顾明潇侧过脸去，不肯瞧他。
宁王世子的眸色一暗，看起来很失落的样子。转身就走，身后的一众护卫立马跟了过去。
“大哥哥，怎么办，我好像又惹事了。”顾明潇红着眼睛道，“这回阿爹会不会把我打死啊，我好害怕，哥…”
顾轻言轻轻拍了拍顾明潇的肩膀，望向程昔的目光好容易才收了回来。对着左右吩咐道：“今日的事，谁都不许传扬出去，谁要是敢在外头乱嚼舌根。我扒了他的皮！”
丫鬟婆子们吓得赶紧跪下，点头如捣蒜。
如此，顾轻言这才安慰她们三个，“有什么的，这不是还有哥哥在么？有哥哥在，没人能把你们怎么样。”
顾明涟胆子是最小的，若不是顾轻言过来了，险些就要当场吓哭了。她抹了抹眼泪，又想起了自家那个病弱的哥哥，一时暗暗气恼，怎么就没有顾轻言这种有骨气，有魄力的兄长。
如此一来，三个姑娘也没甚么心思去上房问安了。顾轻言让她们各自回院子里去，没事别往上房去，这才抬腿大步朝外走。想来在府上修养了许久，巡防营堆积了不少公务，得去处理一二。
再一无是处的人，总归是有一星半点优点的。比如说宁王世子，他喜欢顾明潇喜欢到了骨子里，他不是有意想处处与她为难，可因为自己从小娇生惯养，养出了一副霸道又仗势欺人的脾气。也是真的不知道要怎么讨女孩子的欢喜。
只是听闻宁王世子自知打碎了皇后娘娘赏赐的如意，连宁王府都没敢回，直接跪到了皇后娘娘的未央殿门口请罪。
皇后娘娘刚好在午休，直至下午才得知消息。虽心里有气，可宁王世子背后到底是有宁王府的，自然不能轻易为难。又知宁王府素来规矩严明，遂直接让宁王世子出宫去了。
消息没多久便传到了宁王耳朵里。当即震怒，深觉宁王世子是被宠坏了，如今不干正事，只知道惹是生非。直接喝命下人锁了院门，结结实实把宁王世子痛打了一顿。
这还不算，硬是逼问他做什么非得求这柄如意。宁王世子这回甚有骨气，打死都不说。还是身边的护卫迫于宁王的威压才说了出来。
宁王一听，自家儿子成天不务正业，居然只想着如何去讨女孩子的欢心，气得就越发狠了。直接禁了宁王世子的足，勒令其好生熟读兵法。
转眼到了太后娘娘从九华山返京的日子，一大清早的街道就挤满了人群。纷纷散开一条道，跪地恭迎。
圣上为了确保太后娘娘的安危，特意指派了顾轻言带人去迎接。
远远就见顾轻言骑在高头大马上，穿着一身玄色劲装，见太后娘娘的轿辇行来，利索地翻身下马。单膝压地，沉声道：“末将顾轻言奉圣上之命，前来恭迎太后娘娘和嘉清郡主！”
华丽的轿辇里很快就探出一只纤细白嫩的手，一道宛如百灵鸟的清脆声音缓缓传来，“呀，没想到是你！”
顾轻言一听这个声音，只觉得脑仁都是疼的。他暗暗叫苦不迭，可又不能显露分毫，只恭声道：“末将见过嘉清郡主！”
从轿辇中露出半张女子的面孔，观其年龄约莫十五、六岁，生得极其清丽，穿着一身湛蓝色的宫装，眉间一点朱砂更衬托出皮肤白皙如凝脂浇灌。这位便是大名鼎鼎的嘉清郡主李乐宁。
她似乎很开心能见到顾轻言，露出一口白牙，连眼睛都笑弯了。轿中有人轻声唤她的名字，嘉清郡主这才放下车帘。
车里坐着一位同样穿着宫装的女人，不苟言笑，生得十分严厉。戴着一头珠翠，手里还转着一串桃木珠子。此时微微张开凤眼，淡淡笑道：“见到他，你就这么开心？”
嘉清郡主挽着太后娘娘的胳膊，略撒娇道：“太后娘娘，您可不要笑话乐宁呀。”
