光阴荏苒, 日月如梭。
姜玉姝在图宁忙忙碌碌, 一晃眼, 她已经任满三年。
三月底, 田间庄稼出苗, 山野绿意盎然, 生机勃勃。
一年之计在于春, 如今的图宁，民众不仅在田间耕耘, 山坡育树也不能落下，农忙时节, 家家户户无暇休息。
天晴气暖，晨光灿烂, 山坡上, 姜玉姝穿着官袍，越来越觉得热, 却不方便当着大群男人的面挽袖子, 默默忍着, 热得冒汗了, 索性抬袖擦汗。
她专程带领客人参观桑山, 顺便教授嫁接桑树的方法。
“嫁接不难, 难在于寻找适应当地水土的树种, 以及培育砧木的方法。”
由于桑树苗太矮，蹲久了腿酸发麻，她干脆盘腿席地而坐, 从竹筐中挑出一根桑枝，举高晃了晃，对学生们说：“咱们辛辛苦苦种树，为的是摘桑叶养蚕，年年坚持育苗嫁接，则是为了培育耐寒耐旱、叶子茂盛的树种。这跟筛选土豆种子的目的一样，人为选择，努力培育优良作物，从而获得丰收。”
胥吏、富商、客人、桑农蚕农等大群人围着先生，侧耳倾听，频频点头。
灵埔知县一行又来做客了。隔着几个竹筐，他也盘腿而坐，扭头嘱咐随从：“此行专程来图宁请教栽培桑树的方法，姜知县慷慨大方，抽空亲自教导，机会难得，你们千万要认真听，务必牢记技巧，等回去教会咱们的桑农。切莫辜负本官的期望。”
“是，是。”几个随从毕恭毕敬，竖起耳朵，目不转睛，紧盯先生手中的桑枝，生怕遗漏半步。
灵埔知县挽起袖子，从筐内挑了一根桑枝，兴致勃勃说：“我也试试！”
姜玉姝笑了笑，示意对方的随从，“光听光看恐怕学不会，你们也跟着试试吧。”
学生们自然巴不得，感激道谢，各自挑了一根桑枝。
无论前世还是今生，她对农业的痴迷劲儿与钻研精神不改，下苦功琢磨至今，对于桑蚕业的经验丰富。
“首先，准备所需物品。”姜先生抬手指了指，“穗条、砧木、小刀、干草、油纸和细绳。”
“然后，用刀处理穗条。”姜先生驾轻就熟，拿起小匕首削桑枝，侃侃而谈，“像这样削，斜斜削个接口出来，断口处要保持干净，别沾泥土。”
先生扫视四周，纠正旁边一名学生：“斜，倾斜下刀。”
“哎，是。”
姜玉姝放下穗条，弯腰审视桑树苗，捏着树干说：“现在开始处理砧木。看具体情况，挑选上部或顶端处，用刀，把树皮削开，弄出一个口子来，大小视穗条接口而定。”她全神贯注，拿起穗条，轻轻贴入砧木，“刚才，咱们给了穗条和砧木各一刀，弄出了两个‘伤口’，得帮它们包扎。看仔细了啊，动作要轻，贴合两个口子后，拿油纸包裹整个接口，用细绳捆住它。最后，成活之前不能暴晒，适当以干草帮它遮阳，并且要保持湿润。”
“顺利的话，快则半个月，慢则二十多天，就能看见穗条抽芽！”
她麻利嫁接完一棵，合上匕首，拍拍手，总结道：“简而言之，桑树的嫁接方法与其它树木相同，无非准备接穗和砧木、切两个口子，然后包扎即可。”
“我写了一个关于嫁接栽培桑树方法的册子，古大人若是不嫌弃，可以拿回去参考。”
“灵埔百姓好学，怎么可能嫌弃？求之不得！多谢了。”事实上，灵埔知县专为良种树苗而来，毫不客气，顺势问：“不过，光有册子不够啊，能否顺便赠些砧木和穗条？我们那儿的桑苗细瘦，不如图宁的茁壮，即使嫁接成活，估计也摘不了多少叶子。”
姜玉姝起身，拍了拍身上泥土，爽快答：“当然可以。图宁对待朋友，何时小气过？”
