皇城西发生的这一切，不多时便传遍了京畿。
这一场刺杀虽然极短暂、又已失败，但其中可琢磨处还真不少。私自带出太子的杨贵人，一无所知被吓一大跳的秦家娘子，忽然冒出头来的胡人小将秦赐……
还有那个，不知为何当时正好也在秦家帐中的苏贵嫔。
苏贵嫔得宠多年，骄纵惯了，养就天不怕地不怕的泼辣性子，但偏偏这一次，她感到身上窜出恶寒，甚至叫来了朝中为官的两位兄长，私自在内殿中忧心忡忡地商议对策。
“不过是几个乌丸人，我看妹妹也太过谨慎了。”在大鸿胪属下任职的大兄苏礼方非常不以为然，“身正不怕影子斜，我们明明什么都没做呀。”
任散骑常侍的二兄苏义方见天家的机会较多，虑事更深沉一些，“实不放心，便不妨往坏处想。我们兄弟几个虽不争气，但阿父毕竟还在雁门郡镇守，直面铁勒，何等重要，就算真有什么火烧到我们身上，官家难道还能不顾虑着些？”
“快别提阿父了。”苏贵嫔恹恹地撑着脑袋半卧榻上，“世人都知道阿父养了一队乌丸人做精锐，当初还拿这事邀赏来着，现在竟成了祸根了。”
“我看二弟说得对。”苏礼方摸了摸自己的脑袋，叹口气，“妹妹，你在宫里待久了，可莫要忘记外面的天地还广阔得很，我们还是有退路的！”
“退路？”苏贵嫔突兀地冷笑一声，“你们送我进宫的那年，可不是这样说的！”
苏礼方又叹口气，“你怕什么呢，眼下北边吃紧，那个铁勒小王肆无忌惮，别说不是你做的，就算真是你做的，太子又还全须全尾的没半点儿事，官家看在阿父的面子上，自然也会大事化小……”
“虽然如此，最好也不要给阿父拖后腿。”苏义方站起来，踱了几圈的步，慢慢地道，“现在官家委全权让郭敞和夏冰彻查此案，郭敞主内，夏冰主外。我看，不如先盯紧了这两人，尤其是郭敞……”
“这话在理。”苏礼方点点头，“还有，妹妹，你也想点辙儿，让官家别总盯着这边看呀？譬如说，那个小杨贵人，我看她的罪名也绝不小……”
苏贵嫔不知是无奈还是怨恨地咬了咬牙，“秦束当场就保了她，官家事后也不好追究。”
“秦家……”苏义方沉吟，“这招倒是很厉害，就要结亲的当口，还给小杨贵人卖了个恁大的恩惠。往后秦束若真的嫁入东宫，还不知道谁听谁的。”
“没法子，让秦束进东宫，这还是官家的意思。”苏贵嫔面无表情，偏嘴角又扯动了一下，很是不甘，“依我看，是官家怕温家太强，杨家镇不住，又或者是怕秦家偏向广陵王……”
“秦止泽那个老匹夫。”苏礼方冷声嘲笑，“两个女儿都卖得一身好价钱，也不知道最后若广陵王与太子火拼了，他心疼不心疼？”
这话明明是说别家的，却让苏贵嫔听了心里很不舒服，别过了头去。要说卖女儿，谁家不是卖？
苏义方给大兄使了个眼色，后者醒悟过来，连忙转了个话茬：“说来说去，妹妹，你那天晚上，去找秦家小娘子是做什么呀？”
苏贵嫔疲惫地揉了揉太阳穴，“做什么？我只不过是想提点她两句……总之我没有儿子，她若真进了东宫，那也是我的敌人。”
夏日的尾巴，像是一扫就飞逝去了。
西苑池中荷花已凋残，大片大片荷叶投落翠色的影子，衬得远方天空都如碧色琉璃。秦束就坐在老树缠落的藤萝阴下，不知在想些什么，时不时却会笑一笑。
阿摇在秦束身边伺候着，古怪地看着她那浅浅的笑容。阿摇只知道前几日，从秦赐那边来了信，说皇帝又赐他一区城中宅第，他领受了，但军中事杂，自己尚无暇住过去。那封信写得简单，只是一方木牍上的草草几行字，用木函封住了，缠着草绳，由长水营的邮吏送到了秦府来。
小娘子读完了信，收好，便只淡淡道了句：“让你们将军再练练字。”
那邮吏听了，摸不着头脑，也只好领命而去。
阿摇也是一样。不过阿援总说她，胆子粗，心思莽，无论如何是猜不透小娘子那九曲心肠的。此时此刻，阿摇也并不知道秦束那长袖底下还藏了一只小小的木偶人，秦束并不看它，只是用指尖轻轻地、悄无声息地摩挲着它，就好像感受到了它心脏上的微弱波动。
秦束从很早、很早以前就已经清楚自己的用处。就像这世上每一个名门中的女子一样，就像她的母亲、她的姐姐一样，她要嫁人，嫁给门当户对、利益相连的人。也许她就是为了这一件事而出生的，她本来也一直在为这一件事而准备着。
她记得自己很小的时候，有一回在扶风老家，二兄带她去乐游原上放风筝。那是个晴好的春日，原野上绿意盎然，嫩蝶乱飞，她牵着风筝的线回头看，便见到广袤无垠的青空，那风筝的翅膀舒展开，便如一只真正的大鸟般，在温柔的天际无拘无束地滑翔。