“您不相信吗？”伊蒂丝问。
她满怀歉意地说：“抱歉, 因为我的不谨慎, 让您不得不以现在的状态存在……”
不是这样的。拉妮娅想。
她后退一步, 鞋跟被地板上的光缆绊了下, 险些摔倒。
伊蒂丝下意识伸出手, 脸上露出担忧的神色，下一秒她看到自己透明的手掌, 于是忽然反应过来，嘴唇动了动, 翘起了自嘲的弧度。
“我恐怕我现在也无法给您提供太多帮助……”她的语气柔软而苦涩，像是焙炒后的玫瑰花。
不应该是这样的。
拉妮娅的目光在那张美丽的脸上反复扫描, 每一个角度，每一根线条，每一条肌肉, 她分析每个微表情，一次次验证, 确认伊蒂丝的每句话都是发自内心。
她当然是发自内心, 奥卡斯岛的天空只有那么大, 伊蒂丝·芬奇一生都没有见过没有死亡阴影的黎明, 所以她把自己当成了扑火的飞蛾, 甘愿成为祭坛上的祭品。
她忽然想起自己刚刚在布朗克斯区的公寓醒来，好奇地打量着镜子里的少女，疑惑为什么这个绿眼睛小姐看起来有些陌生。
那个黎明的真相终于在这一刻彻底揭晓, 逃出实验室的伊蒂丝在解脱前的黑暗中期待着未来, 却被追踪而来的杀手杀死在了床上, 取走了大脑，带给了雇佣他们的莱克斯·卢瑟。
她在床上流干了血，然后有光穿越了茫茫宇宙，另一个灵魂在她的身体里睁开了眼睛。
恐怕连莱克斯也没想到这个姑娘的心里藏着那么大的秘密。她的大脑当然很有研究价值，但这不是最有价值的，最有价值的那个部分在她死后才出现。
借由伊蒂丝·芬奇的死亡，拉妮娅·凯亚以她的身体获得了新生。
拉尼亚凯亚——拉妮娅从记忆碎片里搜索出来最接近名字的单词，来自伊蒂丝对她的向往。
“你后来遇到了什么？”她问。
“我？”伊蒂丝歪了歪头，拈起裙角转了一圈，对拉妮娅轻盈地笑着，“您看到了，并不是什么坏事。”
“我诞生得太晚了，直到最近才开始运行，所以没有来得及去寻找您，不过我知道很多关于您的事。”她有些遗憾，“可惜记忆都是储存在人脑里的，如果我的大脑没有被取走，您在刚降临这个世界时也不会那么茫然。”
“您无需在意，”她说，“凡人终有一死，我只庆幸我留给您的不是一具垂垂老矣的躯壳。”
她看向拉妮娅的眼神那么温柔，那么喜悦，纯粹的善意晕染了眼尾，眼睛晶亮闪光，仿佛油画上从天而降的天使。
因为她在看着自己的愿望。拉妮娅想。
她不关心拉尼亚凯亚的目的，也不关心自己的愿望会带来什么样的后果，她只想当一个容器。
很奇妙的，拉妮娅知道这应该是很感人的话，中间还混杂着古怪的疯狂，可她没有什么想法，既不惶恐也不难过，甚至还能够理智地继续思考自己到底是什么。
她不同情伊蒂丝，也不抗拒从她嘴里娓娓道来的真相，只是觉得……果然如此。
她的能力，繁星之河与光网，都是属于她的。这个世界对她的厌恶并不是来自于伊蒂丝·芬奇的过去，而是针对她，针对那段来自于遥远星系外的信号。
可是愿望不是人，信号也不是人，伊蒂丝渴望的是这个宇宙所厌恶的，她可以为了她的愿望与世界为敌，而在这两者之间，拉妮娅·凯亚又在哪里？
伊蒂丝善解人意地问：“您来寻找我，是想知道现在地球上发生了什么，对吗？”
她轻轻挥手，四周的空气里投影出一块块屏幕，拉妮娅的注意力过了片刻才和视线一起转过去，看见了更多在贾维斯那里没有看到的视频。
来自宇宙的信号在潜移默化中开发了伊蒂丝的大脑，莱克斯以她的大脑为基础创造出人工智能的想法更是神来之笔，她的能力比起贾维斯甚至还要更强大一些，从人类社会停摆之后贾维斯才发现了她这点上可见一斑。
一串纽黑文的监控视频被伊蒂丝剪辑成了小电影，在她潺潺如水的声音里，拉妮娅没有看到的那部分意外从纽黑文的夜幕中浮现。
“阿提拉·海文打算借晚宴掩人耳目，掩盖他邀请您前往纽黑文的目的，然而他不知道有两个海文实验室的研究员发现了他的秘密，同样趁着晚宴人多眼杂的机会，在他带着您前往地下殿堂之前，偷走了他的同族，带回实验室用作研究。”
伊蒂丝说：“但是他们没有想到海文发现得那么早。”
拉妮娅的目光停留在视频上。她和杰森离开纽黑文时，海文一直表现得很愉快，嘴角噙着彬彬有礼的微笑，还给拉妮娅递了一枚装着支票的信封，没人看出来那时候他心中正在沸腾着怎么样的暴虐杀意。
