张屏和柳桐倚进了灵棚，在灵床边向姚员外尸身恭敬行礼，暗暗打量。
姚员外身形适中，所着寿衣显然是临时买就，衣料做工虽好，尺寸略有出入，尤其鞋面，不甚贴脚。尸身面覆盖布，双手微握，稍露在袖口外。张屏斜站在灵床尾处，躬身抬头时一望，瞅见姚员外左手的指甲，似无异色，看手形，掌心中必已被孝子们放入了钱或金玉，定然也不是死时的形状。
两人行礼毕，出了灵棚，柳桐倚又轻声道：“老员外素善养生，却不曾想……叹匆匆。”
从姚员外尸身所露在外的手指皮肤，及他陡然离世后姚家人的表现来看，姚员外身体一向不错。必是不多贪饮食，注重养生之道。这么一目了然的事，张屏自然早看出来了，但他想，如果不是柳桐倚在这里，自己肯定问不了这么自然，不由得暗生佩服。
姚家长子见他二人连父亲平日行事都知晓，越发相信他们是熟人或姚老员外在京中故交的子侄，便哽咽道：“先君常食素布施，亦常教诲曰，口中食，身上福，惜之方能久长。可他老人家却……”
柳桐倚道：“老仙翁累积福德，定已登仙列，望员外节哀。”与张屏再化了些纸钱，行礼毕，告辞离开。姚家的几位孝子感动地将他二人一直送到大门口。
进了车厢，柳桐倚叹了一口气：“人生在世，无常太匆匆。”
张屏道：“嗯。”
柳桐倚看向他：“张兄可看出了疑点”
张屏道：“跟来时一样。”
柳桐倚点点头：“是，尸身已被动过，且中风心梗而死，与有些毒药致死的特征相似，不找仵作验尸，单凭匆匆一看，看不出什么来。张兄这次过来，也不是想看姚员外的尸身吧。”
张屏再嗯了一声：“若姚员外死于非命……”
柳桐倚接话：“凶手大约不是姚家儿子。连灵棚都让我们进了。”
张屏补充：“不是长子。”
柳桐倚一笑：“对，是我武断了。与你我交谈最多的是长子。还有些家里人我们没见到。”
张屏点头。
柳桐倚道：“看来张兄尚未上任，已有公务了。恭喜恭喜。待来日此案破了，一定告诉我一声。”
张屏道：“好。”
柳桐倚两眼亮闪闪的：“张兄莫要笑话我多事，我在断案上无甚才能，但自小就喜欢公案故事。能进大理寺，跟着各位大人长长见识，实属侥幸。这回见张兄有案子，便情不自禁了。我若之后忍不住再和张兄聊聊这案子，你不会介意吧。请张兄放心，我绝不向他人泄露。”
张屏诚恳地说：“柳兄你很有才华，我当然不介意。”柳桐倚很聪明，能得到他的帮助张屏很感激。
柳桐倚又笑了：“那真太好了。多谢张兄。”
张屏认真地道：“是我该谢谢你。”
柳桐倚含笑道：“张兄，你我二人以后就不要这么客气了。哦，对了，张兄应该知道了吧，姑父要离京一段时日，似就是要到张兄所辖的县中去。”
张屏一怔。
柳桐倚见他似是不知，但张屏未问，他便仍接着方才的话道：“本来我打算这两天去姑父家一趟。不过今天刚和张兄吊唁过姚老员外，再去姑父府上，有些不合适。明日张兄拜见完冯大人，若尚有空闲，我与张兄一道去姑父府上，如何”
张屏点点头：“好。”
马车不紧不慢地行着，在平整的京城街道上，无丝毫颠簸。
盏茶工夫后，沉默的张屏终于开口：“柳兄。兰大人，为什么去丰乐县”
柳桐倚浮起一抹微笑：“哦，我亦不太清楚，似是仍与公事有些关联。若明日你我同去姑父府上，正好问一问。”
张屏道：“嗯。”
回到柳桐倚的小宅，刚下马车，便有仆从来报，兰侍郎大人府上遣了人过来，曰侍郎大人不日将离京，小公子想在临行前见见表兄，请柳桐倚到兰府一叙。
小厮道：“兰府来传话的人说，张公子，兰大人也认得的，可与少爷一道过去。”
柳桐倚颔首：“快烦请家人转代我谢过姑父大人，且替我与张公子向姑父大人请罪，原本今日便想唐突，不请自去，但方才去一位故人处吊唁，不便再拜见尊长。不知明日拜见，可会冒昧”
小厮道：“小的该死，未回禀详细。来传话的人已说了，就是请少爷和张公子明日到兰府小叙。”
柳桐倚道：“姑父安排周全，太爱护小侄了。”吩咐打赏兰府下人，又写了封谢函，并些许礼物，托兰府下人转呈兰珏。
兰珏派来的下人带了好些果品、点心还有新奇的时令河鲜野味。柳桐倚笑道：“姑父疼爱，有口福了。”遂令厨房整治，晚上与张屏把酒相谈。
张屏对姚员外之死，尚不能判断太多。柳桐倚又问了问他之前姚小员外的案子，此案让冯邰和王砚掐到了御前，大理寺看了场热闹，因此，王砚破案的过程，只是从街边旁敲侧击问得的张屏，反而不如柳桐倚知道的详细。
听柳桐倚的描述，再加上自己问来的内容，张屏觉得，王砚断此案，断的很对。
只是……