太医毕恭毕敬地站在帷幔后,给皇帝把脉。
皇帝低咳一声,对崔皇后道：“你不必在这守着，下去休息吧。”
崔皇后知道,太子出了事,嫌疑最大的便是自己崔家，哪怕是累晕了也不敢离开御塌一步。
皇帝盯着金帐上的龙纹，道：“病来如山倒，病去如抽丝。朕这几十年，都是这样过来的,没什么大不了的。”
虽说卫敬带回了遗体,但他仍然不相信太子真的死了。这样一个血肉模糊的尸体,连脸都看不清楚，大周堂堂储君怎会以如此屈辱的方式死去？皇帝眼角不觉湿润,喃喃地唤了一个名字,“贞顺……”
崔皇后拭泪的动作一顿。
皇帝撑着床榻起身,喟叹道：“朕想去眠风楼那看看。”
崔皇后连忙扶住他,“陛下,您现在身子抱恙,还是……”
“朕就要去！”皇帝语气强硬。
自那日薛棠从眠风楼上跳下,皇帝撤离了这里所有内监侍女。他多少有些后悔，不论是对贞顺皇后，还是对薛棠。他松开崔皇后上前搀扶的手,自己扶着楼梯一步步往上。远房的天仍是灰蒙蒙的,同那日他第一回见到贞顺皇后时,那一望无际的灿烂星空全然不同。
眠风楼四角挂着琉璃灯，少女穿着一袭流光溢彩的舞衣，双臂纤长，□□的双足像是含苞待放的白玉兰。皇帝登基不过半年，四海升平，河清海晏，可谓意气风发，他一眼相中郑家女儿，因着她是世家贵女，所以皇帝并未迫不及待地让她当晚侍寝，而是下了一道旨意给郑府，让他们择日将此女送入宫中，封的是婕妤。
郑女拼死不从，原因无他，她在长安有个情郎，好像姓裴，当的是一个不大不小的秘书丞。
皇帝对美人很有耐心，亲自去郑府见她，赐下华服珠钗逗她开心，郑女心如铁石，甚至谋划与裴郎私奔，皇帝最后一丝耐心耗尽，一纸诏书将这个小小的秘书丞贬到了蛮荒之地。彼时郑家并不风光，他们在先前的夺嫡中站错了队，皇帝提拔了另一世家大族与其分庭抗礼，自然是不惜一切代价逢迎皇帝。
起初郑女闷闷不乐，两人生下了第一个孩子，她才有所笑颜。皇帝喜出望外，封她为皇后，对长子宠爱有加。
对，长子……他曾经发誓，不论有多少美人，皇后永远只能是郑女，长子的储君之位，也不会动摇半分。
皇帝寝宫的屏风上，画着一幅体态轻盈的美人图，舞衣蹁跹的模样，那是贞顺皇后的肖像，贞顺皇后去世的第二年，这屏风便被束之高阁，安置在了眠风楼。
蔺湛偷偷摸摸地爬上楼梯，用剪子将屏风剪得七零八碎，“噗通”一声推进了太液池中，夕阳下的太液池血光粼粼，像一张血盆大口吞噬了屏风，这块结实的檀香木很快沉入湖底，不见踪影。皇帝派人捞了好久，没有捞到，处死了所有看守眠风楼的下人。
天空在飘雪，甘露殿的炭火烧得很旺，蔺湛躲在屏风后面，两人凌乱的脚步声传来，衣物窸窣，倒在了他面前的床榻上。母亲头上的步摇，腰间的玉佩“叮叮当当”地清响着，伴随着亲昵的娇斥和嗔怪……蔺湛咬住小小的手，百倍于母亲的屈辱、愤怒在胸膛里燃烧。
父皇卧病在床，并不知晓。舅舅告诉他，君子谨于言，慎于行……谨于言，慎于行……
屏风忽然倒了，如同一座遮天蔽月的大山朝他头顶倾轧而来。他终于看清了那男人的面目，紧接着被母亲挡在了身后，母亲从容地整理衣冠，朝他微微笑着，蔺湛分辨着她的口型。她在说——
“你这孽子。”
薛棠半夜被冷醒了。船晃来晃去，晃得她头晕脑胀，初春的夜晚寒气很重，她动了动，见身上竟不知何时多了件大氅，是她自己亲手缝制的那件。
船舱内燃着炭火，很暖和，薛棠醒了一次睡不着，便想出去吹风。江中一轮溶溶明月，黑漆漆的水像一个无底黑潭，两岸青山连绵不绝，奇峰险峻，一股身如浮萍的不安之感便油然而生，但想到很快便能去灵州与兄长见面，薛棠心中稍稍平静了一些。
但见了面，她该怎么解释自己从长安逃出呢？
她想来想去没有头绪，索性去找蔺湛，船头不见他身影，她便一溜儿又去了船尾，果然见他怀里抱着刀睡着了。
月光照得他的脸愈显轮廓分明，就像她在梦里见到的那般，哪怕是睡着了，仍是眉峰紧蹙，整个人还处于蓄势待发的机警状态。
话说回来，他又是如何联系到郑湜的？还是说，他早料到行军途中会有意外，索性对宫里隐瞒了行踪？
蔺湛突然模模糊糊地说了一句话。
薛棠没听清楚，凑近了一些。
“我……不……是……”