皇宫里另外一个心情黯淡地过了新年的是四皇子。
他已经好久好久没有见过苏婉娘了。沈坚离开了小半年了，他才从小道消息里得知，三皇子送沈坚去城外时，沈大小姐其实也在队伍里！四皇子强烈地暗羡！
年前两个人一起去见先生时，四皇子言语里拐弯抹角打听三皇子此行的过程，发现三皇子根本没有接近同去送行的沈湘。
四皇子私以为三皇子实在太愚钝了！要是自己也能骑马出去，心仪的人就在队伍里，怎么着也得凑上去给个东西什么的，哪怕是被拒绝了，也算是搭上话了。
难怪半年前三皇子有段时间心不在焉的，经常被先生训诫，那时四皇子还担心是因为自己替三皇子写的策论不过关，让先生发了脾气。于是四皇子竭力遍览群书，钻研经典，务求写出眼界宏远的策论，以减轻三皇子所受的责难。现在明白了是怎么回事，四皇子一点都不同情他了，真可惜了自己那时的心血。
盼星星盼月亮，终于等到了正月十五。过去，四皇子可是在元宵节的灯街上总见到苏婉娘的，今年，他也同样地期待着。
元宵节早上一起来，四皇子就从几十件衣服里挑好了晚上穿的服装――特别雅致，特别高尚！天没黑，四皇子就上了马车，到灯市街上等着去了。
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沈汶一连几个月在夜里来回跑，觉得实在累。好不容易过年了，什么都不用干，天天名符其实地在家里犯懒。
可一转眼，年就过了，日子到了元宵节。沈汶不想出去，但是想让苏婉娘跟着沈湘她们出去玩玩，苏婉娘平常能出几次门算是散散心。
所以一大早，苏婉娘为沈汶梳妆时，沈汶说：“你跟着我姐姐她们去看看灯，我自己在家就是了。”
苏婉娘心中也想到了四皇子，多少期待着在灯街上能遇到，笑着咬了下嘴唇，有些迟疑地说：“小姐……也……一起去吧……”
沈汶闭眼感触了下周围，没有人，才低声说：“我可不想动弹了。你去吧，也许能见到咱姐夫呢人家说元宵节可是情人相会的节日……”
苏婉娘狠狠拉了下沈汶的头发，小声说：“你又胡说！”
沈汶低低地叫：“什么叫胡说呀，本来……”
苏婉娘忙打断道：“你日后想找个什么样的人”
沈汶笑着说：“当然是个文雅的，体贴的，知冷知热的……”说到此，沈汶突然停住，惊得从椅子上一下坐直，因为苏婉娘正在给她梳头发，被拉扯了回去都没有感到痛。
苏婉娘小声笑：“你知不知羞呀……”
可是沈汶没有听见，她的心砰砰乱跳，吓出了一身冷汗――――这不就是她前世想要的吗！那时她在心中制定出了夫君的样子，然后按图索骥，选择了与自己的向往最相符的郑谦！那一年多虚假而平静的生活，自己还觉得很满意！最后被勒死前，都不明白错在了哪里。
那时的自己，心中满是各种条条框框，自觉高高在上，喋喋不休地对周围的一切进行着上纲上线的总结和批评：老夫人，迟钝糊涂；杨氏，毫无教养，没有主母的样子；沈湘，鲁莽无礼，根本配不上侯府大小姐的名头；大嫂，乏味平庸，没有当家主母的威严；二嫂，好色之女，一点没有闺阁之范……
所有的人在自己的眼里，都不符合某个教条。自己是最知书达理，最高雅智慧的人！侯府是那么混乱不堪！她甚至听不得母亲大声说话的声音，见不得沈湘对她鄙夷的表情！受不了几个兄长之间快乐的笑骂！她觉得旁边的人心智都不如自己！她们懂什么自己的想法才是对的！别人的，怎么看都不对！……
她最后只能直接忽略周围亲人们的言行，不理他们！天天郁闷地躲在自己的院子里，编织着自己未来生活的美景：文雅而温存、博学而深情的丈夫，对自己言听必从，体贴入微。安静有序的府第，听话孝顺的孩子们……所有的人都要彬彬有礼，不然就是粗鲁！生活要按照自己写的剧本来演出，不然就是杂乱和无聊！如果有人挑战她的观点，那么她就认为对方无知而愚蠢……
