接下来几日的生活枯燥无味。
自从正面遭遇了两只巨型拾荒木偶，张亚哲带他们出任务的范围又小了很多。四人小队基本就在避难所周边活动，进行简单的捕猎和零件清理。这个变化并非只限于队内，餐厅平日的欢声笑语少了不少，张扬的大笑、充满轻松的调侃越发零星。人们闷头咀嚼食物，只有窃窃私语声在地底空间回荡。
“最近好几队都在安全区碰到了怪物，所有队伍都暂时收紧了活动范围。”丁泽鹏坐在树荫下，吃着简单的午餐。他叼住三明治，伸出双手，比了个包抄的动作。“我们必须得谨慎，先摸清楚哪里出了问题，这是头儿的指令。”
“之前有过这种情况吗？”在临时队友面前，阮闲还是装备着普通枪械，两把血枪以备用枪的身份塞在腋下枪套中。
“至少我没碰到过。别担心阮哥，我刚来的时候头儿就在了，避难所一直很稳，从没出过大事。头儿的判断准没问题。”
阮闲望向远方的树丛。午后琥珀色的阳光罩住翠绿的森林，这个角度看不到避难所，周遭没有太多人声和机械音，只有风穿过灌木的沙沙声响。但不知为何，没有任何遮蔽的户外比避难所更让他感到安全。
自从发现了死亡率的异常之处，他不再习惯被人包围。那些放松的笑脸使人窒息，阮闲突然懂了关海明的孤僻和乖戾——换作自己，也不会愿意在那样的环境里构建亲密关系。
“那天我在病房里看到田先生了。”阮闲换了个话题。“他身体没关系吧？”
丁泽鹏张张嘴，最后憋出一个苦笑。“他……会没事的，邱姐说是遗传病，老毛病啦。头儿就是太拼了，之前病倒过好几次。别看头儿看着虚弱，前几次犯这毛病他还拼命朝外跑呢。哎哟，把邱姐气得要死，好在这次他没乱来。”
“朝外跑？”阮闲心里一沉。
“是，说是地下憋得慌。瞧见那座小山了没？头儿特别喜欢在那附近转悠，上回还说发现了几个适合养蘑菇的山洞，可以给大家加餐。”
顺着丁泽鹏的食指，阮闲望了眼那个和缓的小山包。那上面的视野一定很好，可他不认为田鹤是专门去看风景的。
一个可怕的猜测骤然卡上心口，阮闲手指紧了紧。
独自死去的强者会完好无损地归来，继续自己的使命。领导避难所多年的田鹤清楚这一点，倘若他为了维持避难所的稳定，主动利用这一点呢？
无论动手脚的势力最终目的为何，它的直接目的应该是保证避难所的精英们“活下去”，也就是说，就算它不会让田鹤的顽疾不治而愈，也不至于送回来个危在旦夕的病人。
根据邱月的说法，田鹤曾对另一个阮闲保证“绝对奋战到最后一秒”，如果田鹤他真的……
阮闲站起身，拍拍身上的土：“我吃好了。小丁，我去远点的地方看看，说不定能挖到些有用的残骸。”
“记得早点回来，别跑太远。”丁泽鹏挥挥手，抖了抖吃到制服上的饼屑。“不然张哥又要罚你禁闭了。”
然而阮闲完全不打算听话。
几日的训练无法让他熟练掌握钩索的用法，他连原地引体向上都做不了几个。可有人比他更加擅长运动——阮闲用电子腕环改写了血液中辅助芯片的定位，然后抱紧唐亦步的脖子。
唐亦步甚至没用钩索。他背稳阮闲，脚尖点着树枝，在林中飞快前行，速度比浮空摩托还要快上几倍。那个山丘像被吸进视野，几分钟后便停在了两人面前。
阮闲从唐亦步的背后跃下，闭上眼睛，仔细地嗅着风。