太后娘娘拍了拍嘉清郡主的手背，面上难得露出慈色，只道：“乐宁啊，你跟在本宫身边多年，本宫也最是疼宠你。你的婚事定然是要由本宫做主的，你若是真的瞧上了那个昭勇将军。本宫就赐一道旨意，也不枉费你在九华山时，还惦念着他。”
嘉清郡主面色酡红，细若蚊吟道：“乐宁还想多陪太后几年，这事晚些再说吧。乐宁全凭太后娘娘做主。”
上房。
顾老太太正半卧在榻上喝茶，下方依次坐着顾家几个姑娘，以及程昔。她瞧了一圈，这才示意身边的丫鬟将早就准备好的首饰端了上来。
“后个二皇子妃开了个花宴，帖子已经送过来了。你们姐妹几个都一起去罢。”
顾明潇眨了眨眼睛，问道：“开花宴？那倒是挺稀奇的。”
二皇子妃素来脾气冷硬，又是当朝内阁首辅的孙女。素来在京城贵女圈是出了名的难相处，也不知道是哪里刮来的邪风，居然要开花宴。
顾老太太指了指盛放着首饰的托盘，笑道：“你们都去挑一两样喜欢的，总归是出了门，不可丢了顾家的颜面。”
顿了顿，老夫人又单单指了程昔出来，笑道：“尤其是你，可不能再穿得那样素净了。年纪轻轻的，正是花儿一样的年纪，就是该打扮得漂漂亮亮。”
程昔苦笑，只得点了点头。她从不好出风头，遂随便选了一支玉簪便作罢。结果没曾想顾明潇还硬塞了一副翡翠耳环到她手里。还煞有其事的教导她，“女孩子一定要打扮得鲜亮，这样自己开心，旁人瞧着也开心。”
因为是宴请顾家的所有小姐，遂也包括了顾明漓。老夫人似乎不太放心，还明里暗里敲打了顾明漓一番，让她不许在外头出幺蛾子。
顾明潇便私下里同程昔道：“知道了吧，坏事做多了，总归是要被人知道的。祖母现在可是半点都不喜欢顾明漓。就偏偏她还好意思每天晨昏定省的装孝顺。其实人家就是不待见她，她自己反而觉得所有人都喜欢她呢！”
结果这话刚刚好就被晚一步出来的顾明漓听了个正着。当即就红了眼眶，哽咽道：“大姐姐做什么要背地里说我坏话？难不成心里还暗暗记恨着父亲？我并没有想过要害大姐姐的。”
顾明潇冷眼睨她，淡淡道：“我都没说你什么，哭什么？每回哭得都跟死了亲娘似的，都不知道你到底哪里来的这么多眼泪。我都替你累得慌！”
程昔忍不住微微低笑了一声，又觉得不甚合适，赶紧抿紧唇角道：“大表姐不是说，要跟我一起描花样？”
顾明潇自然知晓程昔是有意拉她走，可又瞧不惯顾明漓总是一副哭哭啼啼，楚楚可怜的模样。又忍不住啐了一口，“哭，你就会哭，等什么时候哭也不管用了，看你还有什么招！”
说着，拉着程昔的手就走。顾明漓咬碎了一口银牙，可又毫无办法。如今府中有好几双眼睛盯着她瞧，又没有白姨娘从旁出谋划策，顾明漓的日子也不甚好过。
到了晚间，程昔在顾明潇那里用了饭，这才扶着紫晴的手往墨兰院里走。
如今正值初夏，白天日头一上来，穿着一层轻衫都觉得有些热。到了晚间微风一吹，尽数将暑气吹散。青石小道两边的残灯亮起微光，程昔微微眯着眼睛，有些困乏。
紫晴在她耳边一直喋喋不休的念叨着：“姑娘，奴婢听大小姐说，二皇子妃家世出众，乃是内阁首辅的孙女。素来脾气火爆，很不好相处。您这回去参加花宴，也是头一遭，可不要开罪了人才好。”
程昔胡乱点了点头，声音听起来有些懒洋洋的，“知道了，我又不喜欢出风头，初来乍到的，谁会同我为难？再者说了，也得有人能为难得了我才行啊。”
