洪爽走进家门, 冷寂的气氛像霜雪扑满一脸, 曾淑琴在客厅拖地, 听说她还没吃饭, 先到厨房热菜, 洪爽跟去询问家中现状。
“你老爸和你二叔出去喝酒了，阿巧和阿欢在楼上陪奶奶。”
“大姐呢?她走之前还和你们吵架吗?”
“她不肯离婚，你老爸气坏了,
说以后只当没她这个不争气的女儿，让她受了欺负也别来找娘家人。真不知道那傻女为什么这么轴，她在天台都跟你说了些啥?”
继母怨气膨胀, 似乎也对洪悦灰了心。
洪爽李代桃僵地感受到莫大的冤屈，摒弃大姐临走时的嘱咐，拉住她说：“妈, 到我房里去，我仔细说给你听。”
她的复述穿插了第三者的分析评论，更直观体现悲剧性。
听到洪悦大学时被人玩弄堕胎, 曾淑琴变貌变色,
熬到叙述收尾，已泪湿数张纸巾，气息紧促道：“这孩子真是个闷葫芦啊，受了这么多委屈怎么都没听她吭一声。”
真正的无知是对自身的无知毫无察觉，她虽是半文盲却懂得没文化的害处, 获悉洪悦的苦痛马上醒悟是家人文化短少酿成的过失。
“我和你老爸还有爷爷奶奶都没念过多少书，做事全凭经验。早些年根本不懂什么儿童心理学、科学教育观,
是让你大姐受了不少苦，可真没想到会对她造成这么大的伤害。”
心疼自责占据了曾淑琴全部情感，恨不得立刻抱住大女儿痛哭一场。
洪爽不能因长辈的无心之过否认其艰辛付出，搂住她安慰：“事情已经这样了，你再难过也只是多一个人伤心。大姐本来不让我告诉你们，可不说出来家里人还会继续误解，那她就更可怜了。”
曾淑琴点头：“当然要说啦，早知道大妹是因为心理障碍才怕离婚，谁还舍得怪她呢。可她这样下去是不行的，黄丹云那么坏，现在两家都闹翻了，以后不知怎么折磨她，我们得想办法救人啊。”
洪爽考虑了一两个钟头，认为此事难以速成，拿冷阳的建议劝她。
“大姐现在一门心思钻牛角尖，光靠嘴说她不会听的，我们只能狠心让她多摔几个跟头，等她彻底对坏人死心就会回头了。你先找机会把情况告诉老豆，让他谅解大姐，嫲嫲那边就别说了，她年纪大了，肯定受不了。”
曾淑琴别无良策，哀叹：“看来只好这样了，我会好好和你老爸商量的。”，又担忧：“167嘴巴严不严?会不会把我们家的丑事拿出去乱传啊?”
“不会吧，他跟我保证过，应该会守信用。”
回想天台上的光景，洪爽觉得自己能这么快理清头绪，应该感谢冷阳那一番开导，不禁在继母跟前多说了几句闲话。
“167还说大姐和他们姐弟同病相怜，他亲爹也是个不负责任的渣男，在他还没出世的时候就抛弃他妈妈。他一直和妈妈还有冷姐姐相依为命，都没见过父亲。”
汹涌的惊愕打乱悲伤阵营，曾淑琴心脏像被人一把攥住，忙问：“他有没有说他父母是怎么离婚的?还有他亲爹姓什么?”
洪爽奇怪她为何反应过度，缓缓摇一摇头：“他没说，我觉得问这些不大好就没打听。妈，你为什么这么在意啊?”
扑朔迷离的局势仿佛若干绳索交错构成的陷阱，曾淑琴不敢轻举妄动，窘促搪塞：“我们还不清楚他们姐弟俩的背景嘛，你跟他们走得近，我怕有个万一会惹祸上身。”
洪爽笑道：“昨天我说167是通缉犯你还笑我多心，原来也不放心他。”
“是啊，那小子太狡猾，心眼又多，我怕他真是坏人，首先对你不利啊。”
曾淑琴已敢下注赌定冷阳姐弟的身世，并有九成相信他们怀着不良企图接近家人，趁机让洪爽提高警惕。
“现在坏人多，新闻上天天都有犯罪报道，碰到来路不明的人，谁都不能保证对方是人是鬼。我们倒是在这儿土生土长，被人家摸清了底细，可他们的情况都还不确定呢。你以后少跟他们来往，有异常发现一定要及时告诉我和你老爸，最近家里时运不济，我好怕再变成新闻当事人啊。”
洪爽很体量她的心情，顺着她的意思应承，却没往心里去。以为冷欣宜的人品有保证，自己和167也不存在利害关系，用不着添加焦虑情绪。
9点半，她正要去洗澡，冷阳来电话叫她上天台验收做好的东坡肉和狮子头。
“菜是我收尾的嘛，姐姐想知道我有没有糟蹋你的心血，非得让你这个监制检验。”
“已经很晚了，我不想再吃油腻的东西。”
“我在东坡肉里加了白醋，吃起来很爽口，一点都不油。”
他擅自加醋，坏了这道菜的规矩，也冒犯了洪爽严谨的烹饪态度。
她气恼指责这一违规操作，骂他乱来。
冷阳不以为然：“加了醋也很好吃啊，不信你来尝尝。”
没有规矩不成方圆，一道菜传承数百年，已形成独特的制作流程，违反流程菜品就会失真。洪爽依照这一理念学习厨艺，坚信加醋会破坏菜的真味，想当面教训他画蛇添足。
气呼呼来到天台，冷阳正端着两只小碗站在铁丝网的破洞旁，连声招呼她过去。
“你快尝尝，真的很好吃啊。”
洪爽接过筷子，先夹了一坨东坡肉，目测质感还不错，放入口中，肥肉滑而不腻，瘦肉酥烂浓香，适当的咸度烘托出肉的鲜味、糖的甘润，恰似一捧含苞待放的鲜花，最先绽放的竟是一股醇厚的酸甜，霎时将舌头染得姹紫嫣红，滋味惊心动魄，妙不可言。
“怎么样，还不错吧?”