“哈哈哈，姜知县真是个爽快人！”
投桃报李，灵埔知县立刻告知：“灵埔待朋友也一贯真诚。如无意外，贵地所需的明矾和木材，将于五天之内运到。”
姜玉姝愉快一笑，“太好了！多谢多谢。木材倒不急，明矾却快用完了。”
“放心，过几天就给你们送来。”
精心侍弄下，桑树林虽然不高，却十分茂盛，连绵桑山处处绿叶婆娑，一行人在缓坡林中穿梭，边走边交谈，融洽热闹。
忙碌小半天，晌午了，日渐高升，晒得众人汗淋漓。
下地上山忙活，人是整洁不起来的。姜玉姝的帕子已经湿透，几乎能拧出水来，她看看天色，温和说：“晌午了，该下山了，咱们先去镇上用午饭，稍作休息，下午再逛蚕室。”
客随主便，灵埔知县点点头，“行，走吧。请。”
“请。”
于是，一大群人浩浩荡荡，转身下山，步行前往附近的桑山镇。
春日风光好，田间地头人来人往，忙碌打理庄稼，处处一派欣欣向荣景象。
灵埔知县背着手，特意拐进田间小径，观察两旁田地，感慨道：“我记得，第一次来的时候，这个地方叫‘桑山村’，如今却变成‘桑山镇’了，变化不小啊。”
田间小路狭窄起伏，姜玉姝却如履平地，顺口聊起：“此处原本是个小村庄，人口不足一千，后来因为桑蚕业，各地商人及其雇工陆续赶来。另外，棠州连续几年遭受蝗灾、旱灾，粮食歉收，饿死不少人，百姓逃难，四处投亲靠友，估计听说我们图宁正在招揽流民、奖励垦荒，便断断续续投奔了来。”
“所以，人口增长得挺快，达到能设立‘镇’的时候，就改‘桑山村’为‘桑山镇’了。”
“不知有多少流民投奔了来？方便透露吗？”
“哈哈，有什么不方便的？呈交朝廷的户册年年都得更新，是公开的。目前的流民人数，大概六万左右吧。”
灵埔知县咋舌，不由得竖起大拇指，“成千上万饥饿的难民，你竟敢下令开城门接收？就不怕官府控制不住局势吗？你可真够大胆的，古某佩服！”
“古大人过奖了。”姜玉姝擦擦汗，“唉，没办法，朝廷有令，吩咐各个地方官府不准拒绝棠州灾民。”
“咳。”灵埔知县略靠近些，小声说：“上有政策，下有对策。据我所知，大多官府空有救济灾民的心，可惜实力不足，一则怕养不起，二则怕镇不住，譬如我们灵埔，顶多只能接济三五百，用以向朝廷交差。”而且得经过挑选，以壮劳力为优，拒收老弱病残。
同僚的做法，姜玉姝并不意外，慧黠一笑，透露道：“其实，我也害怕官府管不住大批灾民，所以干脆上军营求助，宋指挥使豪爽，派了一队精兵帮忙维持秩序，放出话去：谁敢闹事，立刻抓起来充军！灾民一听，就安分了，不敢不服从衙门安排，陆陆续续安顿住下了。”
“哦，原来如此！”
两县各取所需，双方交情颇深，灵埔知县坦率直言，“坦白说，安稳问题是其次，关键是养不起。灵埔的粮食只够自己吃，根本养不活成千上万的难民，委实无力接收太多。还是姜知县有能耐、够胆识，古某自愧不如。”
“哪里？古大人又过奖了。”
姜玉姝唏嘘叹气，“一开始特别艰难，险些撑不住，官府东挪西凑，筹粮供流民垦荒耕种，熬到现在才算周转通了。”
“想想就不容易。”
“幸亏熬过来了。”
暖阳下，灵埔知县瞥了一眼脸颊白里透红的秀美女同僚，关切问：“你已经任满三年了，年年被评为‘称职’，政绩很不错，但尚未听说关于你的调动消息，可否透露一二？”