辉煌璀璨的剑光绚烂如同九天旭日，灿金色的剑气宛若熊熊燃起的火焰，叶九思从空中疾掠而下，归剑还鞘。她起身，微笑，声音里听不出半分的得意之色，只是温和平淡的道：“多谢前辈指教，九思感激不尽。”
杜伏威是江湖上的一流高手，叶九思却是准宗师，两人差了一个境界，叶九思赢得很轻松。但因为一开始，她就打算拿杜伏威来磨练自己的剑术，故而两人打了数百回合才分出胜负，既让杜伏威面上过得去，输得好看一些，也让自己不要树大招风，徒添麻烦。
杜伏威看着自己被削掉了半角的护臂，面色有些莫测。方才的打斗之中，他的招数几乎完全被压制了，不管他出招的角度如何刁钻毒辣，对方似乎都能够在第一时间判断出他下一步的动作，进攻如细雨般连绵不绝，防御如海斗般滴水不漏，几乎臻于完美。他不是蠢人，自然知晓对方的武功远在他之上，和他纠缠许久不过是为了拿他试剑，但是却也避免了让他丢脸，不管如何，他技不如人也怨不得其他。
“武学之道，达者为先。姑娘的武功之高深实在令人自叹弗如，杜某当不起‘前辈’二字。”杜伏威沉声道，他虽然性格里带着匪气，但也不是输不起的人。武林中有太多的天才奇才，面前的女子便是一个，天赋卓绝，出身高贵，不愁吃穿，说不嫉妒，是假的，但也不足以动摇他的心境。
两人客气的寒暄了一番，叶九思便离开，打算休整一番后去寻找下一个对手。
杜伏威远远的看着女子挺拔坚毅的背影，幽幽的叹了口气，如此年轻的准宗师，怕是要在江湖上掀起一番风波了。只是在这乱世之中，各门派都野心勃勃，或者各事其主，四处拉拢高手新秀，也不知这师二人是会坚定着自己的道路，还是被劝说到别人的势力里
若是那样，对自己这方可是大不利啊。杜伏威忍不住叹气，竟忍不住生出了几分心灰意冷。
叶九思回到客栈，细细的看着地图上的标志，发现那些高手都很分散，并不在同一个地方，想要找到他们，怕是不容易。接下来的行程拿不定注意，便打算询问叶英的意见：“师父，我们是在附近租一处院落暂住一段时间，还是四处走走，找一下这些高手榜上的人物”
“去岭南。”叶英显然早已想好了去向，语气淡淡道，“天刀宋缺，为师想去讨教一番。”
叶九思吓了一跳，她师父的心境是日复一日抱剑观花而领悟出来的宁静之道，并不需要像西门吹雪一般以血炼心，洗刷出一条自己的剑道之路，如今为何突然想和宋缺交手了心中兀自疑惑不解，叶英却似是知晓她内心的想法，开口解释道：“为师心境已突破，差的不过是一个机缘罢了。若能和同等级的高手切磋一番，或许会有新的领悟。天刀宋缺既然是如今的第一人，便是毫无进展，去讨教一番，也是值得的。”
“徒儿明白啦。”叶九思点了点头，乖乖地将岭南一块的地图圈了起来，“‘银龙拐’宋鲁，‘地剑’宋智两人皆在岭南，也是徒儿的目标。”
叶英淡淡的“嗯”了一声，片刻，又淡声道：“‘地剑’宋鲁，同样在半步宗师之境，但他已经卡在这个坎许多年了，阅历经验都胜你许多，剑法怕也是比你纯熟，此次前往岭南，你可有信心胜他”
叶九思没有轻视对方，也没自负傲慢到以为自己战无不胜，她冷静地评估自己的实力，沉声道：“徒儿有五成把握，若抱着背水一战的决心，徒儿有七成把握可以杀掉他，但生死之战怕是不好控制，若是宋缺因此而大怒，怕是会惹上大麻烦。”
“不错。”叶英点了点头，对叶九思的沉稳而感到满意，“这次的战斗，为师希望你能领悟‘剑随心动’的真意，唯有收放自如，才是心剑。”
“徒儿明白。”叶九思慎重地回答道，这几天她也要做好准备，为了即将到来的决斗，她需要将自己调整至巅峰状态。
五岭之南的地带，偏属中国南部，从建筑风格以及风俗习惯，都和北方人有巨大的差异。这也是师徒两人不管如何都没法在北方常住的原因，比起北方颇具特色的建筑而言，南方的建筑风格可谓是雕栏画栋，五步一楼，十步一阁。廊腰缦回，檐牙高啄，从整体到细节都非常的精致，透着优雅和清贵的气息，而宋阀作为岭南一带的霸主，家中自然也是精美绝伦，风景如画。
叶九思发现自己忽略了一个问题，宋缺作为一方霸主，对于两个名不见经传的江湖人，不见得会出来见他们的。
她师父的身份，自然不能去吃闭门羹，就算叶英不在意，她也舍不得。
找了附近最好的一家客栈，叶九思帮叶英打点好一切，便亲手写了一封拜帖，却不是给宋缺的，而是给宋智的。拜帖以诚恳的语调说明了自己想要和对方讨教一番的意愿，字迹潇洒大气，写完后叶九思又写了一张字帖，附在拜帖上，一齐给宋阀送去。
第二天午时，叶九思再次前往宋阀拜访，门口的小厮听见她报上的名字之后，立刻进去通报，不一会儿，便有一位窈窕袅娜的侍女款款而来，向叶九思行过礼后，便带着叶九思朝宋阀里走去，眼神干净，神态恭谦，可以想见宋阀对下人的掌控力也很高。
穿过重重回廊，步过深深庭院，叶九思发现自己来到了一处非常宽阔的训练场。这里是平地，面积相当广阔，地面上铺着厚重的青石，从上面的痕迹看来，定然有人经常在此练习，有的地方微微凹下，有的地方满是划痕，边角处还有几个破旧的木桩，上面绑着白色的布。
侍女带叶九思到达此处后便行礼退下，叶九思抬头看去，便发现不远处站着一个身穿文士儒衫的男子，正负手而立，手里拿着的，正是叶九思之前附上的那张字帖。听见这边的动静，他缓缓的转过身来，见到叶九思的模样，他似乎有些诧异，眼里也不禁带出了些许。
叶九思仔细观察着对方，这是一个约莫四十多岁的中年男子，身材修长，肤白如雪，瘦窄的脸庞，一双满载幽郁却又机灵智慧的眼睛，唇形很美，看上去既风流又多情，唇下五缕长须，衬得他文质彬彬，颇有几分文士儒雅的风采。
叶九思观察宋智时，宋智也在观察着对方。说实话，收到那份拜帖时，他心中是有不屑的，他宋智成名多年，挑战者如过江之鲫，但他是宋缺之下的第一人，地位岂是他人轻易可以动摇的然而，那封拜帖附上来的那张字，才是他真正收敛轻视之心的原因。
看那拜帖上的字潇洒大气，风雅至极，故而他一直以为对方是为风流公子。只是没想到，如今站到他面前的却是一位姿容绝艳的姑娘，对方容貌之盛几可和他曾经见过的慈航静斋之人相媲美，但并不如慈航静斋传人一般仙气飘飘，她容貌典则俊雅，目光清澈平和，唇角带笑，身姿挺拔如竹，清癯如玉树，同样一身白衣如雪，穿在她身上却显得温文尔雅，仿佛江南水乡吹拂而来的春风。