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到了晚上，皇帝登朱雀门崇绮楼，与民同乐。突厥的使节没有等到确定的回答，陆续先回了使馆。
皇帝白日里因突厥使节的无理要求心有不悦，早早离席，崔皇后见状也跟着回了宫，又让人给崔琉带话让她早些回府。崔琉敷衍地应了声，却仍坐着不动，似乎在思量着什么。
崔皇后扶额，让人再去催她。
都跟她说了，让周琬青当太子妃只是权宜之计，她却一根筋吵着闹着要自己去解决，她就一张脸能观赏，脸又能解决什么问题？
一旁汾阳长公主见状，笑道：“妹妹不必担忧，五娘年纪小，贪玩些，就让她再多待一会吧。”
她今日穿了一件大红色的石榴裙，满头珠翠，额心贴着梅花花钿，妆容艳丽，仿佛二八少女。崔皇后知道，驸马卫敬也随着皇帝早早离了席，夫妻之间几乎没有说几句话，心下不由一哂，面上仍笑道：“姐姐说的是。”
汾阳长公主倚着栏杆，低垂着双眸看着底下与众人祝酒的锦袍郎君，身如玉树，举手投足间已经有了几分和她哥哥一样的帝王风度。这般的少年郎，如何不令人倾心呢？她摇着团扇，轻轻笑了笑，对身后一名小内监道：“今日游灯会热闹，你不必在我身边伺候了，下去吧。”
那内监抬起头，溢彩流光一下子将他面容照亮，剑眉星目，颜如渥丹，倒是一表人才，只可惜长得再好看的人，若肚子里尽是草包，不过也只是金玉其外败絮其中罢了。
华灯初上，人烟浩繁。灯光映照在河面上，犹如洒了一层金粉，熠熠生辉。
“陛下只是说说而已，不会让你真的去和亲的。县主，您不要为此忧心了。”绿鸳在一旁为她沏着热茶。
“我没有担心这个。”薛棠撑腮望着波光粼粼的湖面，画舫的船不大，两侧挂着饰有珍珠的织绡帘子。她低头去看茶杯里徐徐下沉的茶叶，道：“我在想哥哥，他是不是不会回来了……”
心心念念牵挂着的亲人再一次只能以一封信来倾诉衷肠，薛棠心里不禁又是失落又是难受，她双手捂着茶杯，道：“绿鸳，你先下去，我想一个人坐坐。”
绿鸳欲言又止，只好悄无声息地走了出去。薛棠静坐半晌，忽地听到“咚”一声，肉体倒地的声音。
她心中警觉，喊了一声：“绿鸳？”
没人回应。紧接着，船上的帷帐被一只手掀了开来，一名男子缓步走入，脸上挂着浮浪的笑，一开口便是冲天酒气：“这船上果真有美人……”
薛棠乘坐的是官船，哪个世家子弟会喝醉了酒来招惹她？
“你站住！”她扶住了窗台，大半个身子都探了出去，斥道：“好好看清楚我是谁！”
男子酩酊大醉，摇摇晃晃地朝她走来，花花绿绿的灯光下，照得这张还算英俊的脸看上去异常恐怖，薛棠愣了一下，忽然想起来，此人好似是今日跟在崔皇后身边的那个小内监。
她往后看了一眼，洛水两岸灯光璀璨，只是官船两侧都没有其他画舫了。薛棠咬了咬牙，扶住窗台，将大半个身子都探出去，“你若再近一步，我便从这里跳下去，到时候你也逃不了！”
“什么怀宁县主，反正是要送给别人睡的……”
薛棠心中一惊，他连自己要被送去和亲都知道？
思绪纷乱，那人趁她呆愣在那，一脚跨过来抓住了她裙摆，薛棠躲避不及，只能往后仰去，却忘了自己方才探向窗外，“嗤啦”一声，裙摆被抓破，她整个人也坠入了湖中。
……
“太子从不乖乖听我的话，陛下虽看重我们，也不代表能让我们为所欲为，姑姑将周琬青推出去，是先试探一下陛下与太子的态度。你以为周琬青能当上太子正妃？想想先前那些人是怎么一个个的树倒猢狲散的？姑姑这是为你好，你须得沉得住气，现在还不是时候。”