紫晴不甚放心，又接着道：“可是姑娘，害人之心不可有，防人之心不可无。你也小心着点才是，高门望户出来的女子们，有几个是省油的灯？”
程昔忍不住笑了一声，道：“就你知道的多，改明个我得给你物色个好人家，让你好生当回主母，专门掌家，看看你到底有什么能耐。”
紫晴跺脚，羞赧道：“姑娘！奴婢跟您说正经的呢！”
“好好好，我听见了。”程昔揉了揉耳朵眼前忽然一暗，她还以为是灯笼熄了，正要出声去唤紫晴。不曾想紫晴立马跪倒，高呼一声，“奴婢见过大人！”
程昔没料到居然会同顾斐遇见，赶紧福了福身，轻声唤道：“见过舅舅。”
顾斐似乎才从外头回来，身上的官服还未来得及换。身后还跟着几个随从。他示意左右的下人避开些，这才垂眸同程昔道：“这些时日，你跟明潇都在牡丹院做什么呢？”
程昔暗猜顾斐是想看女儿，可又拉不下来颜面，只好如实道：“表姐喜欢读书，我便同她常在一块儿读些诗歌。”
顿了顿，又紧接着补了一句，“舅舅若是想念表姐的话，不如去牡丹院瞧瞧她？”
顾斐摇了摇头，须臾叹了口气。自随从手里接过一副画卷递给了程昔，“这个你拿给明潇，也别说是我送的，只说是……只说是……你随便编罢。”
程昔接过画卷，想来定然又是顾明潇很喜欢的东西。一时听顾斐让她随便编，忍不住昂着脸问道：“我知道舅舅很关心大表姐，只是碍于情面不好表达。可大表姐却是不知道的，舅舅为何不能主动去和大表姐说说话。她定然会很开心的。”
顾斐道：“她见到我就躲，跟老鼠见到猫儿似的。也罢，总归我是恶人，都怕我。”
他伸手轻轻揉了揉程昔的头发，温和笑道：“只有你啊，从小到大都不怕我。”
程昔眨了眨眼睛道：“那是因为舅舅在我心里，永远都是天底下最好的舅舅。”顿了顿，想起了顾轻言，遂道：“大表哥跟舅舅的脾气很像，都是表面看着凶，实际上对待亲人很好。”
一提到顾轻言，气氛就微微冷了下来。顾斐收回手去，面露不愉道：“那个逆子，不提也罢。”
程昔便道：“表哥其实也很敬重舅舅的。”
“行了，你不必替你表哥说话。他是什么性子，我太清楚不过了。”顾斐叹了气，抬腿就要走，想了想，到底是折回身来，轻轻咳嗽两声，压低声音问程昔，“那日……那日舅舅是不是下手太重了？”
程昔大力地点头。
顾斐神色一滞，又问了一句：“那伤得厉害吗？现在可好利索了？”
程昔刚要答话，余光瞥见顾轻言正缓步走来，遂有意引导顾斐再说几句关心的话，遂道：“伤得很厉害，表哥那几日动都不动了，脸色都是白的。听大夫说，如果再挨几下，腿就要断了。”
顾轻言已然走到了顾斐身后，微微蹙眉，并未出声，似乎也在等着下文。
却听顾斐道：“那也是他自找的，男子汉大丈夫，为江山社稷抛头颅洒热血，不是让他在家里跟深府妇人勾心斗角。他的男子气概都哪里去了！”
程昔眼睛一下子就瞪圆了，暗暗想着，坏了坏了，弄巧成拙了。果不其然，顾轻言的脸色登时就黑了。
“原来父亲竟然对我有这么多的怨言，怪不得了。”
顾轻言的声音缓缓的从身后传来，吓了顾斐一跳。
顾斐往边上退了几步，这才堪堪停住，冷冷一甩衣袖道：“你自己知道就好，慈母多败儿，就是因为你娘从小到大都惯着你，才把你惯出了一副无法无天的样子！”
