他们年事已高，说的也无非是些护佑子嗣之类的话，并向练如心连连道谢，仿佛是得了练如心的什么恩赐。
旋即，他们先后踏入灵石，再不见踪影。
练如心呆立在空荡荡的山石前，低下头看向双手。
迷蒙间，他觉得他掌心都是沾满了血的鹿毛。
再定睛去看时，手仍是手。
……但心已不是那颗心了。
第二年，练如心发了狂似的做好事，有些人一生的功德，累积起来，怕也比不过他这一年做过的。
献祭者的家里，日子过得蒸蒸日上，于是，城里有传言，说石神近来灵验得很。
石神的香火又旺盛起来。
又一次三年祭典上，练如心等在石道上，目送着信者与石头融为一体，只觉自己无悲无喜，像极了一块合格的石头。
这样的日子过久了，他觉得寂寞起来。
一颗石头也会觉得寂寞，更何况他为了做好事，已经沾染了太多尘世色彩。
他有时会趁夜深，来到古城与外界的交壤处，想要试着去往外头的世界。
然而，他只要探手出去，手臂立即会化为飘飞的石尘。
不痛，但是看上去很可怕。
有一次，他从城墙上跳了下去，浑身立作飞灰，但待他再张开眼时，他已回到了神石边。
后来，就到了十二年前。
城中突发瘟疫，死伤者众。
古城因为有神石经年护佑，福泽深厚，哪怕有恶事发生，也必能逢凶化吉，是方圆千里内难得的风水宝地，因此，练如心对这场灾祸始料未及。
祸源并不在城中，是以他第一时间里想到的，是先保住大家的命再说。
于是，他穷尽修为，为城中百姓吊住性命，大大减少了死难者的人数，但是他无法抵消痛苦，仍在有人死去，病气盈城，不止。
只两天一夜过去，练如心便足足折去了六七年寿命。
但只在一夕之间，散发着恶气的古城便恢复了正常。
练如心耗尽功力，面色苍白，放下了结印的手，什么都来不及想，便靠在一棵榉树上沉沉睡去。
他是被一滴晨露打中鼻尖、苏醒过来的。
他爬起身来，想去溪边梳洗，谁想路过东南崖边时，远远觑见了一人身影。
那是个霓衣长发的少年，梳成高马尾，手里提着一串透明的蝉蜕，静坐在崖边，一腿曲弯，肘抵膝上，另一手持酒壶，遥望灰色天际。
练如心因着好奇，停住脚步，注视于他。
少年好像在等待着什么，且饮且等。
很快，少年等待的东西来了。
一轮红日跃出天际，直登东干，轻雾从天裂处徐徐涌出，缭绕其上，宛如缓带轻裘。
……他在这里足足待了一刻钟，只为等看一眼日出
练如心未曾开口询问，那崖上少年却回过头来，似是早知背后有人，只怕看不到日出的关键时刻，才迟迟不曾回首攀谈。
“打扰了。我上山本是给我家小红尘拿些蝉蜕来，做些小灯，在过几日的灯节上点着玩儿，眼看着快要日出了，便来赏上一赏。”
少年扬一扬酒壶，笑道：“我已看罢，现在轮到你了。”
说罢，少年足尖轻灵一点，跃下百丈山崖，只余小半衣带在空中飘扬片刻，便彻底消失在练如心眼中。
此后许久，练如心才知道城中发生了什么。
一名疫魔作祟，被一位少年道长斩杀，祸源一断，诸多百姓不药而愈。为了冲喜，本来定在月中的灯节亦如期举行。
人人称颂那少年道长为仙君，说他潇然来，潇然去，怕是仙君下凡临世，若是没有他，城中人不知还要死伤多少。
灯节那日，练如心坐在山崖上，俯瞰城中灯星点点，宛如一条漫长星河，目光低垂，摸着心口，似是有些难受。
但练如心知道，自己是石头出身，本没有心。
他躲开了繁华喧阗，只孤身一人蹲在涧边玩水，想，那位仙君是一个很好的人，他很快活，很自由。
但让练如心怎么也想不到的是，那次灾殃过后，城中开始立起“弗言”仙君的庙宇，香火鼎盛，神庙前，人群往来如织。
