15
深夜，天临堡外。
葱郁浓密的树林中万籁俱寂，唯独时不时的虫鸣在幽深的山林间回响。正是休憩的时间，却突然有窸窣脚步声打破了自然的沉静。
“队长，”一名披着树叶的精灵从灌木丛之间冒了出来，“城堡就在前头，咱们该怎么办?”
一众精灵的队长罗塞塔从树木的阴影中闪现。
她拉开遮住面孔的兜帽，是名二十来岁的女性精灵。罗塞塔抬起头颅，看向不远处巍峨的城堡：“绕路，从山峰上爬上去。”
“爬、爬上去?”
出来打探的精灵们纷纷踯躅：“如果，如果这座城堡真的是天临堡，那么两次魔法波动，人类一定启动了传说中的防护法阵。我怕咱们、咱们万一碰到了防护魔法……”
“不然你想怎么办?”罗塞塔冷冷地问。
“呃。”
诸多探子面面相觑。
罗塞塔岂能不知道风险?
但这座一夜之间冒出来的巨大城堡，根本不可能从正面突破。
月色之下的城堡仿佛一只漆黑的巨兽，匍匐在山峰顶端默默沉睡着，它伫立在没有任何社会文明存在的深山树林中显得有些格格不入。
城堡城墙高耸，大门只有一个。石桥的出入口平铺笔直，先说周遭没有任何能够藏身的阴影吧，门口还被人类用奇怪的魔法牢牢封锁住，根本不可能进得去。
见其他人不说话了，罗塞塔重新戴上兜帽：“想不出别的法子，就跟我走。”
精灵探子们迅速融入黑夜之中，他们绕了个圈子，停在城堡后方较为缓和的峭壁前，爬了上去。
事实证明罗塞塔的选择是正确的。
正面的山峰近乎无孔不入，但在后方，人类们刚刚搬迁进门，尚且没有时间修补一切。破碎损坏的石块在城堡碉楼的位置堆出来一条山坡，刚好够他们爬上去。
罗塞塔大喜：“走!”
她带着自己的部下，沿着山坡走上了城墙。
精灵探子们领的任务是查探清楚城堡内部的情况——罗塞塔本以为会看到燃起的篝火，或者忙碌的工人，再不济到了休息时间，也应该是漆黑环境下遍布人类搭起的帐篷。
然而真正迎接精灵探子们的，是攀附在城墙边缘的巨大藤蔓。
几十条有手臂那么粗的藤蔓扭成一团，在精灵们刚刚于城墙上站稳时，他们脚下的藤蔓就仿佛有意识般裹住罗塞塔周围的探子，直接将他们卷到了天上。
——糟糕!
罗塞塔暗道一声不好，她抽出匕首：“敌袭，我们被发现了!”
“敌袭?”
一道沙哑低沉的声音划破了黑暗。
精灵探子们二话不说，直接转身。反应迅速的弓箭手已然拉起了弓箭，伴随着弓弦震颤的响声，箭头直直朝着城墙西侧射过去!
但就在那个声音步入攻击范围之前，地面上的藤蔓迅速挡住了绝大部分箭雨。
“是谁?!”罗塞塔厉声问道。
“这句话应该我来问你，精灵们，”那个声音说，“你们才是不请自来的闯入者。”
他的话音落地，一根羽箭从阴影中破空而来，堪堪擦着罗塞塔的肩侧而过，其力道之大，稍不小心罗塞塔就要重伤在此了。
“你——”
罗塞塔猛然瞪大眼睛。
那是精灵的箭，而她并没有听到弓弦的声音，这意味着羽箭是被阴影中的人徒手扔出来的!
阴影中的人走了出来，在月色之下，他高大的身影拉出一条长长的影子，黑暗遮盖住了男人的面孔，但月色为他火似的头发镀上一层明亮的光芒。
“若想拜访天临堡，”男人冷冷地说，“大可直接走正门，加文韦斯特自然会夹道欢迎。偷偷摸摸潜入别人的家门，就不要怪家主出手袭击。”
道出这番话的男人，在诸多精灵探子眼中，几乎在燃烧。所有的精灵心底冒出了一个可怕的事实：这名人类，不是他们能够对付的了的!
——这就是艾拉和父亲商量好的亮相方式。
既然精灵们选择偷偷潜入，那干脆就来个下马威，震他们一下。
第二天上午，得知夜里发生的事情后，爱尔有些内疚：“他们会不会把咱们当敌人了呀?”
加文闻言蹙眉：“你这是什么话?放着好好的大门不走，非得翻墙。就算你精灵，翻墙进你家，你也要当成朋友吗?”
爱尔顿时怂了。
小男孩缩在原地，左晃晃右摆摆，支支吾吾半天没说上话来。
艾拉早就发现了，爱尔和父亲的关系不是非常亲近，他有点怕加文。
“好了，”于是艾拉不得不出声缓和气氛，“如果混血精灵部落的族长是个脑袋清醒的人，应该能明白爸爸在说些什么的;如果不是，那就算向他们表达友好，又有什么意义?”
“也、也是……”
爱尔悄悄看了加文一眼，见父亲没有出言训斥的意思，嗫嚅道：“我、我知道了，谢谢艾拉。”
他垂头丧气，可怜兮兮地模样让艾拉忍不住想起了在树林间和妈妈跑散的小鹿。
加文韦斯特其人作风利落、姿态强硬，一身肃杀威严常常震得人说不出话。艾拉在想，纯血精灵的基因得多强大，才能让父亲这种猛汉生出弟弟这样软糯可爱的儿子来。
艾拉摸了摸爱尔软绵绵的头发：“不用自责，以后知道就好了。”
然而加文却不是这么想的，听到艾拉安慰的话，他似乎还想再说些什么。
好在前来报信的杰森拯救了爱尔。
小学徒杰森领了侦察兵的任务，最先发现混血精灵出没痕迹的就是他。
杰森还是一身猎户打扮，倒是显得轻盈利索。他走了过来，隐隐带着兴奋的意味：“加文叔，混血精灵果然来了，并且是族长亲自到访!”
“哈!”
加文笑出了声。
高大的父亲一拍大腿，站了起来：“早该如此，想要打听消息亲自来问就是，何必派人试探?走，艾拉，让我们去会一会西林山脉里的混血精灵部落。”
艾拉点头：“奥利安德，开城门吧。”
“好的。”
无处不在的奥利安德凭空应了一声，而后由藤蔓和树木封闭起来的天临堡大门缓缓打开。