在那生死关头，满脑子僵硬而无用的教条只让她感到迷茫，无所适从。她一次次在她得到的“安静而有序”的宅院里流泪，无法理解出了什么问题。
死后多少年的悔恨，才让她看清了自己当年那些自以为是的想法是多么浅薄可笑，被有限学识拘束了的判断是多么偏颇幼稚……
千年之后，她难道要再犯同样的错误！
沈汶喃喃地说：“不，我谁也不想找……”
苏婉娘将最后的一支小钗子插入沈汶的发髻间，笑着说：“这是什么话呀小姐早晚要嫁人的。”
沈汶慢慢地摇头，苏婉娘看了看沈汶的表情，坐到了她身边，微笑着问：“你怎么了”
沈汶看着苏婉娘，认真地说：“这次，我什么也不要！”
苏婉娘一下子笑了，“这是什么意思”
沈汶仔细斟酌着，说道：“婉娘姐姐，我跟你说，在这世间，若是为了私心去要什么，第一，肯定得不到；第二，就是得到了，所付出的代价也必然是惨痛万分。所以，人不能为了一己之私去要任何东西或者人。那些为了要对方的钱、温存、陪伴、忠诚什么的而在一起的，最后，都肯定得不到。”
苏婉娘吓了一跳：“这些都是好事呀，怎么不能要”
沈汶皱着眉解释：“要，是索取，是要求的意思，反正，不能以这些为目的……”
苏婉娘拍了下胸脯，“我这就明白你说的意思了！这些就像是人家的东西，你不能因为人家有这些好东西就要和人家在一起……可是不对呀，如果对方有钱，又温存，又忠诚……难道不好吗”
沈汶说：“不是不好，就是从最最开始的时候，不能以这些为目的。比如，方才我说要找个文雅的，对我好的，按照这种想法找了个，最后，肯定得不到那所谓的‘对我好’，弄不好，还是个‘对我不好的’。”沈汶说到这里，语气沉重。
苏婉娘点头说：“哦，你是说，有人想找个有钱的，如果因为人家‘有钱’而嫁了，最后实际得不到钱可到处都有为了钱嫁入豪门的呀”
沈汶说：“就是得到了，付出的代价也是极为惨痛，要让她日后后悔的。”
苏婉娘也赞同：“该是如此吧，我也听我娘说若是为了金钱嫁入豪门，没有几个高兴的。”
沈汶说：“所以，我不要，我什么都不要！”
苏婉娘微皱着眉头：“你难道不要‘少是夫妻老是伴’”
沈汶回答：“我不会以那些为目的。婉娘姐姐，假设，就是假设，你活到了一百岁，突然有一天，你重新回到了童年，可以再活一遍，你会怎么生活呢”说完，沈汶紧张地看苏婉娘，观察苏婉娘的反应。
苏婉娘只是想了片刻，就回答道：“我听说人老了，就会特别怕死了。若是我老了老了，可又能重活一遍，那我肯定特别高兴，一定会觉得是上天恩赐给了我又一次生命。我一定好好珍惜所有的人，好好体会所有发生的事。把原来不明白的，都弄明白了，不能白活一次。”
沈汶点头说：“是的，这才该是本心：珍惜所有的人，体会所有的事，做个明白人。婉娘姐姐，我这次，就是要睁开眼睛，看穿人和事的表象，发现里面的本真。敞开襟怀，接受一切混乱和变化！”
苏婉娘终于忽有所悟，有些震惊地看沈汶：“我这次”难道沈汶是百岁后重生了或者，死后重生了她有些结巴着：“可是……可是……你难道不嫁人了吗”
沈汶说：“我有我要走的道路，现在是保住我家不遭灭门惨祸，日后还要安排我家的去处。在这条路上，也许能有与我同行一路的人。可是，我不要求陪伴，不要求温存，不要求‘得到’，我什么也不要！”
苏婉娘恍然道：“我明白我娘说的了：不能指望别人对你好，你得对别人好才行。她就是这个意思呀，若是人一开始就想着去找个对自己好的，肯定得不到啊！”她立刻反省自己与四皇子的关系，自己没有什么功利的要求吧若是正妻什么的，也是次等的考虑：自己肯定不是为了成为正妻王妃而嫁给四皇子的。一开始，该是同情吧没有私欲……她才暗暗放了心。
沈汶惆怅地说：“若得比翼双飞舞，不羡鸳鸯不羡仙。人们把‘比翼’看得那么重要，可实际上，去追求的那一瞬间，就远离了它。”