在他们前往西雅图时，阿提拉·海文则开始在纽黑文搜查敢于盗窃龙卵的蟊贼，而蟊贼之所以是蟊贼，就在于他们很快就被捉到了马脚。
“那之后一些海文集团的股东前往海文庄园，要求和阿提拉·海文见面，目的应该是从他手里掏出更多的龙卵。这个过程没有监控视频，不过摄像头没有拍到他们中任何一个人离开庄园，”伊蒂丝说，“不久后，昏迷现象就以庄园为中心爆发了。”
拉妮娅微微蹙眉：“他怎么办到的？”
证实了幕后黑手是阿提拉·海文并没有让拉妮娅感到太奇怪，之前贾维斯的调查结果就已经指向了这个结论，伊蒂丝只是做了补充，但是拉妮娅不能理解海文怎么办到的。
在尼福尔海姆，阿提拉·海文化身为巨龙与尼德霍格死斗，但整个过程里他的表现都在常规范围内，也就是拉妮娅理解里巨龙的能力，强大，但是可以理解，没有这种……非常规的的能力。
如果这就是他的能力，这也意味着他向她寻求帮助的言论完全是谎言。可如果是这样，他根本没有必要向拉妮娅寻求帮助，甚至还把尼伯龙根的指环给了她。
还有那些淡金色的光潮……
他让全人类失去了意识，那他现在在哪里？
“我想这个我能够解释。”男人疲惫的声音忽然响起。
拉妮娅顺着声音转过身，看到了穿过墙壁的灵体，只是他的状态看起来不太好，身影黯淡模糊，像是随时可能消失。
奇异博士说：“是谁告诉你海文是巨龙的？”
拉妮娅抿了抿唇：“是……”
——阿提拉·海文自己。
他当着她的面坠入火山口，以巨龙的身姿冲出熔岩，迎向俯冲而下的黑龙。
史蒂芬疲惫地说：“我不知道他是什么，但就我刚才看到的，他绝对不是巨龙。”
“海文把全人类的灵魂拉去另一个维度，在那里他的灵魂力量压倒性的强大，可能和他对抗的超人类的灵魂则被丢进更深的地方，所以在那里没人能够打败他，”奇异博士没有寒暄，直截了当地说，“我刚刚从那里逃出来，但是我不能在现实世界停留太久，很快就会再次被拉回去，所以现在专心听我说，那个维度里任何生命都只能展露出灵魂的面貌，他在那里看起来像是一只放大到太阳那么大的长翅膀的虫子。”
“如果那就是他原本的面貌，那么我想海文应该是种灵魂层面的寄生生物，在某只巨龙濒死的时候寄生了它。”他说。
拉妮娅：“但是我看到过他变成龙……而且如果他不是，他为什么要寻找尼德霍格？”
史蒂芬想了想，扬起一侧眉毛：“哦，尼福尔海姆。”
他潦草地说：“陶德说在见到黑龙之前海文也不知道它被侵蚀了，那么他应该知道作为龙，尼德霍格是能够看出来他不是它的同类的。”
阿提拉·海文在伦敦时看似漫无目的的举动终于有了解释——如果伦敦陷落没有被阻止，那么在尼德霍格进入中庭之后，他必然会和寄生了同族的海文起冲突，所以在从亡灵法师身上看出尼福尔海姆的重叠和黑龙有关之后，海文干脆直接亲身前往尼福尔海姆，先一步杀死尼德霍格。只是他也没有想到，尼福尔海姆早已经被黑暗侵蚀，就连黑龙也失去了自我意识，只剩下想要生存的本能。
史蒂芬：“我想他正在给所有人类的灵魂打上烙印。”
打上烙印——听起来像是在标记家畜。拉妮娅想。
在听过伊蒂丝讲解之后，拉妮娅唯一的收获就是她不需要再猜测海文这么做的原因了。
从数百年前开始，海文就在像圈养家畜那样圈养海文家族，给他们力量，给他们庇护，不知道心里抱着什么样的打算。但不管之前海文是因为顾忌还是别的，他都没有把饲养范围扩大，只是圈定在海文家族里，一代代培养筛选，直到那些家族成员的贪婪让他终于失去了最后的耐心，懒得继续维持平和的假象，露出了沾着毒液的獠牙。
太熟悉了，熟悉到拉妮娅不愿意多想。
如果要让半小时前的拉妮娅猜测，她绝对不会猜得到之后的半小时她会知道这么多颠覆认知的真相。
她闭了闭眼，看向史蒂芬：“你来找我，是想让我做什么吗？”
奇异博士大费周章从那个维度里逃出来，出现在了她面前，显然不只是因为她是地球上仅存的几个没有进入那个维度的生命之一。
史蒂芬看着她，眼神露出了一丝古怪，沉默片刻，开口道：“在从那里逃出来之前，我尝试着攻击海文，但是我失败了，他只是一个投影，我碰不到他，也不知道他真正的灵魂在哪个维度。”
他问：“你还记得你是以什么形态和我见面的吗？”
