他说这番话的时候，抬头望了眼星空，凝视那既比不了太阳的光芒、也不如月光清澈的点点星辉。而他的嗓音是那么平静，悦耳，夹杂着丝丝暖意：“我并不是渴望取得什么成就，做研究的目的也只是想弄清楚一些真相。毕竟，没有人真正懂得整个天体物理。”
沈如磐油然而生一种感觉——他的内心，也许不像他的外表那么淡然。
她附和道：“萧教授，你是我认识的物理学家里最有人文情怀的一位，我相信你肯定能找到答案。”
她吐字轻快，语调上扬，显然是恭维。萧与时是什么人，淡声反问：“你总共认识多少物理学家？”
沈如磐噎住。万幸她能言善辩，立马挽回场面：“就算我认识的不多，只你一个也足够。毕竟，也不是所有物理学家都愿意冒着风雪驱车5个小时，只为寻找一个普通病人的下落。”
不论是不是恭维，这句话都让人受用。
萧与时看着她噙笑的眼睛，过了两秒转开视线，嗓音是一贯的低淡平静：“不要嘴甜。”
不甜不行啊，科学家的心太硬。
沈如磐早就习惯他这幅的样子，也不失望，从衣袋里掏出个黑丝绒盒子并打开：“萧教授，这是赔礼。”
“我本想赔个一模一样的领针，上网查过资料后，总觉得原领针最珍贵的地方是独一无二。于是我让品牌商店仿制时，改了点材质，变成另一个‘独一无二’。”
她怕他不喜欢，又解释：“恒星坍塌爆炸时，会发出异常耀眼的亮红色光芒，在宇宙中惊艳震撼。我便把原先的黑玛瑙改成了红玛瑙，想通过赤红强调你卓越的才华，以及致敬你投身科学研究事业的热忱。”
她递过去：“请收下。”
萧与时早就忘记这件事，静默片刻，从她手中接过丝绒盒。
领针上镶嵌的红玛瑙并不普通，整体通透度极高，颜色均匀剔透，显然是上等品。
他缓缓问一句：“你今天来潘科区，是为了取回领针？”
“嗯。”
难怪她去了那么遥远的地方，甚至遇到暴风雪错过返程。假如她没有遇到老妇人，那她……
萧与时的心中似乎有一种微妙的情绪漫开。他抬眸直视她，良久说：“辛苦了。”
“不辛苦，这是我应该做的。”沈如磐解决掉人情债，心中如释重负，冲他抿嘴一笑。
现在是后半夜，气温降至最低，两人不再原地停留，继续往前走。
有根粗大的断枝横在路中间，她大大咧咧就要跨过去，萧与时及时伸手拉住她。
他没带手套，错手一拉，掌心紧紧地扣住她的手腕，微凉的体温清晰地从他的指尖传递到她的手腕。
她心中懵然，转脸对上他，那画面就像是恋人间的牵手、对视。
他面色如常拉着她，绕行避开断枝后才松开。由始至终他一言不发，仿佛只是顺势帮她下。
她反倒不好说什么了。
两人持续前行，最后一段路是下坡路，越往后走积雪越深。刺骨的寒冷透过沈如磐的皮靴，从小腿一直漫上来，直袭膝盖。
久而久之，她感到难受。但这种难受不是来自腰，而是源自两腿膝盖后侧，也就是内韧带的位置。
她的韧带曾经严重地撕裂过，虽经治愈，一遇湿寒免不了发酸发痛。所幸剩下没多远的路，她闷声忍耐，勉强顺利地抵达汽车旅馆。
萧与时去前台办理入住手续，她拖着疼痛的双腿，疲惫地蹭坐在大堂一角的沙发。
他拿到房卡，回头寻她，却见她垂着脸，两手轻揉膝盖，神色难辨。
他问：“怎么了？”
她打住，站起身：“没什么。”
汽车旅馆和普通酒店不同，停车位与房间相连，一楼是车库，二楼是卧室，整体独门独户。萧与时订了两栋楼，先将沈如磐送到地方，和她说声再见方才离开。
走几步，不闻身后有动静，他转身回头，却见她依旧立在车库大门。
她吃力地往前跨一步，眉头深深皱起，随即扶墙止步。
萧与时走回去：“沈如磐，你怎么了？”他伸手挨上她的肩，这才意识到她的身体微微颤抖。
她嘴唇翕动，半晌说不出一个字，看起来难受极了。
萧与时正色道：“我去前台借辆车，送你回医院。”
她一把拉住他的胳膊。
直到身体停止打颤，她开口，声音发虚：“不用折腾，我没事。”
两人之前有过肢体接触，当时她的皮肤温温的，现在却手指冰冷，完全没有走路出汗后的湿热，怎么可能没事？
萧与时的口吻变得严肃：“你是不是腰疼？”
她摇摇头：“我只是走了很远的路，又在沙发上坐太久，腿部肌肉骤紧骤松，突然痉挛。”
“痉挛？”
“我以前练习花样滑冰，频繁的跳跃训练导致两腿韧带严重撕裂，留下一点后遗症，有时是麻木，有时是痉挛……”她打住，即刻转开话题，“不好意思，我吓到你了吧。”
她身体难受反而对他道歉，萧与时看着她，眉心皱起。
他担心她吃不消长时间的步行，一路过来暗暗观察，见她步态正常便放心了，没想到还是有所疏忽。他应该更仔细些，比如她刚才坐在大厅轻揉膝盖，肯定是因为不适……
萧与时张口欲言，沈如磐却先一步说话：“你不用担心，我现在好多了。”
为证明自己恢复过来，她放开他的胳膊，连走几步，进入车库迈上楼梯。
其实她伪装得很好，如果不是楼梯台阶太多，她抬步时膝盖弯曲压迫到韧带、身体微不可见地晃动一下，他几乎又要被她骗过去。
萧与时浅浅地叹气：“沈如磐，你——”
她知道他要说什么，朝他摆摆手，语气轻松：“我了解自己的身体，抽筋而已，休息会儿就能恢复正常。你折腾一夜也很辛苦，快去睡觉。”
萧与时未动。
他盯着她，见她若无其事走上楼梯的模样，心里那种说不清道不明的情绪又凝聚起来，似乎应该放手不管，又似乎做不到。
他安静阵子，向她走过去。
她未反应过来，下一秒，已被他打横抱起。
“我送你。”他说。