皇后先前安排定国公纠结了一帮老臣, 上书请求皇帝封了赵芳敬为监国，这才暂时将册立太子的风头避了过去。
虽然暂时可以松口气了，可皇后仍不能完全地放心, 毕竟赵曦知人还在宁王那边, 他一日不回、一日没有入主东宫, 皇后便始终不得安稳。
虽然有程红玉跟桑落时不时地进宫探视, 但是程红玉不是个心细讨喜的，皇后并不十分待见她, 桑落倒是个极体贴人心的，可偏偏出了桑岺那件事，所以两个人皇后都有些不待见。
想来想去，自打养真住在钟粹宫后, 还算三五不时地到翊坤宫给自己请安，每每还会带些亲手做的糕点之类。
就算在宫内一度流传皇帝要册立赵尚奕为太子，大家都纷纷去往贵妃宫中谄媚的时候, 养真还是淡然自若的, 照去翊坤宫不误。
张皇后当然知道, 自打养真住在宫内，贵妃对她可是百般的上心笼络。
没想到在这种情势下, 养真依旧如故, 并不像是那些人流露拜高踩低之态。
皇后以前高看养真一眼, 不过是因为她的命格而已, 但想到近来她种种举动, 不免真心的感喟起来。
又想到如今赵曦知不在京城, 朝野上下能拿主意的自然是赵芳敬，而赵芳敬又极疼养真的，倒不如好生笼络笼络她，关键时候也能起到效用的。
一念至此，皇后才强撑起身，亲自往钟粹宫而来。
但是万万没想到，皇后惊鸿一瞥，竟看见那样一幕。
简直魂不附体。
皇后不记得自己是怎么同赵芳敬应对，跟养真又到底说了什么话的。
不知过了多久，她恍恍惚惚地离开了钟粹宫，将出门的时候眼前发黑，差点跌倒。
宝莲因紧跟在身后，忙将皇后扶住，先前那一幕宝莲也看见了，这会儿也六神无主地看着皇后：“娘娘……”
张皇后回头：“你刚才、是不是也看见了”
宝莲面有难色，只得点了点头，又小声说道：“奴婢、奴婢真不敢相信……”
皇后又是一阵晕眩。
好不容易挣扎着上了步辇，往翊坤宫去的时候，却正好撞见了去乾清宫探病的王贵妃。
两人的步辇在宫道中相遇，王贵妃早看出皇后的脸色不对。
贵妃自然是消息灵通的，早就听说皇后亲自往钟粹宫去一事。她当然猜到皇后是去做什么的。
可是赵芳敬也在钟粹宫中。
本以为她自然会跟监国相谈甚欢，谁知却是这个反应。
贵妃心中狐疑，不知发生了什么，便叫人停下步辇，自己假借行礼状拦住，道：“臣妾参见娘娘。”
张皇后有气无力地瞥她一眼，已经没有别的精神跟她如何了，便只弱声道：“回宫。”
才说了这句，忽然又想起来，便问贵妃：“你去乾清宫了”
贵妃见她神情恍惚，倒好像是受了什么惊似的，便道：“回娘娘，正是。”
张皇后喃喃道：“对了、皇上……得告诉皇上！”
她精神一振，像是捉到了什么救命稻草，竟道：“改去乾清宫！”
不料王贵妃听见了皇后的自言自语，她皱了皱眉，抬手制止了太监们：“且慢。”
皇后垂头看她，冷冷地问：“你还有何事”
王贵妃笑问道：“娘娘要去乾清宫皇上这会儿可不耐烦的很，娘娘千万别拿一些琐碎的小事来惹皇上不快呀。”
“琐碎、小事”皇后脸上露出不屑跟厌恶之色，旋即道：“如何做本宫自然清楚，不用你多嘴多舌，还不闪开！”
贵妃见她执意要去，便敛了脸上笑意，淡淡道：“若是娘娘以为自己发现了什么了不得的大事想要去禀告皇上，劝娘娘还是不要去自讨没趣的好。”
张皇后本心如火灼，闻言又惊又怒：“你、你说什么”下意识地感觉到贵妃……好像知道了什么，但又觉着不可能。
王贵妃笑而不语。
两个人一个在辇上，一个在地下，四目相对，对峙片刻，皇后终于道：“落辇。”
太监们轻轻地将步辇放下，张皇后扶着宝莲的手走了下来，缓步走到贵妃跟前儿。
皇后倾身，咬牙低声问道：“你、可是知道什么”
贵妃道：“那就得看娘娘是知道了什么了。”
张皇后倒吸一口冷气，暗中指甲都扣入了掌心。
“那本宫就告诉你，本宫方才去钟粹宫，监国也在。”
“然后呢”贵妃云淡风轻的。
张皇后盯着贵妃的眼睛，本来这件事非同小可，她不想这么快就告诉除了皇帝之外的别人，可是看着王贵妃这样的脸色，心中竟然再忍不住，便道：“你猜他们在做什么”
听了这句，王贵妃就知道皇后的确是看见了“什么”。
贵妃不疾不徐往皇后跟前走了一步，含笑低声道：“郎才女貌的……做点什么好像也不足为奇啊。”