面对冷阳毫不谦虚的表功，她不想让他嘚瑟，却也不能违心批评，犹豫片刻如实点评：“我还没吃过加醋的东坡肉，味道是很惊艳，算是一种创新吧。”
冷阳嫌她吝于褒奖，自卖自夸道：“我看人介绍中餐，说中国的饮食文化和传统思想一样，兼收并蓄，博采众家之长。思想会随着时代进步，烹饪手法也在与时俱进。厨师应该对味道保持好奇心，多做尝试翻新花样。喜欢传统菜式的人很多，但并不代表食客不能接受新口味，有创新才有突破嘛。”
这些话颇具启发性，洪爽相信三人行必有我师，对有用意见虚心采纳，一朵心花开在了脸上。
“你说得很有道理啊，做菜是不能墨守成规，好菜的标准就是好吃。下次我们可以试试用做东坡肉的制法来做无锡酱排骨，或者用粤菜和川菜的酱料搭配做挂炉烤鸭和铁板牛肉。”
冷阳比她会交际，立马奉承：“到底是爽姐，这么快就能举一反三，看来以后一定得请你当顾问才行。”
他让她再试试狮子头，洪爽正吃着，曾淑琴来到天台，见状紧张地赶过来。
“二妹，你在吃什么?”
她死死盯着冷阳手里的菜碗，戒备和鉴定的意图都超出正常范畴。
洪爽刚和她交过心，仍被她的表现逗笑，轻松说明：“刚才在167家做了东坡肉和狮子头，现在才煮好，他拿过来让我尝尝。味道挺不错，你也吃一块啊。”
曾淑琴缩头避开她夹来的肉块：“我胆固醇高，晚上不能吃这些。”
看她反转筷头塞进自己嘴里，又一阵心悸，生怕菜里有名堂，眼珠转向身后的青年，感觉正被恶狼窥视，背上寒气森森。
他究竟是不是冷忆梅的儿子?不如趁现在试探一下。
主意既定，吩咐洪爽：“二妹，你老爸上火了，你趁药店没关门，去买点半枝莲、蒲公英、白花蛇舌草回来，我煮水给他喝。”
她支走女儿，向冷阳寒暄：“167，你最近还在做市场调查吗?打算什么时候开店啊?”
冷阳说：“我想开家传统风味又有特色的粤菜馆，还在了解本地人的口味。”
曾淑琴陪他聊了些开餐馆的见闻，见机错题道：“榕州人很好相处，也不排外，不像你们上海人动不动歧视外地人。”
冷阳笑道：“也不能一概而论吧，我家以前也算外地人，在上海住了二十多年，几乎没遇到过这种现象。”
“你老家是哪儿的?”
“妈妈以前是榕州人。”
曾淑琴心里又灭了一盏平安灯，忙理了理鬓发安定情绪，努力假笑：“刚才听二妹说，你也是单亲家庭，还没出生父母就离婚了。”
“她嘴真快啊。”
冷阳以为大嘴巴是洪家的传统，嘻嘻笑讽。
曾淑琴不知这是他的习惯，只当是心照不宣的暗示，强忍惶悚打探：“那你是跟你妈妈姓?”
等他点头，又问是否有亲戚在榕州。
至此冷阳察觉她动机不纯，直截了当挑明：“琴姐，你在调查我?”
他的神情好似清风明月，在曾淑琴看来却暗含刀光剑影，急忙摇头否认。
冷阳言笑晏晏：“是也没关系，女儿多的人家戒心都重，我一个外地租客常和洪爽打交道，你难免会不放心。”
曾淑琴小心翼翼踩上他给的台阶，笑着婉转求饶：“你理解就好，我们二妹很善良，从没干过一件坏事，亲戚朋友都夸她是好孩子。”
“是吗?我倒觉得她很适合干坏事。”