大老爷面红耳赤：“儿子错了，母亲莫要动怒。”
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老夫人紧皱眉头：“你哪懂做女子的苦处。多数男人娶妻只为生子，成家只为立业，仿佛天下女子是女娲手中泥石，只为着你们需求，哪里漏一块，就使了往哪里补。”
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话说得重了些，大老爷敢怒不敢言，不多时，便找理由出了屋子。
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令窈看着大老爷离去的背影，想起前世老夫人与大老爷的嫌隙。大老爷从小养在太夫人处，与三老爷四老爷为伴，老夫人随夫赴任，身边只带了次子，一去就是十年。
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她犹记得有次大老爷为着三房的事与老夫人大闹一场，扯出旧事，大声质问老夫人：“你何时疼过我一日?”
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年近不惑的人，一把鼻涕一把泪，哭得声音发颤，似襁褓婴儿。当时情形，令人咦嘘。
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“卿卿，若是穆家长孙要与你争先生，你肯让吗?”大老爷走后，老夫人又提起穆家的事。
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事关穆辰良，令窈不敢松懈：“祖母说笑，若是穆家长孙要来，我哪敢霸占先生。”
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“今年肯定是不来的，明年也不可能，但后年也许会来，卿卿早做准备。”
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令窈胆战心惊：“做什么准备?”
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老夫人笑着捏她脸蛋：“做好与人为乐的准备，卿卿想到哪里去了?”
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令窈低声：“嗯。”
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“卿卿放心，往后你的婚事，全由你自己做主，除非你喜欢，不然就是天王老子求娶，祖母也不依。”
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令窈重新扑进老夫人怀里，暗自想，她喜欢谁都不会喜欢穆辰良。他最好是孤老一生，方能消她心头之恨。
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郑家回绝大部分拜帖后，外面求学的势头更胜从前，连带着郑府下人都沾光。谁若是能将帖子送进书轩斋，谁就能得白银百两。自中秋延续至冬至，慕名上门的人依旧络绎不绝。
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令窈打趣孟铎：“做夫子真好，不但受人尊崇，还能敛财无数，难怪你要辞官。”
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孟铎正吩咐山阳搬东西，堆在书轩斋的奇珍异宝垒满穿堂，山阳需得辨清其上名帖人家，依次退还。
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“书背完了吗?”孟铎回身，立在穿堂门前，影子被夕阳拉长。
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令窈手攥书卷，倚在雕柱边笑：“早背完了。”她指指成担的名画古瓷：“为何要退，留下不好吗?”
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“不需要的东西，为何要留下?”
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令窈歪头：“先生真是难伺候，连稀世珍宝都无法笼络，我好奇得很，世上究竟有宝贝能收买先生的心吗?”
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“没有。”
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令窈无奈：“好歹先生思忖半刻再告诉我，连敷衍都不屑。”
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“为人师者，最忌敷衍二字。”
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令窈努努嘴，想起一事，说：“新进家学的人选，我已经挑选完毕。”
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郑大老爷怕得罪人，虽回绝了外头的回帖，但是留了好几个家学里的名额，只待孟铎发话。
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令窈没有异议，只要不觊觎孟铎夜里为她一人解惑的时间，白日里大学堂上，多一百个学子都不碍事。
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孟铎接了她的纸笺，匆匆一瞥：“南家与华家两位姑娘的名字，你既已划去，何必再在旁边画乌龟?”
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“我一时兴起，想要作画。”
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“胡闹。”
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他虽这样说，却将纸笺递给山阳：“去告诉大老爷一声，就说按纸笺上的名单作数。”
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令窈喜眉笑眼，凑到孟铎跟前，得了便宜还卖乖：“先生新收学生，为何让我来挑?外人要知道我做了先生的主，只怕要怨死我。”
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他垂眸睨她，狭长的黑眸漫不经心，轻轻一抬手，银朱羽纱大氅边缘的狐白面里拂过令窈面颊：“论挑剔，无人能与你争第一，让你来挑，为师少收几个学生，落得清闲。”
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令窈捞住他，自他的大氅钻过去，露出脑袋，从下往上瞅他：“先生好糊涂，我哪敢认天下第一挑剔人，比挑剔，谁能越过先生?”
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山阳回头附和：“这话说得没错。”
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令窈得意洋洋靠在孟铎袖边笑：“你看，连山阳都赞同我。”
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孟铎挥开她，令窈嗤嗤笑着赖过去。
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至十二月，大老爷承三老爷所请，准备为郑嘉辞开春赶考一事亲赴汴梁，家中姊妹兄弟皆至城门相送，祝两人一路顺风，又祝郑嘉辞高中状元。
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令窈也在其中。一句好话没说，心思全飞到东街金梁桥下新开的玉楼。玉楼专卖包子，山洞梅花包子和蟹黄灌馒，一笼一贯钱，郑嘉木买过给她吃。
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“四妹妹。”