北方。
乐宁行走在大黎的最北端，几逾贝加尔湖，约莫是后世蒙古国与俄罗斯接壤处，天高云淡，四野旷朗，因着旁有吐蕃虎视眈眈，故而这北域边城有守军驻扎。
因为皮肤幼嫩，乐宁头上就缠了些布巾权作遮阳，在城中难得开启的集市里逛了一圈儿，换了些自己行走需要的物品，近些天儿芝麻被热蔫儿了，成日藏在竹篓里不肯出来。
晌午时分，乐宁寻了个阴凉处坐下，从背篓里摸出一个陶罐打开，拿出蒸饼准备随便伴着吃，然而那罐子里的酸香味儿登时就飘了出去――
引得旁边一刚卖完货物的儿郎抻着脖子瞧了又瞧，想知道这股光闻着就引人口舌生津的玩意儿是什么。
待到乐宁从陶罐中挖出一勺酸菜牛肉拌入蒸饼之后，那打量她的儿郎撑不住了，笑着凑过来问了一句：
“阿兄这是吃的甚么我瞧着新奇，还有股酸味儿。”
非是食物不能吃的那种酸，反而带着股诱人的香味儿，瞬间俘获了他的味觉。
这是乐宁近日在地窖里腌出来的酸菜，日日用井水镇者，却依然顾忌天热不好保存只腌了一坛，结果发觉自己不大吃的完，这才带出来当干粮的佐菜，如今听旁人好奇，便不吝啬地分了对方一勺儿。
那人挑起一片切过的菜叶看了看，而后惊讶道：“这……莫非是菘菜”
“正是，”乐宁笑着答了一句：“以独特法子腌制的菘菜，风味较之寻常要特别些。”
那卖货郎见原料自知，心中定了定，将那酸菜放入口中，酸味儿即刻蔓延开来，牙齿咬下之后发出了清脆的响声，酸汁儿在口中四溅，激得腮帮子一酸，胃口却随之大开。
他又夹起一筷，捞着了里头小块儿的牛肉，被酸菜味儿腌渍过的牛肉纹理间也染了酸汁儿，与原本的肉香交融在一起，被牙齿撕开后的条条屡屡肉丝儿上都是酸味儿，再细细咀嚼，又有凛冽的辣味儿漫开！
怎一个过瘾了得！
乐宁笑了笑，这牛肉还是她巧合于住处邻家买到，那是一头寿终正寝的老牛，故而才许人杀了分肉来吃，否则自己不知什么时候才能将这酸菜牛肉的绝配做出。
“好吃，好吃！”那卖货郎拍着大腿夸道，“兄台明日可用这菘菜于集市上售卖，定能卖个好价钱！”
乐宁正愁家中那坛酸菜吃不完，一听这提议便眼中发亮：“多谢指点！”
见到这卖货郎的反应，她能猜到明日这酸菜卖出去大约是不愁了。
又过了许久。
背篓里的猫儿迷迷糊糊中醒来，跳出背篓时双眼还有些发直，跨栏失败半挂在背篓上，最后如一滩果冻那样滑落在地上，摔在乐宁身边。
乐宁噗嗤一声，拦腰将芝麻抱着放到自己的手边，从脑袋一路摸到尾巴，将这壳子里换过来的陆宛祯摸得浑身舒畅，多日困于宫中的疲倦消失不见。
陆宛祯趴在她的膝头，慢慢地舒了一口气。
自从陆娘亲坐上圣人位子后，前朝就一直不大消停，毕竟是前朝史上从未有过的女皇，无论作甚都饱受争议，这也是自己被选作皇储之后，要一直以男儿身示人的缘由。
若让朝中臣子知晓自己这个太子也是女儿身，指定以为皇室江山要就此断送，人心更要浮动。
然而即便如此，因为她是陆家收养，非陆懿宁所出，她这太子之位也坐的很不稳固，如今就听闻裴相与上一朝元老来往过密，似是对她颇有成见。
陆宛祯在宫中待得压力着实不小，她不能辜负圣人同周后的期望，更不能让自己的表现给臣子留下话柄，唯有借着这一次比一次更长的换魂机会，偷偷溜到千里之外的乐宁身边，才能勉强松一口气。
想到这里，她禁不住用脑袋来回蹭了蹭乐宁的掌心。
被小团子闭着眼睛挨蹭，乐宁心花怒放，将身娇腰软的小团子推倒，她埋头在芝麻的小肚子上猛吸一口。
陆宛祯面上发红，禁不住转过脑袋，嘀咕着，讨厌！
口中却是含糊的撒娇声：“哇呜～”
乐宁笑了笑，轻轻地摸着她的脑袋，又挠着猫儿的下巴，把陆宛祯挠得不知不觉下巴越扬越高，而后忍不住低头在她鼻子上亲了一下。
“在这边儿待着太热了吧过段时间我们就回望安吧，出来这么久了，师父最近也无法联系我们，是该回去瞧瞧了。”
陆宛祯一听她终于打算回望安，耳朵都竖了起来，心跳声不由加快。
“芝麻也想家了么”乐宁瞧着她反应，好笑地问了一句。
陆宛祯凝视着她，半晌后略一低头，轻轻地凑到她的食指处吻了一下，仿佛亲吻带刺月季那般小心，又捎着一分虔诚。
没有想家。
只是想你。