时庭瑜一出生便被立为太子，圣人大赦天下, 三岁时启蒙师从安太师和周太傅后便独自一人搬去东宫, 每日卯时便要起床读书。若是普通幼童早已嚎啕大哭, 心生厌恶，可他天生好似极为勤勉，意志坚定，勤修不辍，连他母后都心疼, 在他七岁前总是怂恿着要带他出去玩，拿着小孩子的玩具和风筝哄着他, 不知从哪里带回来的糖葫芦，自己做的草蚱蜢，若是寻常小孩早就跟着跑出去玩了，可太子殿下却是格外静得下心来, 纹丝不动，任由他的母后趴在她面前碎碎念着。
那时的日子过得悠然畅快, 他是只需要闭门苦读的学子，圣人与皇后把他护在羽翼下, 安太师学识渊博, 储备丰厚，经义典故信手拈来, 无论他提出什么问题都可以回答，而且条理清晰，有理有据, 周太傅年少游学时周游大英，精通各国语言，连大食国都曾经历险一二，为人风趣幽默，对各国风土人情极为熟稔，太子能指到的地方他皆是侃侃而谈，知无不言，两位都是极好的老师。
有一日，他母亲趴在他耳边，一张娇嫩的脸庞红扑扑的，她好似永远都是这个美丽的模样，岁月没有在她身上留下一点痕迹，眉目含情，双眼晶亮，娇俏如二八少女一般。此时的皇后娘娘穿着朴素的织云锦做成的圆领袍，毫无大家闺范地盘腿坐着，嘴里嚼着一块糕点，看着他一脸端正的写着大字，突然神秘兮兮地说着：“我跟你说个秘密，你听吗。”
太子殿下充耳不闻，直到最后一笔落下，这才抬首，小大人一样推开母亲凑得太近的脑袋，一本正经地说着：“母后愿意说就说吧。”
皇后娘娘总是充满恶趣味，太子以前应了下来，结果母后总是扔出玩具甚至是知了等物件吓他，总是瑜儿瑜儿地跟着他后面叫着，总之也没什么正事，久而久之，他就对这话毫无兴趣。
谢温讪讪地收回脑袋，突然眉目扬起，摸着自己的肚子，眼睛都温柔下来，兴奋说着：“你喜欢弟弟还是妹妹。”
太子殿下手中的笔一顿，一滴浓墨低了下来，很快便晕染开，在热烈灿烂的下午日光中闪着光泽。他扭头严肃地打量着自己的母后，认真思考着她是不是又在骗人。
“真的！不信，你父皇晚上考教你功课时自己去问。”皇后娘娘恼羞成怒，显然为太子这个态度觉得丧气，她垂头丧气，不得不再一次挣扎地说着，“我什么时候骗过你，明明都是你年纪轻轻小古板一个，我只想像让你开心一下，我这么喜欢你，可你总是不爱笑。”
大概没有人可以抵抗这种赤/裸裸的喜欢，好似一株鲜花暴露在天光下，姿态妍丽，令人迷醉，年幼的太子殿下猝不及防，无措地低下头，低身说道：“没有不高兴。”他向来是一个认真的人，深怕说得不够仔细，便放下笔抬起头来，一双眸子迎着日光看向自己的母后，一字一句说到，“我很喜欢母后。”
皇后娘娘红着眼眶，捏了捏太子的脸，高兴地说着：“我也很喜欢瑜儿呢，乖孩子。”
太子握住母后不甚柔软的手，女子的手大都柔软，好似出水软肉一般，太子殿下年幼时很认真地研究过这事，只因为他母后的手格外与众不同，她的骨节上都留着硬茧，手心甚至还有一道贯穿的伤疤，父皇说这事母后为救他受的伤，这手不软不暖却足够有力。
“我喜欢男孩子，女孩子太闹了。”太子殿下看着母后的肚子，一本正经地说着。