顾轻言抬腿一步，正面呛声道：“既然父亲提起，那做儿子的也有几句话想问一问。父亲跟我母亲是少时夫妻，我娘这些年来为了顾家劳心劳力，费尽心血。甚至主动给父亲纳妾室，可是父亲呢。从外头找了个什么歌姬，这便罢了。横竖我娘性子软好欺负。可父亲不觉得自己做的太过火了么，顾明漓纵然再讨您喜欢，可她毕竟是庶出！我妹妹明潇才是嫡出！”
“你闭嘴！”顾斐怒斥道：“为父做事，还轮不到你指手画脚！”
顾轻言不听，偏要说：“怎么，恼羞成怒了？父亲别急，儿子还没有说完。顾家世代都出忠良，父亲如今宠妾灭妻，难不成是想让顾家祖上蒙羞？”
程昔吓得猛抽一口凉气，她这个表哥真是什么话都敢往外头说。她生怕父子两个再吵起来，赶忙去扯顾轻言的衣袖，压低声音道：“表哥表哥，快别说了，别说了，表哥！”
顾轻言侧首瞧了她一眼，没应声。
只见顾斐气得脸色铁青，抬手就要掌掴顾轻言。谁曾想顾轻言微微侧过首去，直接躲闪开了。他漫不经心的整了整衣袖，淡淡道：“父亲还是不要动我的好，太后娘娘才从九华山回来。嘉清郡主也跟着回来了。回头太后娘娘召我过去，我这脸上有伤，难免惊扰了尊驾，顾家可担当不起。”
“你！哼！”顾斐一甩衣袖，抬腿扬长而去。
程昔伸手捏了捏眉心，不知道说些什么才好。她很快又反应过来，顾轻言居然在她面前提起了嘉清郡主。甚至是拿嘉清郡主出来当挡箭牌，心里突然堵了起来，总觉得闷闷的难受。
她冲着顾轻言微微福身，转身也要走。谁知顾轻言从后面一把攥住她的手腕，低声唤她，“表妹。”
“天色晚了，有什么事明天再说罢。”程昔道。
顾轻言并不应声，直接挥手斥退所有下人，紫晴不肯走，他便冷下脸来，道：“怎么，我的话你也敢不听？”
紫晴脸色一白，赶紧垂下头去。
程昔便道：“表哥何必为难我的丫鬟？这么晚了，孤男寡女共处一地，难免落人口舌，表哥该不会是觉得，我的闺誉真的一点都不重要吧？”
顾轻言这才将手松开，许久，才压低声音问道：“是不是明潇在你面前说了什么？所以你才如此疏远我？”
程昔侧过身去，只道：“并没有，表哥多想了。
顾轻言直接绕到程昔的正前方，两眼直盯着程昔，须臾，摇了摇头，“你又在撒谎。也罢，你总是不肯信我的。”
程昔鼻尖一酸，已经积压了太久的情绪，终于爆发出来，她道：“我只是一个父母双亡的孤女，自然比不上嘉清郡主金枝玉叶。表哥如果觉得我是那种很轻浮的女子，或者是觉得我会愿意为了你委身为妾，那可就大错特错。程家的女儿可以没有出息但绝不为人妾室！”
“我几时说要你当我妾室？”顾轻言急问，突然又想起什么似的，眉头渐渐舒展开来，唇角忍不住勾了起来，“你的意思是，你想要嫁给我？”
程昔脸色一红，也幸好丫鬟们站得都远，天色又黑，否则这种狼狈姿态，一下子就被人瞧了去。她赶紧否认，“并没有！”
顾轻言这回终于明白程昔这些时日为何对他那样冷淡了。忍不住笑了起来，轻声道：“我跟嘉清郡主清清白白的，我对她也从来没有那种心思。你见都没见过她呢，怎的要吃这闲醋？”
程昔哪里肯承认自己是吃醋了，立马道：“我才没有，嘉清郡主身份高贵，若是当真看上了表哥。那表哥日后做了郡马都蔚，身份自然也水涨船高！”
“谁要做郡马都蔚，那便由谁去做罢。我从不在意这个。”顾轻言上前一步，同程昔只有短短的一步之遥，一字一顿道：“因为，我心悦的人一直都是你啊。”