拉妮娅顺着他的话回忆起了他们的第一次见面：“灵体……？”
“不，是我用法术转换之后你才呈现出灵体状态，但那之后你也无法和物理维度交互，因为你并不在灵体的维度，你在那之上。”他逐字逐句地慢慢说，“在那之前……我看到的是光。”
她现在不会有干渴的感觉，但拉妮娅还是感觉嘴唇有些发干。
她舔了舔唇，盯着史蒂芬的眼睛：“我能找到海文所在的那个维度，对吗？”
“你现在就在那里，”史蒂芬说，“只有你能触碰到海文，只有你有可能打败他。”
“但那会很危险。”伊蒂丝忽然打断了他。
因为现在的形象只是投影，伊蒂丝的虹膜颜色很淡，也不像人类的眼睛那样会随着光线而变换颜色，这让她站在拉妮娅面前，看起来反而更像个赝品。
她说：“您是时间宝石的守护者，为什么您不可以把时间倒回海文还没有把人类拉过去的时候？”
伊蒂丝追问：“您看到了什么样的未来？”
“……”史蒂芬深深地看了她一眼。
一瞬间，那双色泽浅淡的瞳孔里像是有无数光破碎，锋利的玻璃碎片四下飞溅，溅起晶莹的尘埃。
“这就是唯一的选择。”他说。
伊蒂丝皱眉：“但是……”
一只手伸出来，横隔在空气里，打断了他们的眼神厮杀。
拉妮娅安静地把手伸向史蒂芬，眼神和语气一样无波无澜：“走吧。”
……
时隔千百年，他终于能够再一次翱翔在这颗蓝色行星的上空。
他在真空之中肆意舒展身形，沐浴着恒星散发出的光与热，从中汲取活动的能量，俯瞰这颗行星上尘埃般渺小的生命，既不感到得意，也不感到喜悦。
千百年前，独自经历了漫长的旅途后，他带着同族的胚胎在这颗行星上停下，将这里选定为他们繁衍生息的温床，潜伏在暗中，默默执行休养生息的使命。
他是种族的保管者，也是唯一的幸存者。
作为寄生生命，他们拥有极高的知性和智慧，却没有物质的躯壳，表现出来的形态就是一抹透明的影子，寄生在宿主的意识上，从它们的灵魂里汲取能量，因此宿主的生死对他们来说没有区别，他们的繁衍也并不需要躯壳的参与，只不过躯壳太过弱小的生物甚至无法承受他们的寄生，因此这么多年来，他始终无法让所有同族全部破茧而出。
他抵达这颗星球时，选定了巨龙作为他们繁衍的温床，然而这些肉体强大的生物却有着不输给身躯的顽固，往往在被寄生前就会选择抹灭自己的灵魂，就算是他，也只来得及寄生了一条濒死的巨龙，更别提还处在胚胎状态的同族。
因此在寄生巨龙的实验失败之后，他只能匆匆把胚胎转移进龙卵里，将目光从那个被他们灭绝的种族上转开，投向因为太过弱小而被他忽略太久的另一个更庞大的族群。
看哪，人类是一种适应性多么强大的物种，多么适合来培育融合的品种。
他开始试着培养新的温床，他对一群继承了稀薄龙血的人类伸出援手，他把他们带到另一个大陆，选定了一片上好的牧场，耐心地清理牧场，更新设施，驱逐敢于觊觎他们的害虫，仔细地照料他们，把这些血统良好的人类紧紧攥在手里，不让他们受到任何伤害。
这一切他做得很隐蔽，没有让任何土著生命察觉到异常。不到万不得已，他也不想像现在这样大张旗鼓，因为他很清楚到底是什么导致了他们的沦落。
只剩一步，还差最后一步，但他等不下去了。
他原本应该准备得更妥帖，如果不是他已经看到了结局的前兆。
他不知道等待他的结局是什么，不过再等下去也不能再有改变，而虽然每个可能的结局他都不喜欢，但他预见到不管是什么结局，都会很有趣。
阿提拉·海文睁开眼睛，看向虚空中骤然出现的一缕金光。
像是太阳折射出的一线耀眼的光芒，死寂的虚无空间被点亮，光线从四面八方如同海潮般汇聚，交织成团，相互纠缠，最终坍塌成中央的一点，渐渐勾勒出少女的形象。
阿提拉发出一道愉快的精神波动：“您终于来了。”
他没有第一时间表现出敌意，不过拉妮娅也没有任由反派废话的习惯，抬起手就想要握住伯劳，迎面斩向眼前盖亚巨兽般的怪物。
然而她握了个空。
“这个维度不允许物质的存在，”阿提拉耐心地和她解释，“不过我想如果不给人类留下衣服恐怕会发生一些没意思的事情——至少让他们觉得他们看到了。”
他说：“你看，他们多会自欺欺人，明明并不存在，但是只要他们相信就可以假装那是存在的。”
阿提拉问：“您也从他们身上学到了这点，对吗？”