“可是夫人……”
“若是夫君怪罪，自然有我替你说话，拜托了。”
守卫闭上了嘴，犹豫地看了看玉佩，又看了看夫人恳切的神情，终于别过视线，让了开去。
苏世誉正对祖宗牌位跪着，盯着供在祭桌正前方的一柄长剑出神，听见声音转头看去。苏夫人就在他面前坐下来，打开了侍女递上的食盒，“这都是娘亲手做的，誉儿，你先吃一点，等下我再为你上药。没事，你叔父正在劝着你父亲呢，他一时半会过不来的。”
苏世誉瞧着她，摇了摇头，只低声道：“娘。”
少年清润的音色有些发哑，听得苏夫人心头发涩，不禁又湿了眼眶，“你说你何必偏要惹你父亲生气呢”她抬手抚在苏世誉脸上，“他的脾气你还不清楚道个歉，低头认个错，再不然别忍着，哭出来，他心一软，怎么还舍得罚你呢”
苏世誉垂下眼眸，没有吭声。
苏夫人低叹了口气，“怨你父亲了”
“没有。”他道，“孩儿知道父亲其实于心不忍，他握鞭的手在抖，拔剑说要杀我，是因为再也下不去手，想让叔父拦住他。若是我再流泪，父亲会更难过的。”
苏夫人一怔，随即抱住苏世誉，泪水无声滑落下来，“我的傻儿子，你这种性子，苦的是自己啊。”
身后传来吱呀一声门响，苏世誉轻拍了拍她的背，“娘。”
苏夫人松开他，转头望去，一方天光穿门斜落进堂中，苏诀背着光站在门前，看不清表情。
苏夫人连忙擦了擦泪，“夫君，就放过誉儿……”
“我刚才听到了。”苏诀抬手打断她的话，缓缓走了进来，顿了一瞬，跟着跪坐下来，平视着苏世誉，“我看你还是不觉得自己有错”
苏世誉默然不语。
“我只有你一个儿子。”苏诀忽然道，“你可知道我对你何求”
“建功立业，不辱苏家门楣。”
苏诀定定地看了苏世誉良久，蓦然毫无征兆地笑了，他面容冷峻，极少和颜悦色，此时一笑之下眉宇间竟显出一丝温柔，“错了。”
苏世誉意外地看着他。
“我希望你好好活下去。”不知是不是错觉，苏诀声音温和了许多，“我宁愿你平庸，甚至无能，只要能远离凶险，哪怕窝在京中一辈子没法出人头地也不重要，只要平安喜乐地活着就好。”
“我一直对你严厉，可现在，我突然想是不是我错了那天你回到我面前，我以为你死了，可是你还活着，可眼里是我看不懂的东西，那些日子发生了什么，我没问过你，你也肯定不打算告诉我。……是我疏忽了，直到后来才发现，我的儿子变了。”
“誉儿，”他长长叹了口气，“父亲这辈子从没有后悔过，哪怕打了败仗，被人算计陷害。可是当初带你上战场，居然成了我唯一，也是最后悔的事。”
“父亲……”
“我知道你不情愿，但沙场已经不适合你了。”苏诀看着他，“报君黄金台上意，提携玉龙为君死，这句话放在朝堂上也一样，它的关键在于，我苏家人，无论文臣武将，都是要至死尽忠的。”
少年沉默了良久，直到苏夫人握住了他的手，苏世誉仿佛惊醒回神，低低应道：“是。”
太尉与御史大夫归朝，各府司属官即刻将事务移交了回去，因为先前在淮南有驿传通信，倒也没有积压多少公务。早朝之上，还是以淮南之事为主。
西陵王派遣使臣呈上了重礼和一份官吏名单，道是接管淮南人选都已拟定好，这些日子辛苦陛下替他操劳，委婉地表达了让南境军撤离淮南的意思。
韩仲文等人在任时，朝廷对淮南还尚有管辖之力，如此一来，那处就实实在在地落于西陵王掌控中了。只是淮南之地本就划成了西陵封国，官吏自然该由李承化一手委任，特地来禀报已经是给足了朝廷的面子，更何况先前朝廷派去的官吏联手酿下了这么大的祸端，李承化也不曾趁机讨要个交代，怎么想都没有拒绝他的理由。
其后便是对涉案官员惩处，对洛辛追封厚葬的事。许多臣子想起当初群情激愤地指责洛辛叛变的样子，脸上不免有些难堪，李延贞见气氛凝然，忽然不着边际地提起了几日后的千秋节，说是正巧楚明允与苏世誉回朝了，不如在城外离宫设宴，大行操办一番。文武百官无言地看着他，脸色并没有好看起来。
