沉默随着鲜血蔓延开来，守在厅外的青衣婢女自觉上来收拾尸首，打扫干净后垂首等着楚明允吩咐该如何处理。
他们交谈的过程中楚明允一直低着眼，一寸寸抚过苏世誉的掌心指节，专注得如同世间再无别物。直到苏世誉想抽回手，他陡然加重力气握得死死的，头也不抬地对婢女冷声吩咐：“出去。”
待到婢女全都惊慌退下，他才抬起眼看向苏世誉，“死了，心疼吗”
苏世誉眸色深敛，缓声道：“为了杀我她体内种有剧毒，便是没有今日也活不过三月，如此也算少了些痛苦。”
楚明允不带语气地笑了声，问：“那我呢”
苏世誉愣了一下，转而淡淡一笑，“楚大人何必自降身份与她相比。”
“在你眼里，不都是一样的吗”楚明允上前一步，几乎呼吸可触的分寸之际逼视进他眼底。
苏世誉不禁退后一步，距离还没来得及拉开，却反倒像是彻底惹怒了楚明允般地被一把扯入怀中，下意识的挣脱动作遭到强硬的压制，最终被死抵在背后的柱上。
拥着自己的手臂紧得像是禁锢，像是要勒入血肉，苏世誉卸去力气任由他抱住，看不见他的脸，只有低低的声音贴着耳廓响起：“那她又碰过你哪里……”楚明允的手指冰凉，抚过他耳后颈侧，沿着他肩线脊背一寸寸往下，一字字问在他耳中，“……这里……还是这里”
分明隔着层衣衫，却如同明火贴着肌理，灼得他颤栗难止。
苏世誉按住他还要自腰腹游走而下的手，语气里终于忍无可忍地带出了点情绪，“我和她不是那种关系。”
楚明允反握住他的手，侧头轻轻吻过他脸侧，“生气了”
“……”苏世誉叹了口气，平静道：“没有。”
他长长地“哦”了一声，语调上挑，尾音似是带笑，楚明允道：“究竟是你的脑袋是石头做的，还是你的心是石头做的”
苏世誉闭上眼，头微仰靠上朱红厅柱，默然不应。
楚明允一点点收紧手臂，却仍是不够，仍是不安，连心跳都嫌太冷，想将怀里人填进胸膛才补得上的空。他不自觉地厮磨着苏世誉的侧脸，垂下眼眸，低如耳语：“有时候我真恨不得干脆把你囚起来，管你怎么运筹帷幄深藏不露，挑断你的脚筋手筋，用铁链锁起来，你若敢想别人就把你做的只记得我的名字……”语气一分分加重，话至末尾已有了狠戾之意，他却忽然顿了顿，再抱紧一些，低头将脸埋在苏世誉的颈窝，声音也无端多出几分委屈难过似的，“……可我又舍不得。”
如何都舍不得，连见你皱眉也觉得是我的罪过。
“世誉。”
“世誉。”
楚明允一声声念着他的名，一点点沿着他的颈侧吻过，“我很想你，很想见你，想你想得快要疯了。”
话有多缠绵，痛有多辗转，根本压抑不能。
他视野所不能及的地方，苏世誉缓缓抬起手，像是也要将他揽入怀里，却最终在触及他衣袍的瞬间放下了，如同失去满身力气。
“我始终猜不透你的想法。”苏世誉轻声道。
“……这句话该是我对你说。”
苏世誉稍作沉默，俄而缓缓睁开眼，“建章宫敛财勾结一案我可以当作不知道。”他顿了一顿，补充道：“这是底线。你也清楚这是死罪，往后还是收敛些。”
楚明允瞬间僵硬，攥着他肩臂的手发紧，半晌后几乎是咬牙切齿地开口：“苏世誉，你觉得我是为了这个才要见你的”
他听到自己声音散在沉默里，听到厅外的流风摇曳声，轻轻细细地传进厅堂。
又一次的没有回答。这便是回答。
楚明允松开他霍然转身，深吸了口气，抬手按着眉心冷笑出声，“几百万两，一句话就不计较了，你还真是大方啊。”
