债主不高兴了, 催得紧，孙大人也不痛快, 故曾发生过小小口角。所以，孙大人后来干脆避而不见, 出城待几天, 对方见不到知县，自然就会离开。"
"欠债还钱, 天经地义。那般躲法, 名声……不太好吧？"姜玉姝万万没料到, 自己竟有被债主上门催债的一天！
"咳, 您有所不知, 灵埔的古知县，心直口快，脾气较急躁, 听说他着急的时候，连知府的话都敢驳。"
姜玉姝会意地颔首, "听起来，就是他跟孙大人闹过不愉快吧？"
"没错。不瞒您说，下官当年在场，几位知县吵了一架，唉，场面难堪，不欢而散。"
县丞一片善意，推心置腹地劝说："横竖不是您做主欠下的债，咱们又没有说不还，等有能力了，再从长计议也不迟。"
其余小吏纷纷点头，附和说："对！图宁从无赖账之意，只是暂时拮据罢了。"
"同为地方官府，好歹体谅些嘛，催什么催？衙门还能搬走不成？"
"是啊，太不近人情了！"
……
由于是陈年旧债，官吏大多认为不是自己的责任，内心理直气壮，甚至流露忿忿之色。
姜玉姝皱眉，沉思片刻，果断一挥手，叹道："算了，躲得过初一，躲不过十五，迟早得商量，宜早不宜晚。走吧，回衙门，会一会图宁的两位债主！"
"啊？"
"这……"
姜玉姝打定主意，雷厉风行往外走，"走！"
"是。"众下属只能跟随，一行人匆匆返回县衙。
大半个时辰后.厅堂
姜玉姝官袍笔挺，脚下生风，带着笑意，快步迈进客厅，定睛一望：
灵埔知县和安陕知县坐着，几名随从站着，等候已久，枯等喝了几轮茶，心情自然高兴不起来。
其中，灵埔知县年逾不惑，个头高大，方脸浓眉，嘴周蓄一圈短须，须发粗硬浓黑，照面一打眼神一碰，便知其非斯文之人。
而安陕知县五十开外，鬓发斑白，倒是笑眯眯的模样。
她定定神，含笑拱手，歉意解释道："古大人、胡大人，幸会！实在抱歉，我今天碰巧外出办事，让二位久等了，失礼之处，还望莫怪。"
俗话说"伸手不打笑脸人"，而且对方是年轻有礼的女人。两名专程来讨债的知县对视一眼，同时起身，还了一礼。
"姜大人，幸会。"安陕知县和和气气，笑意却未达眼底，致歉道："该说‘抱歉’的是我们，贸然登门打扰，恐怕打乱你的行程了吧？"
灵埔知县打量鬓角冒汗的女官，"幸会。"
姜玉姝一边擦汗，一边招呼，"坐，二位快请坐！"
三个知县落座，小吏迅速奉上新沏的热茶。片刻后，黄一淳赶到，简单见礼后，坐在了自家知县下手。
"黄县丞，久违了。"灵埔知县扭头，感慨道："前几年，孙大人在任的时候，他忙得很，几次叫我们白跑一趟，幸得黄县丞招待，方有茶水解渴。你最近还好吧？"
黄一淳顿感尴尬，不知该如何接腔，干笑答："多谢古大人关心，托您的福，下官还好，还好。"
这位古大人，分明话里有话啊。姜玉姝端坐，若无其事，顺势邀请："原来古大人和黄县丞是老朋友啊，二位难得来图宁一趟，不嫌弃的话，尽管多住几日，你们朋友之间，好好儿叙旧！"
"既如此，我们就不客气了。"催债数年，至今未能收回一文钱，灵埔知县难免气愤，倘若面对孙捷，债主实在给不了好脸色——但孙捷如愿调走了，竟然换成个女人接任！他并非怜香惜玉，而是缺乏跟女同僚打交道的经验，勉强挤出一丝笑容，"路途遥远，我和胡大人不得不打搅两天，事情一办完，立刻离开，绝不给你多添麻烦。"
事情办完？还债吗？眼下是不可能的，衙门没钱。
姜玉姝端坐，暗中叹气，"不麻烦。想当初，我刚上任时，本打算拜访拜访邻居，趁机向诸位前辈取经、学习如何管理地方，谁知接二连三被公务绊住了脚，拖到如今，竟是二位前辈先来做客，真是不应该。"
"哪里？姜大人太谦虚了，同为知县，我可不敢充当甚么‘前辈’。"不知不觉间，灵埔知县左手搭着椅子扶手，坐姿大马金刀，即便明知对方是侍郎千金、将军之妻，也觉得不耐烦，一板一眼地客套应酬。
安陕知县喝了口茶，慢条斯理，夸道："这趟来，一路所见所闻，发现图宁变化不小，街市已有繁华之象，想必过两年便富裕强大了。而且，今年的考核，纪知府亲口称赞你‘治县有方’，足以证明姜大人能力出众。"
姜玉姝被戴了高帽子，却毫无洋洋自得之意，反而悬起心，谦道："胡大人过奖了。二位才是连年被评为‘称职’的父母官，我自愧不如。"
"你不也是被评为‘称职’吗？"
"侥幸，侥幸罢了。"
下一刻，令她悬着心的情况来了！
灵埔知县觉得客套够了，开门见山，直白道："其实，我去年年底就想来‘做客’了，考虑到新官上任诸事繁忙，故没来打扰。一晃眼，如今又是年底，姜大人，关于图宁欠灵埔的债，不知你是什么想法？"
什么想法？我初时琢磨过，但忙着忙着就忘在脑后了，今天才开始认真考虑。
姜玉姝深吸口气，倍感棘手，字斟句酌，恳切答："正如古大人所言，我上任一年多，才刚摸清楚情况，发现图宁的底子非常薄，衙门眼下拮据，空有还债的心，却拿不出银子。"语毕，她想了想，赶紧补充："也没有什么值钱的东西。唉，实在对不住，还请二位宽限些日子。"
黄一淳附和说："图宁向来不富庶，二位大人是清楚的，请放心，我们姜大人说话算数，一有能力，马上还钱！"
"宽限？"
灵埔知县笑容消失，忍不住质问："宽限宽限，今年推明年，明年继续推，足足宽限七八年了！究竟要拖到什么时候？你们——"他克制着脾气，目不转睛地问："这样吧，姜大人，你定个日子，如何？"
姜玉姝满脸为难之色，窘迫扶了扶纱帽，尴尬答："咳，现在……说不准啊，请古大人再耐心等等。"