薛棠心里哀嚎了一声，反应极快地蹲了下来。
那猞猁却是扑进了蔺湛的怀里，他屈起一条手臂让它站着，另一只手中拿着鱼片，猞猁低头嗅了嗅，伸出粉色的舌尖，慢慢舔着鱼干。蔺湛一个多余的眼神也没施舍给薛棠，而是专注地看着手臂中这团毛茸茸的小东西，神色堪称温柔。
薛棠颤颤巍巍地直起腰，趁他不注意，想就地遁走。
蔺湛掀起眼皮：“你东西掉了。”
火漆封缄的信纸因方才的动作从她腰间掉落在地，信纸上六个字“吾兄薛恂亲启”，薛棠看得清楚，蔺湛自然也看得很清楚。
他一甩胳膊让猞猁跳下，想去捡起来，薛棠一个箭步上前，把信藏在身后，警惕地看着他。
“什么事情这么急，等不得回宫，在外面就想给你哥哥写信？”蔺湛蹲在地上，摸了摸猞猁脖子周围一圈灰褐色的绒毛，让它窜入树丛中，这才慢悠悠站了起来，好整以暇地抱臂看着她。
薛棠退了一步，贴在了粗糙的树皮上，“这是我写给家兄的信，不过只是些嘘寒问暖的话而已。”
“是吗？”蔺湛“哦”了一声，眯起眼，“可行宫里没有各州县的信使，你写了送给何人去？”
薛棠微微一惊，“怎么会没有人？我记得昨日还在……”
“今日一大早，他们便已受命出宫传达征收各州县的秋贡，自然不在。”
蔺湛上前一步，一阵清淡的苏合香的味道便自头顶笼罩下来，他俯身碰到了薛棠的手，薛棠侧过脸，艰难地说道：“真的是给家兄的信件……殿下何故要为难我？”
她低垂的眼睫微微颤抖，像是飒飒秋风中黑蝶扑腾的翅膀。
蔺湛的指尖在触到她手的毫厘之际停住了，微不可闻地发出一声不甚在意的冷哼，“谁要看这种肉麻兮兮的信，我只是奉劝你一句，别干不合时宜的事情，否则……”
薛棠手中一空，警觉信纸不知何时已被他抽了出去。蔺湛退后几步，与她保持距离，两指夹着信，“否则，不只是让我发现这么简单了。”
他拎着信往她面前一甩，薛棠手忙脚乱接在怀里，谨慎地问：“殿下这是何意？难道，就因为家兄战败了一回，我就连给家兄写信也不可以吗？”
蔺湛的目光擦过她手腕上的伤，皱了皱眉，眼中闪过一抹嘲讽的神色：“你还真把自己当堂堂县主了。”
他说完，不再搭理她，吹了一声长哨，树丛中跳出一个矫健的小身影，准确无误地蹦入他怀中。蔺湛低下眼，又恢复了那堪称温柔的神色，大步流星离去。
薛棠松了口气，将信纸抱入怀中，思考再三，决定先不急着寄信给兄长，突然又想到一个问题。
为何偏偏在今日遇到了蔺湛？
她的背后，迅速浮起一层冷汗。
……
“县主，当日值房的人，都在这里了。”绿鸳退到一旁，面前站了一排侍女，皆是从宫中跟着来行宫伺候薛棠的。她们后面则站着内监和守卫，在薛棠可以调动的能力范围内，都被她招了过来。
薛棠的目光一一从众人脸上滑了过去，指节无意识地在桌面上敲击着。
她六岁入宫，在这宫中住了七年多，这些事到底是从什么时候开始的？跟哥哥以后的死会不会有关系？
所有人都垂着头，面上的表情木讷而又乖顺。这些侍女和内监中，有崔皇后和长公主送来的，也有她亲自挑选的，而侍卫则是归羽林军管辖，所牵扯的势力盘根错杂，非她一人可以触及。
薛棠忽然有些恍惚，仅凭着蔺湛半是认真半是恐吓的一句话，真的值得她如此兴师动众吗？更何况，一只金丝雀在笼中又能扑腾出什么风浪来？
“你们都下去吧。”薛棠从袖中拿出一支羊脂玉簪，抿了抿唇，尽量用平静的声音道：“簪子找到了，不管你们的事，都回去吧，该值房的值房。”
所有人都松了口气。
片刻后，绿鸳又跑了进来，说外面有个身材高大、穿着深褐色短打的侍卫模样的人要找她，也不知什么时候进来的，已经站在外面了，他的突然出现令众侍女都吓了一跳。
荣铨怀里抱着一团灰扑扑的东西，纹丝不动地站在外头。薛棠之前见着他时，都是恭恭顺顺地站在蔺湛后面，蔺湛过于嚣张的气势将这个胡人侍卫完全掩盖了，现在离了蔺湛，薛棠才发现，此人表情呆滞，悄无声息，若不是因为异于汉人的发肤颜色和过于高大的身材，哪怕大咧咧往门口一杵，或许也没人会注意他。
暴君身边的亲卫，也尽是奇人。
薛棠微微眯起眼，他就死气沉沉地站在面前，无声无息，连什么时候进来的都没让人发现。
会不会是他在监视自己？
薛棠注意到他脸上滚下的汗珠，客气地邀请：“进来坐坐？”
“猞猁。”荣铨僵硬地开口，“殿下让小的将猞猁寄养在您这，暂时当宠物养着。”