苏世誉静静地看着他的背影，眸中万般心绪浮沉不定，末了化作一个淡而无味的笑，抬步转身离开。
良久后楚明允放下手，回身望去，庭中正是寒岁里的初梅落雪。
隔日早朝，楚太尉称病未到。
楚党中已经有三四人被收押到御史台认了罪，众臣心里琢磨，隐约觉得这桩案子跟这太尉大人也脱不开关系，眼下楚太尉偏巧又病了不上朝，莫非是真摆不平这一遭了彼此几个眼神交流，到底还是不约而同地保持了缄默旁观。
天子登殿就座，只见苏世誉出列跪下，双手过顶呈上了一份文书。
“爱卿决定结案了”李延贞边翻看着边问。
“臣有罪，请陛下责罚。”苏世誉道。
一句话掷地有声地砸懵了文武百官，李延贞也着实愣了一下，抬起眼看他，“爱卿何出此言”
“臣办事不力，未能查出此案主谋。”苏世誉眸光暗下，“而御史严大人昨夜在府中意外身亡，他所掌握的证据线索随之隐没无踪，臣遍查无获，无奈之下，只得仓促结案，于心有愧，恳请陛下责罚。”
“罢了。”李延贞合上文书，笑道，“不是已经揪出许多要犯了吗，也足以惩戒了。爱卿这般辛苦，何必再苛责自己”
苏世誉置若罔闻，“臣有罪，求陛下责罚。”
李延贞困惑不已，看着苏世誉跪在殿中，敛眸平静，却紧皱着眉，透着不容动摇的坚决。李延贞看了他一会儿，长长地叹了口气。
兵部侍郎许寅下朝后没有回府，而是立即驱车去了太尉府。
书房中秦昭接过楚明允递来的名册，忍不住问道：“这些人死了就行了”
“哪里那么容易，”楚明允笑了声，“要看你动作能不能快过他们开口，还得不让人起疑心。”
秦昭正要开口，门外就传来了婢女的叩门声：“大人，兵部侍郎许大人来访，正在前厅等您。”
“要拿我归案的人还没来，他下了朝不回府过来干什么”楚明允眼也不抬，“懒得见。”
婢女低着声道：“说是您手段高明，来祝您早日扫除苏党的。”
“……怎么回事”楚明允眸光一凛，“叫他过来。”
秦昭将名册收好，眨眼间从暗门离去。
不多时许寅就到了，难掩喜色地行过一礼，不待楚明允多问就自觉将今早朝廷上的事详细讲了，末了还忍不住纳闷，“……说起来这苏大人也真是奇怪，自己辛辛苦苦忙案子就算了，最后陛下明明都满意了，他倒还非要给自己找罪受。”他顿了顿，笑了起来：“当然，无论如何，都是要恭喜大人您的！”
许寅并不确定楚明允与建章宫案是否有牵扯，但他确定一点:此案如此了结，朝中风言风语已经隐秘地起了，毕竟这样一个除去楚明允的大好机会，苏世誉却非但没有动他分毫，反而把自己给了搭进去，有人猜测这会不会正是苏家衰颓的征兆，楚苏两党分庭抗礼的局面或许从此就要变了。
许寅说完便等着楚明允发话，等了许久也不见动静，抬眼看见楚明允正把玩着手中的什么物事在出神，他不禁疑问出声，楚明允才不带语气地开了口：“苏世誉怎么样了”
“大人放心，罚俸半年，禁足了七日，可算是苏家前所未有的耻辱了。”许寅笑着又补充道,“而且下官来前，还有几个苏党官员托我替他们问候一下您的病情。”
楚明允缓缓抬起眼，冷笑道：“告诉他们我还死不了就行。”他稍仰头后靠上椅背，不耐烦地挥了挥手示意对方离去。
许寅察言观色，看得出他心情不佳，识趣地告辞走了。
一室静默，楚明允举起手里被体温暖热的玉佩在眼前，盯了许久，慢慢握紧了。