苏婉娘缓缓地点头说：“我有些知道你的意思，若是为了要个‘比翼’去找人，就很难如愿。如沙子一样，抓得越紧就越无法留住。”
沈汶理清了思路，对苏婉娘笑着说：“你就别担心了，咱姐夫已经定下了。”
苏婉娘使劲打了沈汶一下，斥道：“你净瞎诌，让人听见……我去给你拿早饭。”脸红，起身出去了。她其实没有再多想那些比翼什么的话，反而是仔细琢磨沈汶那句“我这次”，觉得重生才可以真的解释沈汶的先知先觉。她与沈汶处得久了，也没觉得可怕。沈汶既然没明白着说出来，她也就不细问了，让沈汶觉得安心就好。
沈汶想苏婉娘是和沈湘她们去灯市，该是没事，所以元宵节晚饭一过就放了苏婉娘假，自己留在杨氏和老夫人面前和沈强等小孩子们玩闹，算是在长辈面前卖乖讨好，也给大家留个绵软的印象，根本没有想到灯市上会出什么事。
晚饭后，沈湘向杨氏告了别，带着春绿回自己的院落准备一下，好去灯市。苏婉娘跟着她们去了沈湘的院子。沈湘还是一身红色戎装，她的丫鬟春绿大概为了衬托她，就穿了绿色。苏婉娘本来穿着镇北侯府的深色丫鬟装，头发还盖了大半个脸。沈湘觉得自己妹妹什么都不懂，亏了苏婉娘这么多年帮衬着，费了不少心。现在苏婉娘跟她们一起出去玩，连自己的丫鬟都没有穿府里丫鬟日常的服装，怎么能让苏婉娘一身丫鬟的装束就让苏婉娘打扮一下。苏婉娘也暗自希望能见到四皇子，女为悦己者容，虽然不想太惹人注目，可是穿得好看些也不要紧吧于是听了沈湘的话，稍微打扮了一下，其实也不过是把平时挡住了大半脸的刘海和鬓发梳理清楚了些，露出了脸。沈湘因为和苏婉娘两个人身高差不多，就一定要让苏婉娘穿了自己一身从来没上过身的深紫色系列的袄裙，衬出了苏婉娘细腻如白玉的肤色。
苏婉娘看着身上的新衣服，觉得有些不妥地说：“这样，不好吧……”
沈湘说：“看着很好呀！我娘给我做的，我不喜欢这个颜色，你穿着正好，快别嘀咕了。”
春绿也说：“你穿上好漂亮呀！你知道我们大小姐，除了红色什么都不穿，夫人给做了好几身别的颜色的，都压在那里。”
苏婉娘说：“那给你吧。”春绿是沈湘的贴身丫鬟。
春绿笑着说：“大小姐倒是想给我，可我哪里有你们这么高等我长这么高，那不得等上十年八年的了”
三个女孩子笑着出了门，天已经完全黑了。她们到了府门内，人们说三少爷已经带着卫队在门外等了半天了，三个人赶快上了马车，马车出了内院，沈卓带着一队人马往灯市上去了。
沈湘与苏婉娘练过武，早就知道她长什么样，见她露出了脸，也没觉得有什么不应该的。春绿知道苏婉娘长得美丽，可是这么多年经常见面，也没有什么惊奇感了，她们都低估了其他人的反应。
等到了灯市附近，三个女孩子下了车，在卫队的前后环护中走向灯市。
虽然年景不好，可是京城所受的影响还不是那么大，人们又想通过挂灯结彩祈盼丰年，所以灯市还是一片辉煌。一开始，只是镇北侯府的护卫们无法遏制地一个劲儿地看三个女孩子，接着路上的人都纷纷回首驻足。等到了灯市，带队的沈卓发现许多人都围上来了，心中诧异，无意中回头，看到沈湘等三人，就倒抽了口凉气。
三个女孩子都是十四五岁的年纪，本来就是杜牧诗中“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初”的美好年华，苏婉娘的容貌更是格外突出。灯光下，苏婉娘眉如青黛眼如秋水，肤色莹玉，唇似点朱，美得不似人间的女子。沈卓就是不知道苏婉娘前世能让京城倾城裙下，此时也明白苏婉娘的美貌是国宝级的绝色。
沈湘三个人边走边相互说笑着，尚没有察觉，沈卓想提醒沈湘，可发现已经有些晚了。他们不过在灯市上走了百步，人们已经聚集成墙，挡住了他们前行和后退的路。开始时，只是指指点点，接着，就有人往前使劲凑，还有人大声招呼别人。古时就有“看杀卫d”，此时的人群大有再现那种拥挤的趋势。