皇后简直不敢相信自己的耳朵，她确认自己没有领悟错贵妃的意思，匪夷所思地问：“你、你在胡吣什么”
贵妃道：“不然，娘娘觉着呢”
张皇后浑身颤抖：“他们……他们是不、伦！难道你不知道！”
贵妃仍是那副无所谓的表情，竟道：“娘娘言重了，又不是真的血缘相关，又没有拜过干爹干叔叔之类……且男未婚女未嫁，我却没看出来是哪里有什么不、伦。”
张皇后屏住呼吸，半晌才憋出一句：“疯了！你是疯了，你们都疯了！”
此刻周围的太监宫女虽退得远远的，可皇后这句他们仍是听见了。
贵妃面不改色，道：“娘娘请慎言。”
皇后闭上双眼深深呼吸：“我只去乾清宫。”
“不必了！”贵妃见她要走，便扬声说道。
皇后回头：“你凭什么拦着本宫”
贵妃缓缓转身，低低笑道：“娘娘以为只有自己知道乔养真孤鸾的命格没想到我也知道吧但是我知道的事情，娘娘你就未必知道了。”
王贵妃的嘴自然比皇后要紧一些，本来不至于把自己的计策透露给皇后，可是如今局势非同一般，宁王跟晋王都困在南边，皇上又病重着，贵妃倒是有些有恃无恐了。
此刻看着皇后狐疑不解的表情，贵妃说道：“索性告诉娘娘吧，其实，十三王爷要娶我们府里的丫头，不过是个幌子。”
她如愿以偿地看见皇后双眼睁大，满是震惊。
贵妃满意地笑了：“其实十三王爷真正会娶的，是乔养真那个丫头。这个还是我给皇上想出来的主意呢，娘娘不知道吧”
张皇后双脚虽还站在原地，整个人却摇摇欲坠：“你、你……说的什么话本宫、不相信……”
“因为皇上没告诉皇后所以你不信”贵妃掩口笑了起来，道：“皇上是怕娘娘接受不了，又或者怕你再跟别的什么人透露出去，所以不叫你知道。但是从此也可以看出皇上到底是宠信谁更多些，娘娘您觉着是不是”
张皇后骇然之极，又觉着人好像立在孤舟之中，正经历着惊涛骇浪，生死存亡的时候，却没有人拉扯一把，反而有无数的手好像要将她撕扯成碎片。
终于，皇后胸中一口气凝滞，竟又晕厥过去！
皇后这一场病非同小可。
之前无非是担心赵曦知，思虑过度缠绵病榻，最近本已经想开许多，正有些好转。
可经过此事，重又激发了旧症。
太医们一度都觉着不好了，连皇帝都有些震惊，几乎不顾自己身体，强撑着亲往翊坤宫探看。
张皇后见了皇帝，不由想起在钟粹宫所见，以及王贵妃所说。
她有满腹的话想要质问，却又清楚地知道皇帝肯做到这个地步，哪里还会在乎她说什么
一时之间万念俱灰。
正在皇后情形危殆的时候，蜀地方面又传回消息。
原来朝廷兵马开始对宁王叛军进行围杀，攻城三日，终于叛军支撑不住，宁王随着叛军仓皇而逃！
一场激烈的掩杀过后，宁王在乱军之中给误杀。
不幸中的万幸，是晋王赵曦知还安然无恙，赵曦知同众人负责收拾了宁王的尸身，一路押送回京。
想必，顶多再过一个月就能回京。
皇后听说这个消息，先前几乎散了的魂魄才总算又聚拢了回来。
来不及为宁王之死而悲痛，一想到赵曦知将回来，皇后开始振作精神，开始服汤喝药，想要让自己快些好转。
皇后为什么突然又病重了几分，原因贵妃知道。
而除了贵妃之外，养真也猜到了几分。
那天赵芳敬一时按捺不住，亲密的举止大概已经落入了皇后眼中，虽然那时候赵芳敬及时地将她拥入怀中，转身挡在了她的身前，也挡住了皇后的目光。
但是皇后进殿后便有些眼神恍惚躲闪，语无伦次，且说了几句便去了。
赵芳敬倒是若无其事，并且安抚养真说皇后并没有看见。
养真本是半信半疑，毕竟赵芳敬反应迅速，且她又给赵芳敬挡着，无法确定皇后看没看见，只能暂时听他的。
只是未免抱怨了两句，说他行为太过荒唐不知检点了。
赵芳敬丝毫的羞赧都无，反而坦然笑道：“怕什么就算是看见了又怎么样呢”
养真诧异，跺脚道：“十三叔，你什么时候变得这样、这样……”
“这样什么”
养真扭头不理他，赵芳敬叹了口气，重走到她身后将她抱住：“你好歹也已经十七岁了，真以为十三叔看着你……会无动于衷吗”
养真捂着脸，低低吼道：“你还来……不许说了！”
回身就要将他推开，不料赵芳敬不肯撒手，又轻声笑道：“何况这么多日没见你了，真想就这么一直抱着你，再也不分开了。”