“可我喜欢女孩子啊，这样瑜儿就会多了个妹妹，她仰慕你，你保护她，若是儿子难免会磕磕碰碰，帝王家男儿，苦了你一个就够了，我可舍不得再多一个。”皇后突然有些惆怅地说着，她眉目惆怅，在亮堂的午后暖阳下笼罩着淡淡的哀愁，那双琥珀色的眼眸好似在波涛中被迫漂流，忧郁难过令人心伤，这事太子第一次看到这种眼神，明明当时还年幼却深深印在脑袋中。
皇后六个月的时候，日子已经走过了炎热的夏天，她有次突然打趣太子，还好端端送了太子一块并蒂莲玉佩后就不曾在此出现，如今有三天不曾来东宫看望太子。
皇后年轻时伤了身子，怀太子时便胎像不稳还好当时有神药保胎，怀这胎时总是隐隐有坠疼，圣人格外紧张，日日有太医请脉。原本太子并不觉得奇怪，可那日不知为何突然心跳加速，他难得写好策论主动向着千秋殿走去，他记得那日千秋殿虽然挤了很多人但格外安静，好多人挤在殿中，岳健大将军守着门，地下跪了一大片的人。
他那时不过八岁，却已经有了政治敏锐。他想起三个月前太傅和太师整日唉声叹气，说东边有个名叫高丽句的小国，两国交界甚多，时常有些摩擦，可平日战事大都是秋冬之际，为了抢些粮食来过冬，可今年确实一开春就来抢东西，朝中争吵了许久，最后派了永安侯府的柳侯爷挂帅出征，两名副将也皆是柳家的两位嫡子。
柳家，太子是知道的，柳老夫人有几次入宫陪皇后聊天，皇后都找人把他叫来，皇后时常带着他去柳家校场玩。柳家是皇后的外祖母，高大威武的柳侯爷极为儒雅，说话斯斯文文，一把大刀确实耍得虎虎生威，柳家有个未出阁的姑娘沉默寡言，两位柳家郎君一个火爆一个斯文，像极了柳老侯爷与夫人。
哪怕稳重如太子，也是满心喜欢柳家和睦的气氛，柳家人成了他最喜欢的提及的人。
“怎么会大小将军都是一家人呢”当时太子好奇地问着。
安太师也只是笑着不说话，眼神颇为难言，但他当时还不懂这是什么意思。
他不想从正门进去怕惊扰到各位，便从侧门趁着看守小门的黄门不在偷偷溜了进去，他对千秋殿熟门熟路，顺着廊桥小心走着，走到假山处突然听到有人说话。
“怎么会这样，柳侯爷不是出了名的大将吗怎么会被那高什么的人打败。”
“确实是，听说是柳侯爷冒险了，导致大军陷入围困中，三万大军，全没了。”
“那侯爷……”
空气中倏地安静下来，年幼的太子贴着墙根，小手紧握，一张小脸煞白，他连呼吸都慢了下来，听着假山后面有人轻声说道。
“自然是没了，两位小郎君也……”
“什么！”惊呼一声。
“别说了别说了，现在这情况也敢胡说，娘娘如今情况不明……”
太子瞪大眼睛，再也不顾掩护直接跑了出去，惊动了假山后面的人，有人探出脑袋，大喊道：“太子殿下，太子殿下。”
妍芳殿门口跪了一地人，太医院的人全都在这里，王顺义一看到他大惊失色，脸上上前请安问道：“太子怎么在这里娘娘这边混乱，太子还是先回东宫歇息吧。”
“柳家……”太子喘着气问着，盯着王顺义，一字一字地说着，“败了……”
王顺义脸色大变，捏着手中浮尘，犹豫不决。
这般神情还有什么不明白的，太子殿下嘴角抽搐了一下。柳家如母后如之皮肉，划一下都嫌痛，更别说被活生生刮下，连喘息的时间都没有。
他白着脸推开王顺义，直接推开妍芳殿大门，屋内弥漫着苦涩的药味，太医院的人跪了一地，院首满头大汗，抖着手写着药方子。
床幔里躺着一人，高高耸起的腹部让她的身形越发单薄纤细，圣人暴怒的神情看到太子倏地僵住。
“谁让太子来的。”圣人大喝一声。
