宁妃是景阳宫主位，在姜葵等人的份位没升到一宫之主时，都得在她眼皮底下过日子。宁妃有请，她们不敢怠慢。
到了正殿，一番见礼后，宁妃摆好小宴席，为她们接风洗尘。彼此都客客气气的。
小聚过后，宁妃正色道“皇上勤政，对后宫寡淡，你们要谨守宫规，不得心存怨望。”
这是训诫，警告她们要贞静自守，不要作狐媚态迷惑皇上，端的是正义凛然，又委婉含蓄。不管心里怎样想，姜葵三人皆垂首应了，十分恭敬。
宁妃满意地颔首，暗暗松了一口气。
她是康元帝潜邸时的侍妾，出身不高也不受宠，依附主母而生。康元帝登基后，她的地位跟着水涨船高，连公侯家的小姐也要在她面前屈膝。宁妃心里颇有几分自得，但面上却不敢表露分毫。皆因她依附的主母姓郑，明明是康元帝的原配嫡妻，康元帝登基后却没有立她为后，只封了贵妃。虽然这位贵妃是后宫中份位最高的女人，代掌宫权，可她无宠无嗣，手中的权柄虚得很，一旦康元帝立后或者有了真正的爱宠，她的地位便岌岌可危。所以郑贵妃一直不着痕迹地打压后宫的女人。宁妃就是她使惯的刀子之一。为什么中选的八位秀女有三位塞到景阳宫，其中一位还是炽手可热的洛美人正是这个原因。但宁妃不是傻子。郑贵妃明显不得康元帝欢心，再如何蹦跶也不过是垂死挣扎。宁妃心知肚明这条船要沉，哪里愿意跟着她一条道走到黑，下死力得罪这些看起来大有可为的新人但郑贵妃的命令她不敢不听，都快为难死了。只能阳奉阴违，含糊其辞。
然而，跟专门打她脸似的，康元帝跟前的大太监常德亲自来报，宣洛美人今晚到太极宫侍寝。
宁妃和江宝林看姜葵的眼神立时变了。
宁妃是郑贵妃亲信，消息灵通。康元帝为先帝守孝三年，刷足了孝子的名声。这三年康元帝确实不近女色，夜夜宿在紫宸殿，彤史一片空白。出孝之后，选秀之前，康元帝对高位妃嫔不感兴趣，宠幸了好些个宫女，却连份位都没给，郑贵妃便跟着装聋作哑，被何太后三翻四次训斥，才不甘不愿封了几个采女宝林，还趁机弄死了两个。康元帝撒手不管，可见对后宫之不上心。
康元帝不沉迷女色众所周知，后宫老人，包括宁妃在内，都认为为名声计，他不会在中选秀女安顿好的头一天召新人侍寝，这样未免显得太急色。
如今却是，康元帝为了洛美人打破常规
宁妃不得不重新评估姜葵的价值。
江宝林则纯属羡慕妒忌。
林宝儿对康元帝的爱慕人尽皆知。之前还对情同姐妹的姜葵酸言酸语，事到临头，眼眶立刻红了，嫉妒又难受，手指头搅成结，委屈巴巴地噘着嘴，垂着头。