散朝后，刑部尚书陆仕跟苏世誉一同往外走去，“苏大人，从淮南押送来的囚车已经到了，具体处置我恐怕还要再询问您一下。”
“陆大人不必客气，若有需要尽管找我就好。”苏世誉笑道。
“是，那我就先谢过您了。”陆仕忽又长叹了口气，“说起来，这些犯人里有不少我打过交道的，在朝中.共事时看着他们都好端端的，怎么会到了淮南就成了这样”
苏世誉闻言也微皱了眉，尚未开口，旁边传来了另一个声音：“因为那些人本来就心术不正，只不过因为长安城乃天子脚下，他们还不敢肆意妄为。”
工部尚书岳宇轩走过来，冲他们一笑，“苏大人，陆大人。”他环顾一周，像是发现了什么，问苏世誉：“奇怪，怎么不见楚大人”
苏世誉微微一顿，陆仕先忍不住道：“岳大人这话才奇怪，为什么要找我们问楚太尉”
“之前下朝苏大人不都是和楚大人一起的吗不怕陆大人笑话，我有好几次想上前搭话，都被楚大人冷眼给吓了回去呢！”岳宇轩笑了声，又有些纳闷，“怎么苏大人这次和他一同去淮南查案那么久，一路上朝夕相对，感情应该愈发好了吧，我还以为等你们回来后，楚党苏党就该握手言和了，怎么眼下看来倒像是更差了”
苏世誉淡淡一笑，“跟以往并无不同，岳大人多心了。”
岳宇轩意味深长地看了他一眼，没再追问。
楚明允在书房里，耐着性子把离京后的所有案牍奏报看了一遍。秦昭拿了一摞密令进来时，他正撑着额头看周奕被从西境边关叫回的调令，听到动静掀起眼帘，神情莫测地盯了秦昭一会儿，问：“你这是什么意思”
秦昭瘫着万年不变的冰块脸，将密令放在他手边，“了解情况。”
“存心让我不痛快”楚明允往后一靠，推开了厚厚一沓信件，“我不看。”
秦昭问：“为什么”
“我为什么要看里面以我名义下了什么命令都猜得出来，除了刺激我还能有什么用”楚明允笑了声，屈指抵着下颌，饶有兴致地瞧着秦昭，“师弟，我真是不明白，我家世誉招你惹你了，我对他都没这么大意见，之前催着我杀他，现在又拿他伪造的信来，是打算逼我死心”
心思被直接点破，秦昭有一瞬间尴尬，随即就变成了震惊，“你还不死心”
“不行”楚明允轻轻闭上眼，“怎么说呢，多少还有点生气，可我就算是生气，也满脑子都是他。”
秦昭简直无法理解，一种想要骂醒他的冲动涌上喉咙，出口时却只剩了干巴巴的一句：“糊涂！”
楚明允无所谓地笑了，“你倒不如说我无可救药。”
秦昭闭上了嘴，不搭理他。
“师弟，”楚明允缓缓睁开眼，神情随之正经了，“我不想再耗了，差不多就动手。”
“动手”秦昭反应不及。
“是，我彻底看清了，大夏这十几年其实根本没有变化。十三年前，匈奴举兵南下，郡守弃城逃跑，底下人更不用说，还有多少守将背叛投敌；十三年后，有心之人稍加挑动，就有上百个官员作乱屠城，抛开他们自身不谈，是朝廷吏治有问题。根基都腐烂了，苟延残喘这么多年，也该亡了。”
秦昭看着他，“……真要走到这一步吗”
“李家开朝先祖在废除丞相的同时定下了一条死规矩:祖宗之法不可变。”楚明允笑意轻蔑，“你是觉得李延贞有胆识去违抗祖训，还是觉得他能顶得住诸侯王的讨伐”
秦昭沉默了一会儿，问道：“那是要逼宫吗”
楚明允摇头，“世誉既然已经知道了我想做什么，不可能会毫无提防，更何况我势力刚受折损，逼宫是眼下最不明智的一条路。李延贞几日后要出城去离宫办千秋节宴，你带人过去埋伏，只要他一死，我自有办法让百官求我登基。”
“是。”
“禁军已经是我的人了，具体我会再安排。到时候你等回程再动手也不迟，就让这小皇帝最后好好玩个痛快。”楚明允唇边浮现一丝冷淡笑意，慢悠悠道：“何时生，何时死，听上去倒很不错，不是吗”