薛棠只觉得浑身无力，意识逐渐回来了，但就是使不上力气，连撑开眼皮都要花上吃奶的力气。视线里一双踏着祥云纹的皂靴，往上则是一片联珠对鸟纹的绛色缺袴衣摆，不用想也知道是谁，只不过在承天门这里碰见他，也实在太巧了。
薛棠的记忆还停留在那一杯菊花酒上，而后便什么都不知晓了。
蔺湛见她一声不吭的，转头问绿鸳：“她怎么回事？”
一旁韩旷察言观色，先行告退。
绿鸳这才将崔府发生的事一五一十说了出来，她只当是薛棠不胜酒力，又顾忌着她的面子，半字没提崔毓和郑湜的事，只称薛棠是喝醉了酒。
奈何她掩饰的功夫还不到家，一眼便被蔺湛看出了端倪，“她醉成这样七倒八歪的，是怎么上的马车？”
绿鸳只好道：“是郑公子正好路过，搭了把手。”
蔺湛扫了眼薛棠。
少女面色发红，连唇角都带着一抹艳色，毫不自知地咬着一绺碎发，也没人替她拨开。蔺湛不自觉地就想起了崔皇后曾派来服侍自己的那些女人，假装喝醉了酒，也是这副醉态，不过她们比她更能装，媚眼如丝，浑身都没有骨头似的。
他不动声色地打量着薛棠，她双眼却只顾盯着地面，看都不看他，也根本没往他怀里倒的意思。
蔺湛低低地“哦”了声，也没问是如何“搭了把手”，幽黑的眼眸愈加深邃了些，忽地便感觉兴致淡了下去，扔下一句话，“把她扶起来吧，跪在这成何体统。”
他负手准备离开，忽然听闻身后又是“哎哟”一声，紧接着是绿鸳和侍卫等人焦急的询问“县主您小心脚下”“县主您摔疼了吧”……他回过头，只见薛棠又跪在了地上。
薛棠方才那意识模糊地一跪，跪在了实打实的石板上，没有蒲团绒毯作缓冲，“咚”一声巨响，两只膝盖骨简直都要碎了。又听绿鸳说郑公子搭了把手帮她扶进了马车，愈想愈不对劲，心里也愈发不安起来。
才刚刚站起身，腿一软，膝盖一痛，又摔了。
“绿鸳，赶紧扶我上去，我要赶紧回去。”薛棠抓住绿鸳的手臂，语气里不由染上几分焦急。
“会走路吗？”蔺湛不知什么时候又折返了回来，歪头看着她。
薛棠牵起一丝笑，一手扶着绿鸳，一手顺势搭在一名侍卫手臂上，“殿下忙去吧，我没问题……”
蔺湛目光一扫，那些过来搀扶薛棠的侍卫纷纷收回了手臂，最后只剩一个绿鸳也被他挥手赶走了。薛棠一个伤员骤然间处于孤苦无依的境地，周围一众人想帮却不能帮，她一头雾水，迷惘地看着蔺湛，“殿下，你这是做什么？”
蔺湛一弯腰将她双腿勾了起来，踩着玉撵的车辕将她放到了织金素毯绮褥上，他身高腿长，又不用像这些下人们顾忌着身份而不敢大手大脚，整个过程不过一眨眼的功夫。
薛棠如坠云雾，直到身下触到了柔软的绮褥，才云开现月似的回过神来，见蔺湛那张没什么表情的脸上露出了一分浅淡的笑，“搭把手。”
这份笑意稍纵即逝，他随即转身离开，仿佛刚才只是举手之劳。
薛棠蜷缩在座褥里，连一声道谢也忘了说。
回去后，她喝了一碗热乎的醒酒汤，听绿鸳又将当时的情形重复了一遍，主仆俩都心照不宣地没有提今日在承天门发生的事。
绿鸳替薛棠拿的牡丹花摆在妆台上，是用冰丝做成的假花，的确是好东西，但薛棠年纪小，压不住牡丹这国色天香的花，所以这朵头花自然被她锁进了盒子。
殿内燃着暖香，四周帷幔重重，挡住了初秋晚上的寒意，但薛棠却觉得一股莫名的阴冷爬上了后背。不经意间又看到了那块白玉腰牌，被自己小心翼翼地收在了戗金缠枝花纹雕花木盒里，她想了想，将其拿了出来。
……
崔皇后和汾阳长公主礼佛，十月初的一日，便召集后宫女眷和京中有诰命的夫人去大云寺祈福，也带上了薛棠一同去。
大云寺在长安城西南角的祁山上，自前朝起便一直延传至今，香火也绵延不绝。崔琉和薛棠同乘一车，她的母亲秦国夫人坐在另一辆马车上，前面的车架则是崔皇后和汾阳长公主，其后又跟着大大小小几十辆。
崔琉借故问：“怀宁，上回来敝府赏菊，怎么突然不告而别了？”
她一手搁在窗缘上支撑着下巴，神色里闪动着疑惑和埋怨之色，仿佛是真的不知道。
薛棠掀起一个笑：“你们把我一人扔在凉亭里，我醒来发现人不见了，又觉得无聊，所以走了。可能那些奴婢们没有传我告别的话。”
崔琉“哦”了一声，转头看着车外，一手无意识地捏着裙角。
到了大云寺，女眷们纷纷从车上下来。薛棠戴起帷帽，崔琉忽地从一旁凑了过来，在她耳畔道：“是十七郎哥哥把你抱回去的，我看到了！”