S型初始机的力量不容小觑，然而阮闲自身的知识储备没能跟上。他闻到落叶松、爬山虎、雏菊和毛茛，以及成千上百种其他植物，他从未记得它们的味道，因而无法辨明。然后是蛇蜕、沉睡于地下的蝉若虫、鸟羽和老鼠，动物的味道带着些许腥气，要更刺鼻一点。
他嗅得鼻子发痛，脑子全力运转，剥洋葱似的一层层分解数千种气味。
最后是腐臭。
臭掉的死水、腐烂的虫壳、排泄物里的毛与骨、各式小型动物淡淡的尸臭。其中某个臭味源头来得格外分明，它在山丘深处，隔着土壤与岩石，从内部向外缓缓渗着。
阮闲心里一沉。
他看了眼时间，缓缓吐出一口气，拽着唐亦步向气味源头前进。两人挤进漆黑的岩洞，小心翼翼跨过石笋，循着那令人作呕的尸臭前行。
他们的目的地很是隐蔽。
在小山丘的腹地，有道深深的岩缝。阮闲在附近闻到润滑用的机油和打磨过的金属，一副结实的绳梯被人藏在老树根底下。可他还没来得及伸手，手腕便被唐亦步捉住。
“别留下太多痕迹。”唐亦步摇摇头，他一把抱起阮闲，直接从岩缝一跃而下。下个瞬间，那仿生人半跪着地，稳稳落在结实的岩面上。
迎面而来的尸臭让人窒息。阮闲挣开唐亦步的怀抱，迅速站起身。他打开电子腕环的照明功能，随后立即退了一步。
两具人类尸体靠坐在岩缝底部。
尸体全部右手握枪，面部稀碎，看得出是给自己的脸来了一枪爆炸.弹。它们都已经严重腐坏，显然已经在这里暴露了许久。
“DNA？”阮闲拼命忍住干呕的冲动。
“弄不到。两位死者都主动服用过高浓度的身份干扰剂，那股酸苦气味的特征很明显，它会抹消所有个体特征——包括内脏状态、血型和气味。”唐亦步在其中一具尸体前蹲下，“面部被严重破坏，齿模对照和容貌复原也没法做。衣服和鞋子都是垃圾场捡来的款式……他们消除了可能暴露身份的一切证据。”
“没有完全消除。”
阮闲没有去管尸臭，他伸出手，轻轻掰开其中一具尸体没拿枪的手，挑出几根毫不起眼的短发。“邱月的头发，和死者自己的混在了一起，上面有她的味道。”
唐亦步挑挑眉，学着阮闲的动作，掰开另一具尸体的手。“这里也有，但我无法分辨。”
阮闲的手有点哆嗦，他走到唐亦步身边，在那具相对较新的尸体身边蹲下，用工具包里的镊子捏起尸体鞋底的一小块污垢。它灰暗皱缩，完全看不出原貌。
“勿忘我的花瓣，只有避难所的病房有这种花。”血液中奔涌的血液化作冰水，阮闲喃喃道。“你发现的头发里也有邱月的几根，味道更清晰些。这两具尸体均为男性，身高几乎一致，鞋子和衣服的尺码也一样。骨龄……你能检测出骨龄吗？”
“年龄的精确鉴别需要器械协助。”唐亦步扫了眼两具尸骸的腕骨，“年龄段的话，大概在三十岁到五十岁这个区间。”
“……避难所的死亡报告里没有能对得上的死者，他们也不像仿生人。”
“按照天然脑的定义，两位都是纯粹的人类。”唐亦步安静地回答。
“是田鹤，对吗？这两具尸体……都是田鹤，或者说田鹤的复制体。”
阮闲站起身，没再去管发抖的身体。
“我猜所谓的避难所是某个试验的一部分——一个需要保持‘条件’稳定的试验。而能做出这样大的手笔，研究者就算不是MUL-01，也是和MUL-01相关的势力。”