七月初二。
还有几天就要到乞巧节了，整个京城都变得热闹非凡。
朱北固依然托病呆在王府里，最近朝廷里有些紧张，听说皇上这第五次北征不太顺利，又犯病了，身子不太好。他这个郡王爷好好呆在王府里，也是朝廷所乐见的。
朱北固知道，以目前的情形，今年的乞巧节，他是不能带铃铛儿出去过了，所以昨日才把兔儿灯给她拿去，希望她能快活一些，可那个葵花的故事，他听了以后整夜辗转，今日不敢去见她，在书斋里坐了一会发呆，心又觉得烦躁。想去看看铃铛儿，又怕她不高兴难过，两人相对沉默，大家都不好受，不如就都静一静吧。迎润阁就在书斋旁边，他也算在她身旁，就这样思念吧。
正发呆着，门口侍卫报说，李管事来了。
李管事进了书斋，回报说，府里有客人到访，递了拜帖，问王爷要不要见。
朱北固问是谁，李管事说，拜帖上只留了名字，叫宫子冶。
朱北固一愣，宫子冶，南宫子冶吧，铃铛儿的哥哥找上门来了接过拜帖一看，果然只有三个字，宫子冶。
犹豫了一下，想到在南京时就觉得深沉神秘的宫子冶，还是去见一见的好。嘱咐侍卫让人守好迎润阁，跟着李管事到前院去。
没到前院就看见王府里几个管事的都进进出出有点慌乱的样子，听着好象王府外有闹哄哄的骚乱声。
朱北固皱了皱眉，李管事连忙禀报道：“回王爷，今儿个也不知道怎么了，咱们王府周围来了不少乞丐，还都闹着说，乞巧要到了，听说咱们这有布施打赏，这附近几个王府外面都闹哄哄的。我已经回了王妃，王妃嘱咐府里人今日都不要出门，免得生事。”
朱北固应了一声，算是知道了，走到前院，远远就看见衣着华丽的宫子冶正坐在厅里喝茶。
朱北固走进厅里，宫子冶立即笑容满面地站起来，向他抱拳道：“别来无恙啊北固兄弟，啊，看我，该说拜见郡王爷才对。”
他虽然口里说的拜见，可却仍然大剌剌地站着，朱北固也作势道：“子冶兄别来无恙，不必多礼，快请坐。”
等南宫子冶坐下来，朱北固暗暗打量他的神色，还是笑容可拘的样子，看不出来意，索性开门见山问道：“难得子冶兄到我这王府来，不知有何指教”
子冶呵呵笑道：“我哪有什么指教啊，我来呢，一是为了我家那宝贝丫头铃铛儿，前阵子她在外面闯了点小祸，家里找不着人，都急得不行，正铺天盖地地寻人呢，我正巧在京城办事，便想到你这里看看，不知道铃铛儿有没有来过你这，毕竟她是很喜欢你这个北固哥哥的。二嘛，就是顺便来参观参观你这王府气派不气派，哈哈。”
朱北固见南宫子冶只是笑呵呵的，看不出一点着急的样子，摸不准他是否知道铃铛儿就在自己王府里，也不动声色，微笑着说：“铃铛儿那丫头啊，年前我见过一回，她还在我这住过几天，后来说赶着回家过年，这年过到现在，影也不见了。她闯什么祸了，要不要紧不如我也派些人手帮着找找留意留意”
子冶叹了口气说：“那丫头淘气得很，哪里热闹就往哪里钻，谁管得住她呢，家里都留不住她，都拿她没办法。这回是在江湖上玩儿，闯了祸和人打架，也不知道这丫头现在怎么了，她一出去就半年几个月的，还好她机灵，往常都能好好地回家，希望这回也安然无恙，看菩萨保佑吧。”
朱北固也笑道：“她这么聪慧机敏，又招人喜欢，不会出什么事的，子冶兄不必担忧，我这就派人去打听打听。”
子冶又抱拳频频道谢。
正客套着，李管事又来了，脸上神色似有点惶恐犹豫，王爷在见客人，他跑来象是有什么要紧事自己不好做主，得征询王爷的意见。见他站在门口没走进来，朱北固起来歉了歉身子，走到大厅门口去。
看了王爷的眼色，李管事低低地回报说：“王爷，那些叫花子越来越多，咱们府门一关上，那些叫花子就叫闹起来。”
朱北固想也不想道：“那就叫人打走。”
李管事得了令，又说：“我这就安排人去。”
朱北固想说左院的人留着，但想到铃铛儿武功不错，她哥哥武功就应该差不了，怕在这儿说了叫他听见，只好对李管事使了个眼色，说了句：“仔细斟酌着。”
李管事连连点头就退了下去。
朱北固回转身，见子冶笑眯眯地喝茶，无限惬意的样子，淡笑道：“子冶兄喜欢我这武夷茶”
子冶点头赞许道：“浓郁沉香，我就好红茶，铃铛儿却不太爱喝，怕牙齿败色。”
朱北固笑笑说：“女儿家爱美，顾忌多。”
子冶频频点头道：“可不是吗，这丫头从小就比照着大姑娘的样子学的，别看她大咧咧的孩子样儿，心里是一天都不放松，就怕自己长大了不好看。这丫头要是认准了的事儿呀，十匹马也拉不住。”说着笑呵呵地瞥了朱北固一眼。
朱北固不置可否地笑笑，子冶想起这位北扈郡王应该是抱病在家修养的，问道：“王爷今日不进朝”
朱北固淡笑道：“工部没什么事，我是闲人。”
子冶哈哈大笑道：“闲人好啊，少担忧，闲暇时品品茶养养鸟溜达溜达，日子过得才舒坦。还好王爷是在工部，自从北京城完工后，工部就闲了，王爷在工部当差是好福气啊。要是在户部就得忙了，这些年北征朝廷可是没少花银子。”
朱北固一听，不动声色地瞄了南宫子冶一眼，见他还是笑容满面的样子，他这么说是什么意思是提醒我他对朝廷动向也很了解，或是想暗示什么又淡淡一笑，打了个哈哈过去。
子冶见他不予置评的样子，心里冷笑几声，这个郡王爷倒是小心得很。面上依然是笑呵呵的，仿佛茶真是很对他的胃口，又让换了一次。
朱北固并不想和这个看起来一脸笑，实际上怎么看就怎么不对劲的人这样打哈哈混时间，可暂时又还没到赶人下逐客令的时候，只好继续拉拉杂杂的闲聊。
两人就从天气到京师里最近的热闹事一直聊到南京那会子如何如何，天南地北多少不搭旮的事儿都拣来说了一遍。
磨了好一会时间，李管事又更匆忙地跑来了。这回没站门口候着，而是直接小心弯腰地行进了厅里。
朱北固挑眉问道：“什么事”
李管事说：“回王爷，王统领在门前要见王爷。”
朱北固沉声问：“哪个王统领”
李管事见王爷声音沉了下来，战战兢兢道：“回王爷，是德胜门的王统领。”
朱北固睨了他一眼，李管事连忙解释说：“那些叫花子闹得太厉害，惊动了就近的几个门，正派人来挨家挨户问呢。请不进来。”
朱北固听明白了，是要自己出去见。转头看了看南宫子冶。