佟氏起心要送一房下人给石家, 大半出于好奇。她始终想不明白，石家一年前还是一副一穷二白的模样, 怎么如今家里都能养得起户下人了？
是不是找到了什么发财的法子？
抱着这个心思, 佟氏经过富达礼的同意, 拨了一房还算是心腹的下人, 拿着身契直接去了椿树胡同。她满心里打算，这房下人在石家，可以探听石家的隐秘, 时不时地送点儿石家的消息过来；明面上她也算是关照族里的年轻子侄, 能得个“慈爱”的美名。
这房家人以为得了肥差，高高兴兴地收拾了随身的物件儿, 去了椿树胡同, 不到半天功夫就垂头丧气地回来，报给佟氏知道, 说是石家没收下他们。
石家的理由很简单：院子太小, 没地方住了。
石家当初换下的姚家小院儿, 不过两进，头一进左首西厢那里原本作堆放货物之用，只是一片平地, 没有盖屋子。头一进只有东厢一间小屋, 连着灶房。李寿先来，就给李寿用了。第二进则是石家自己正住着，再没地方腾出来给这房下人住，石大娘便以此为借口, 婉拒了佟氏的“好意”。
佟氏听说人就这么被打发回来了，心里郁闷非常，一面怪这房下人不够精明，没有眼力劲儿，在椿树胡同留不下来，一面又怪石咏“不知好歹”，这长辈之赐，竟然也敢地推会来。
当晚她与富达礼安置的时候，佟氏便提起这茬儿，想在富达礼跟前上点眼药，省得他成天念叨石咏这个侄子有出息。
岂料这天富达礼不知为何心情很好，听了佟氏的抱怨，非但没有生气，反而笑呵呵地对妻子说：“你既然送了下人过去石家住不下，不如你在外城买个院子送给石家呀？”
佟氏一呆：啥？
她拨一房府里的家生子儿过去石家，惠而不费；可若是按富达礼说的，再买个院子……她，她哪有那么好心？
佟氏登时苦了脸，抱着富达礼的胳膊抱怨：“老爷，您这真是站着说话不腰疼！外城一个三进的院子要多少钱您知道不？眼下府里上上下下的花销这么多，我可是恨不得一文钱都掰成两半来花，哪这些闲钱来看顾已经分出府的亲戚，还说要买个院子……”
富达礼哈哈笑着说：“既舍不得，那就啥也别送了吧！”
他没将这事儿放在心上，躺下就睡，着枕头没多久，就已经鼾声大作，睡着了。
佟氏却窝了一肚子的心思，望着床顶想了又想，一会儿记起幼子讷苏这才刚进石家族学，跟着的小厮就和族里的子弟打架了，一会儿又想到讷苏的才学夫子也是夸的，将来铁定能胜过石家那个小哥儿……如此想了又想，才悻悻地吹了灯，睡觉不提。