王顺义直接跪倒在地上，时庭瑜站在门前，他看着纹丝不动的床幔，红着眼，轻声说道：“是我自己来的。”
“是瑜儿啊。”床幔中传来一个虚弱的声音，那声音比铜炉里冒出的香薰烟还要轻飘，喘口气都能把她吹散。
床帐里的人俏脸雪白一片，她看着出现在自己床头的小人，嘴角含笑，眼眶通红，手指轻轻勾着他的手，轻轻喘着气说着：“好孩子，母后，好得很啊。”
柳家一门殉国，圣人本瞒着消息不说，可三万将士的死终究是瞒不住的，风声传到皇后耳边，皇后本就胎位不稳，如今受了惊，立马见了红。院首战战兢兢，这胎像本就弱，这次越发飘忽，可圣人在前，不吉利的话是万万不能说的。
皇后到底命硬，挺了过来，只是极为虚弱，再也下不得床，一向勤勉的太子上课总是走神，有日他问着安太师：“如今河南道如何了可有将军过去”
安太师叹了一口气，太子聪慧，突然想明白，柳家战绩赫赫有名，镇守河南道三十年，这样的人都落得如此下场，其他将军难敢再上。
没曾想安太师点了点头：“倒有一人。”
“谁。”太子抬起头来，不知是惊是喜，不由提高音量。
“柳家嫡幼女柳南枝。”
柳南枝，太子也认识，去年年底刚刚及笄，皇后亲自插得簪子，如今才十五岁，论辈分可比他高许多，自幼随着柳老夫人在长安城长大。她平日极为沉闷，不苟言笑，常常吓哭小孩，但武艺极好，一手变幻莫测，连母后都赞不绝口。
“如何”太子紧着嗓子问道。
“原本圣人不同意，后来皇后亲自去了御书房与圣人交谈，明日便会下旨封镇远侯府的顾侯爷为征东大将军，她为副将，统帅五万大军，立即开往河南道。”安太师兼参知政事，这些事情自然全都知道。
“真的是柳侯爷好大喜功才……”年幼的太子板着脸，神情严肃。
安太师摇了摇头：“不知，大军全军覆没无人生还。”
时间过得很快，塘报一个接着一个，都是好消息，河南道只剩下登州及半个莱州没有收回，柳将军战绩赫赫，千军万马取敌军首级，不过两月便落下凶名。
期间圣人与皇后不知为何大吵一架，极为严重，圣人负气一直睡在御书房，而此时大军一直僵持，直到入冬的那日，突然传来血报，顾侯爷殉国了，柳将军率军退居密州生死不明，战报传来那日，圣人当时的车驾正出现在千秋殿门口，他不敢声张匆匆离去，谁也不知道皇后是如何得知的，八个月大的人眨眼便要生了。
当时圣人还在御书房被人拖着，太子丢了书立刻跑到千秋殿。那日的阳光很热烈，一直打在他身上，刺得他睁不开眼睛。他还未进殿就听到母后撕心裂肺的喊声，他茫然地站在远处，只看到一盆盆血水被端了出来，那声音时高时低，最后慢慢降了下来，紧接着一声微弱的哭声，好似瘦弱的小猫。
太子乘人不备溜了进来，他看到他母后毫无生气地躺在那里，屋内血腥味加着草药味，熏得太子殿下泛着恶心。没人注意到他闯了进来，喊御医的喊御医，照顾小公主的照顾小公主，准备汤药的准备汤药，屋内乱成一团，可到了皇后这边，却是安静地再也听不到一丝喘气声。
“母后。”太子殿下的心好似一直在下落，没有着落，没有依靠，让他徒然乱了呼吸。他小心握着皇后的手，那双冰冷嶙峋，好似一团火在逐渐熄灭。
皇后艰难地睁开眼，看着他，突然笑了起来，语气飘忽：“好孩子，要照顾好你妹妹，她，可只剩下你一个人了。”</p>
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