崔皇后的话在耳畔响起，崔琉攥紧手帕。
还是不甘心，姑姑的话也不见得对。明明姑姑好不容易怀孕了，重得圣心，为何还要如此投鼠忌器？
她深吸一口气，看到坐在宴席另一端的少年。时候已经不早了，他正接过下属递来的外氅披在身上，准备离去，面前酒樽里的酒喝了大半。
会成功的。
她默默心道，而后也紧接着上了自己的马车。
洛水中飘着点点花灯，如同一条橘黄色的长龙漂浮在河面上。蔺湛坐上马车，揉了揉眉心。
愈发头晕脑胀，那酒喝了一口便有些吃不消。
“殿下，是要回去吗？”荣铨的声音。
蔺湛撩开车帘，眼底倒映着点点璀璨的灯火，没有应话。
忽地，湖中央一条画舫好似出了什么争执，“噗通”一声。
人声立时嘈杂起来，好些人跑到岸边看起热闹。“怎么回事？”
“有人落水了！”
“快来人救命哪——”
蔺湛太阳穴突突地跳，连块安静地都没有，不耐道：“走！”
“殿下，”荣铨定睛朝河里看了看，“那好像是个女人。”
药效逐渐上来，浑身瘫软，又燥热难耐。蔺湛双手交叉搁置在腹部，往窗户外看去。
河中漂浮的一件蜜合色外袍，就是她白日里穿的。
垂死病中惊坐起！
他浑身又来了力气，挤开岸边看热闹的人群，一脚踩上河边的护栏，纵身跳了下去。
河水冰凉，正正好将他身上的燥热压了下去。他提了口气，抓住了少女的手腕，将她拉了过来，她好似十分抗拒，不断地想挣脱，蔺湛猛地拽住她，往岸边游去，“是我！”
薛棠“哇”一声哭了出来，抱住他脖子，“殿下，你来了……呜呜……幸好你来了……”
蔺湛靠着栏杆，拼着一口气站稳身形，抱住了怀里瑟瑟发抖的身躯。荣铨从马车里找来他方才脱下的大氅，罩在两人身上，蔺湛一低眼，见薛棠裙子扯碎，亵裤一脚卷起，露出雪白的小腿，眼底一暗，索性将整件大氅都裹在她身上，将她抱进了马车。
“还有、还有绿鸳……”薛棠抽噎道。
“知道了。”蔺湛道：“荣铨，去找。”
“那个人……他逃走了……”
蔺湛眼神一寒，将她放置在马车里，想亲自去追。薛棠无意识地抓住他衣摆，手指因寒冷而剧烈发抖。蔺湛体内烧得厉害，浑身却冰凉，强忍着压下不适，重新坐回马车，让人重新驶回了崇绮楼的一间暖阁，又让人拿干净的衣裳来。
冬天掉水可不是什么舒服的体验，薛棠笼着大氅，仍是冷得两齿都打战。她不小心碰到蔺湛的手，发现他浑身都滚烫，宛若发了高烧，不觉一惊，“殿下，你怎么了？”
蔺湛认真地看着她：“你离我远点。”
薛棠“啊”了一声，他嘴上这么说，手里却紧搂着她的腰不放。
漆黑的大氅下露出她雪白的脖颈，因方才的挣扎领口扯开不少，怀里的身体像一具冰凉舒适的玉，蔺湛压着她一起倒在了塌上。
薛棠被压得差点咽下一口气，挣扎着想推开他，蔺湛握住她的手臂，扯到一旁，却连带着她的里衣也翻开了，露出一片白得耀眼的肌肤，水红色的肚兜，以及肚兜上绣着的金莲。
“……”蔺湛面色一动，喉结也动了一下，眼睛盯着那一抹浅色的沟壑，“这可不是我扯的。”
他还恬不知耻地甩锅。薛棠气极，反手一巴掌。
蔺湛愣了。
又是一巴掌在左脸。
“你——”蔺湛咬牙，目光却仍黏在她胸前。
“啪”第三个耳光。
“你打人上瘾了？”他一把擎住薛棠的手腕，眼中冒火，左脸清晰可见地浮出五个重叠的指印。
薛棠于怒海中回过神，立刻怂了。
完了，他要生气了。
蔺湛怒气冲冲地瞪着她半晌，似乎还没从被连打三个耳光的震惊中走出来，好半晌，他才一个字眼一个字眼地挤出话：“你能不能别总打左脸？”