城中人只有数千之众，信了这家，便不会再去信那家。
往后，不管练如心再如何煞费苦心，城中的和平安乐，几乎全都归算在了“弗言”仙君头上。
曾经将自己献祭给山石的信徒家中，怀春的年轻女儿也日日前往“弗言”仙君神庙中参拜，祈祷着仙君能赐给她一个如意郎君。
练如心守在她身后，弹着石头，赶走一名尾随她许久的登徒子后，仰头望天，神情迷茫。
石神庙中，香火一天天衰微下去。
终于，在某一次的祭典大礼上，练如心打开结界，在山道上等候了整整一夜，也没有见到一位登山献祭的信徒。
在日出时分，练如心一步步走到了神石边，学着献祭者的模样，低声诵念古老的经文，低头想要进入石头中。
……他想要献祭自己。
然而，什么事情都没有发生。
石头没有魂魄，没有灵气，就连神石也不肯收下他。
练如心抚着神石，跪在石头前，将额头抵在石身之上。
他不知道该怎样办了。
从那之后，练如心再没有等来任何一名献祭者。
……而天上的裂缝，比先前更大了，天象也逐渐变得异常起来。
除了日日守在此处的练如心，没人会发现这一点。
他天天去东南崖边观望，有些着急，再下山看一看香火，更是怅然。
但他不能逼着别人去信神，更不能逼着别人去献祭。
时光飞逝，练如心在山上，已独活了一十九载。
某天，米脂山上迎来了一位不速之客。
那是一名魔道，练如心一眼就看得出来。
不过，他的身上未沾血气，显然是个还没杀过生的年轻魔道，修的也不是专杀人命的血宗，因此练如心没有管他，只当他是一个过路客。
他行路到此，像是累了，摘了野果，大快朵颐后，又掬了一捧山泉喝。
很快，他便腹痛不止，在树下蜷成一小团，动不得了。
最终，做惯了好事的练如心还是把他捡回了自己栖身的山洞里去，替他揉腹化解腹中寒气，静静道：“那野果性寒，色泽又古怪，过路人都知道不能乱吃，你为何要吃它。”
年轻又莽撞的小魔道盯着他冷着的红透的脸：“你是什么人”
“我不是什么人。”练如心说，“你快些走吧。”
小魔道也不怕他，笑嘻嘻道：“你不说你是什么人，我就不走。你是这山里头的神仙”
练如心说：“我不是神仙。”
除了对祭品外，他很少同人说话，越说话脸越红，偏偏自己感觉不到，因此在小魔道看来，这人着实有趣得很。
小魔道嘟囔道：“是啊，现在是个道士就要杀我。你若是神仙，也不会不杀我。”
练如心虽然守着这一隅城池，哪里也不能去，却也知道天下灭魔之事，又听他这样说，便干巴巴道：“我不会杀你。”
小魔道微微眯起眼睛，翻起身来，手脚并用地逼近练如心：“你这是想要我留下来”
练如心嗅到了他身上的气味，才知道他修的是魔道中的合欢宗。可惜他既无心，自不会被合欢宗自带的媚香惑心。
练如心正襟危坐，说：“你可以留下来，或许比较安全。”
对他而言，这不过是又一桩做顺手了的善事。
小魔道也不客气，一咧嘴，露出一颗尖尖翘翘的虎牙：“我叫衣上尘。”
练如心说：“我叫练如心。”
衣上尘上下打量着他。
练如心问他：“你来这里做什么”
衣上尘伸了个懒腰，笑道：“我这人啊，人如其名，就是一颗尘土，是追着风来的。我喜欢四处走走，风吹到哪儿就走到哪儿，我看过华山，看过黄山，看过渭水。或许等下一阵季风来时，我就又走了。”
这样令人歆羡的浪漫与自由，让练如心想起了那名等待日出的少年。
四处游逛、自由自在，不必一睁眼就想着今日要做的善事，是练如心毕生都无法实现的梦想。
练如心摆出请求的姿态，低头道：“请务必跟我讲一讲，那些地方是什么样子的，可以吗。”