萧明河的脸色顿时就不好了，悄然无声地往方拾遗身边挪了挪。方拾遗若有所思，转头盯着个窗外：“难怪我一直觉得有人盯着我们……呀！”
前一句已经把人吓得够呛，后一声出来，大胡子一个激灵，差点跳进他怀里。
萧明河几乎崩溃，整个人都炸了：“你吼那么大声干嘛呀！”
方拾遗指了指这寒舍破洞的窗口，一本正经：“方才窗外有东西盯着我们。”
大胡子瑟瑟发抖：“……”
萧明河身体僵硬：“……”
两人一时成了木雕，都不敢回头。
见他们俩这模样，方拾遗莞尔：“别紧张，骗你们的。”
才怪。
萧明河狠狠剜了他一眼，吸了口气，从百宝囊内摸出一打符，食指中指并捻，低低念了句咒，随手一抛。符贴到墙上，四面墙壁上泛起淡淡金光。
大胡子虽只懂皮毛，但也明白这是萧明河临时下了个符阵，邪祟暂时无法靠近此屋了。
他松了口气，擦擦冷汗：“方少侠，咱就不开玩笑了吧。”
方拾遗但笑不语。
“……发现离不开镇子，我也只能战战兢兢地待着了。”大胡子搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩，重新镇定下来，“好在那东西对我的命不太感兴趣。”
绿水镇虽小，但还是会有人来的。
修仙之人，大多会云游四方，降妖除魔。半年内，绿水镇来过两个散修，大胡子以为抓到了救星，迫不及待地告知此事。散修大手一挥，提剑就上，本以为困局可解，岂料隔天尸体就在大街上被发现，死状凄惨，被四分五裂。
第二个散修到临时，大胡子又告知他此事，那散修去找了木天师，再未出现过。
大胡子说着，叹了口气：“所以我见到你们时，才催你们赶紧走，想着你们还没被那些疯了的镇民发现……”
方拾遗抓到关键词：“疯了”
“对，他们疯了。”大胡子揉揉额角，“那鞋拔子不知道会什么蛊惑人心的妖术，把乡亲们耍得团团转。他说那具血红的骷髅是死去的孩子的怨灵合体，那些孩子不甘心自己折了，想要镇内的人陪自己一起死。要镇住怨灵，得将其关在棺材内，时时举行祭礼度化，但那治标不治本，最终还得……”
“还得什么”
“还得，还得找人……替命。”
方拾遗的眉心突地跳了跳：“替命，指的是”
大胡子苦笑：“方少侠那么聪明，不会听不出来。没错，就是当替死鬼。鞋拔子说镇里每个人都欠童鬼一条命，只要让外人替自己死了，就能保命。”
这镇子僻小，跟个村子差不多，从街头到街尾，没几个不是亲戚的。
谁也不想死，那就同气连枝，骗外来人进镇，代替自己死。
打的好算盘。
方拾遗隐约有了个猜测，脸色沉了下来：“若是找到替死鬼，是不是会举行个祭礼，一群人戴着面具，围着个血红的小棺材哭丧”
大胡子点点头，舔了舔唇：“戴面具是怕童鬼认出自己，您和这位少侠今晚应该见着了，这次被抓去当替死鬼的，是个流浪到此的小孩儿……恐怕已经没命了。”
方拾遗霍然起身：“人在哪儿”
“就在举行祭礼的庙中。”大胡子讪讪的，“那孩子大抵已经凉透了。”
方拾遗顾不上骂什么，毫不犹豫地推门而出。
萧明河三两步跟上来，脸色也不好看：“来晚了。”
方拾遗抿着唇，没吭声，朝着那庙的方向飞速掠去。
这镇子小，前脚跟碰后脚跟的，三两步就能到。
此时天色已深，祭礼被破坏，镇民们已经回去歇息，木天师不知所踪，棺材也没了影。庙前的火盆火光幽微，庙内点着香烛，不知是不是错觉，那烛光摇曳着，似乎散发着微微的血色。门大大开着，像张血盆大口，静候着猎物自投罗网。
方拾遗握住剑柄，望着前方透露着不祥气息的小庙：“我进庙，你去逮木天师。万一有危险，我截住那邪祟，你去护住镇内其他人，通知师叔伯来相助。”
萧明河眉头紧蹙，脸色嫌恶：“一群贪生怕死的愚民，保护他们作甚！”
方拾遗平静地看他一眼：“我是大师兄，听我的。”
同窗十来年，萧明河对方拾遗“截胡”一事怨气不绝，方拾遗也识趣，从不拿师兄的身份压人。
这还是第一次说这种话。
萧明河微微一怔，方拾遗已经走进了庙里。
踏进小庙的瞬间，天旋地转。庙内自有乾坤，比外头看起来大了不知多少。前头有供台香烛、线香纸钱，供着个牌位，上头只按着个血手印。
除了供台，这庙内只有……棺材。
几十个棺材，像是用鲜血上的色，散发着些微血腥气，静静地躺在四下。
方拾遗猜到里头都是什么人，无言上前，用剑尖一一挑开。
果真都是些死去已久的人。
男女老少皆有，脸色青黑，神情扭曲，眼珠直愣愣地盯着上方，或是翻了白。方拾遗走了两步，发现那些人的都无声无息侧了过来，静幽幽地盯着他，忍不住啧了声：“冤有头，债有主，不是我害了你们，可别这样看我了。”
他又不是缺心眼儿，当然}得慌。
缓缓翻到最后一口棺，方拾遗深吸口气，谨慎地挑开棺材钉，翻开棺盖。
烛光跳动，扑进狭长的血色中。
里头静静地躺着个半大的孩子。
比起前头那些死得统一凄惨的，这孩子就体面多了。
他双手乖巧地交握在腹上，神情安宁，脸颊病态苍白，嘴唇也没有血色，却掩饰不住五官的精巧，漂亮得像个山野精怪。乌黑凌乱的额发下，隐约有个血红的火焰纹印，似乎在随着烛光跳动。
方拾遗不免一顿。
这是……大胡子说的那个孩子
这么漂亮的孩子，当真可惜了。
方拾遗对漂亮的东西抱有天生的好感，瞧着这孩子幼嫩的面孔，强压着的心绪到底还是波动起来，缓缓吐出口气，准备将这孩子抱出来。
岂料俯身的瞬间，雪亮的刀光蓦然一闪，迅疾袭来！