荀家的宴席虽然简单, 但也吃到了夜晚华灯初上。
荀爽和蔡邕年纪大了熬不得夜, 年纪小的孩子们也早早打起了瞌睡, 尤其是曹彰，他有早起练武的习惯，外加白天一整天的文化课，其实很吃苦。阿生试图把这个小胖墩抱回寝室，却想不到没抱动，最后还是曹彰自己醒了, 牵着阿生的手走回去的。
灯笼微弱的火光照亮鹅卵石铺成的小径, 又一阵夜风起了，吹得灯笼大幅度摇晃。竹竹和孙翊都在大人怀里缩了缩脖子, 曹丕和孙权挤在诸葛亮和吕蒙之间, 不知道在嘀咕些什么。只有曹彰，安静得跟别人格格不入。
“到了。”引路的阿悦兄长在一道小院门前停下，跟阿生说，“这是中院的东偏房，一共六间。他们一人一间还有一间多余的。”
阿生进去看了看格局, 就笑了“虽不是颍阴的老宅了, 但与我当年住的是一样的。”
孙权和曹丕对视了一眼, 然后就你一句我一句地提议道
“二叔留下来与我们一起呗。”
“我们跟阿弟挤一挤, 还能多出两间房给两位师兄。”
其实哪里需要他们挤, 荀家多的是客房。但赤子之心总归是讨喜的。
然而阿生只是笑着摇摇头“去吧，收拾收拾行装，后日启程去鄄城。”
她态度坚决, 在黑夜里像一块海底的礁石，于是大的小的都噤若寒蝉，行了礼就跑回房间。木愣愣的曹彰又被留到了最后。
“有话就说。”阿生蹲下来，看这个孩子的眼睛。其实曹彰的脸对她来说有几分陌生，这个岁数的孩子总是变化很快。
曹彰抬头，眼睛里反射着橘黄色的灯笼光。“张师父是不是不回来了？”
又一阵风过，灯笼哐当哐当摇晃起来，连带着小曹彰眼里的光都在晃。沉默了好几秒，那个蹲下身的人才回答道“不知道。但他要是回来了，得给他看一个变厉害了的阿彰。”
灯笼里的蜡烛“啪”一声爆开一个小烛花。阿彰狠狠点头，钻进了自己的屋子。
回程的车上，又只剩下了师徒三人。诸葛亮今天格外听话，坐在一边给师父师弟剥橘子，凭手感把橘子络都剔干净了。
吕蒙用胳膊撞撞小师兄，小声咬耳朵“曹家的子弟也很厉害呀。”
小师兄“闭嘴吧你。”
“你说她怎么把自家孩子放荀家，反而带我们呢？”
“咳。”阿生轻咳一声，吕蒙连忙闭嘴。放在往日，诸葛亮这个时候都是要取笑一二的，但今天却不同。
“曹子今天不高兴了。”
阿生在学宫路上是有一座府邸的，上次住这里，还是被张飞重伤的时候。如今虽然大半年没住了，但从门房应门的速度，到路灯亮起的数目，到厨房火上的热羊奶，再到被褥摆放的方式，都是最令她舒服的模样。诸葛亮几乎是清晰地感受到曹子身上那股紧张感松动了。
“是谁回家来了？”阿生问。
管家曹新因为右臂有伤，做不来拱手的动作，于是垂着手笑道“您不妨一猜。”
诸葛亮和吕蒙都不由诧异，看看曹生又看看管家，却不想阿生真的侧头思考起来。“一届生就这么几个，九成九都在岗位上。战前动员如此紧张，此人竟然来给我铺床烧水，且还要是本职在许县附近的——哦，重乐，你很闲吗？”
赵奇应声出现在门口“河东事已毕，属下确实闲得很。”
曹管家朝阿生竖起大拇指，接着悄无声息退了下去。
阿生朝管家点点头，然后转向赵奇问道“既然在许县闲了许久，你可有什么跟我说的？”见赵奇还在门外，她又招招手“进来说话，让阿亮和阿蒙见见你这位河东太守。”
“前太守。”赵奇大步踏进来，看两个少年的目光中带着审视，“我已经功成身退了。”
“我曾经有过很多次可以功成身退的错觉。”阿生叹气，“你看这许县我亲自建起来的，算是稳固了吧，然而——”
赵奇都无奈了“您老进城才三个时辰吧，这就知道了？如今是有几只外地老鼠蹦跶得起劲，但小子们还真不方便出手。”
“鄄城来的呀。军需官？姓曹？”