临近十二月的校园，树枝上已没有了叶片的踪影。再爱美的女生，也将短袜改换成了棉质的高筒袜以防御寒冷。呵出口的暖气，在空中很开化为一片白色。
虹村修造等在一年级的教学楼出口，时不时抬头望一下教学楼外墙的上的壁钟。离篮球部部活开始的时间只有二十七分钟，他的时间不多了。
想到十二月末文化祭上的演出，虹村便从内心感到烦躁。
现在的佐藤泉已经如此引人瞩目，要是再在演出上大放光彩，那么便会更为耀眼。他无法容忍更多的人追逐着她，或者说无法容忍更多人认为泉依旧单身。
虹村特意挑了今天来找泉。
如果是在有部活的时间，那么泉的身旁一定会跟着一个叫做黄濑凉太的男生。但在茂木沙耶香转学后，在没有部活的时间，泉是单独离开的。
这样想着，虹村就看见了泉的身影。
“佐藤。”他堵住了唯一的走廊出口，朝佐藤泉招了招手。
“虹村前辈”泉停下了脚步。
“有一件事情想要和你说。”虹村咳了咳，几步走到了她的面前。
“什么”泉仰起了头。
虹村十分谨慎地将手伸进口袋之中，取出一颗网球，递给了泉。在泉不解的目光下，他说：“本来想把我最喜欢的篮球送给你，但是考虑到不方便携带，而且你也不会打篮球，所以我就改成了网球。”
“网球”
“这是我的礼物。”虹村认真地说：“佐藤，请你和我交往吧。”
泉默默地盯着掌心里的网球。
不得不说，虹村修造丝毫不懂女孩子的心事。如果是体育部的前辈对后辈，送上体育器材是一件热血沸腾、极有意义的事情，但是送追求的女生一颗网球，那效果可就相反了。
虹村等着她的回答。
这已经是他能想出的最为认真的告白了。
如果泉答应了，他就不用再遮掩着两人的关系，可以正大光明地告诉别人“佐藤泉是我的女朋友”，也可以有理由揍那些整天妄想着佐藤泉的男生了。
一时之间，他有些忐忑，唯恐泉生出拒绝之意。
面前的佐藤泉面露迷茫之色，好似在思考是否应该答应。
就在这时，教学楼外传来喧哗之声。两人一同朝着窗外投去目光，却发现是一名二年级的男生在地上铺开了一片玫瑰花瓣，用红色的花瓣隐隐约约地组成一个名字。那男生带领着身后十数个同班同学，一齐声威浩大地朝楼上大喊：
“文子――我喜欢你――请和我交往吧！”
同样是告白，教学楼外这壮观的一幕，让虹村不由微微后退一步。
二年级的高桥老师很快夹着文件夹出现在了一群男生面前，怒斥道：“你们在做什么！快把这堆垃圾全部清理掉！”
看着窗外一片混乱，虹村忽然意识到，他似乎做的远不如别人浪漫。
“我还是第一次见到用网球告白的。”泉掂了掂手里的网球：“虹村前辈还请加油啊。从前没有追求过女孩子吗”
虽然她的笑容依旧很温柔，但虹村却听出了一丝揶揄之意。他微微涨红了面庞，说：“说实话，真的没有。”
他想着剩余不多的时间，脑袋一热，极其利落地说道：“佐藤，那么，等我带领的篮球部拿到中学联赛的连霸，我再来向你告白吧。在这期间，如果我输掉任何一场比赛，我就放弃你。”
“……咦”泉小声地说。
“目标是‘百战百胜’。”
“听起来好像很霸气。”泉说：“如果我是篮球部经理的话，就更完美了。”
虹村想不出其他的告白方式。
虽然他明白，篮球比赛连霸对于佐藤泉来说并没有什么特殊的意义，但这个结果足以证明他的优秀，也足以证明他可以站在泉的身边。
他深吸一口气，转身离开了这栋教学楼。
虽然在泉的面前许下了这样的诺言，但他的心底有着一层隐约的担忧。
在春季因病入院的父亲，身体状况虽已有好转，却也不能排除再度恶化的可能。如果父亲能够在今冬顺利出院便好，如果不能，他恐怕要专心于照顾父亲。无论是篮球，还是佐藤，都要被放置于之后的位置。
因为向佐藤泉告白，虹村少见地在部活时间迟到了五分钟，差点错过点名。
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十二月是第二学期的最后一个月。虽然气候寒冷，但东京很少下雪。即使偶尔落下星星点点的雪花，也无法积成厚厚的一层。和期末考试一同临近的，还有一年一度的校园文化祭，以及在文化祭中最为学生所期待的校内演出。
“黄濑君不参加演出请假”