夜幕降临, 米歇尔一行随便找了处空地坐下休息。
侍从凑上前, 递上水和干粮, 低声道，“殿下, 咱们已经抵达皇家学院。再过一日, 就能赶到克莱顿。”
皇家学院
米歇尔微微闪神, 轻声呢喃, “没记错的话，诺亚就在皇家学院任职。”
“对, 他在学院当荣誉教授。”侍从附和道。
米歇尔垂下眼帘，不知在想什么。
侍从觑着脸色, 小心翼翼地询问, “据我所知，哪怕学院放假，二皇子也不会离开实验室。您要是想见他，不如由我陪您走一趟”
“见了又能说什么。”米歇尔自嘲地笑了笑。
侍从思量许久, 试探着道，“祝他新年快乐”
米歇尔，“”
他看着侍从, 半天没出声。
侍从缩了缩脖子，辩解道, “今晚本就是家人团聚的日子。”
他跟诺亚, 与其说是家人, 倒不如说是需要相互提防、以免被坑的竞争对手。
米歇尔心中叹息, “见一面也好。错过这次，下次再见不知道会是几年后。”
说着，吩咐其他人在原地等候。而他自己，大步迈开，带上两名侍从向学院深处走去。
实验室里，诺亚闷头吃蛋糕。他头一回觉得，过年是件很棒的事，要是天天过年就好了。
爱丽丝见他吃得香，莫名被勾起食欲。她在冰激凌上额外铺了层饼干屑，然后一口咬下。
蛋糕松软，饼干屑酥脆。两种不同的食材混杂在一起，口感十分奇特。
“好吃么”诺亚抬眸，颇为好奇。
“好吃，我很喜欢。”爱丽丝说。
诺亚眼中闪过一丝跃跃欲试，似乎想尝试新的口味。
他还没来得及提出请求，门外传来细碎的说话声。没多久，助理路易斯的嗓音响起，“教授，大皇子求见。”
他来干什么诺亚不自觉皱了皱眉。
“外人需不需要回避”爱丽丝问。
诺亚一把将她拉住，立场坚定，“不，你不用走。”
开玩笑他还惦记着晚上吃豪华套餐，哪儿能轻易放厨师离开
“不会是刻意跑来见我，大概碰巧路过，所以过来见个面，随口聊几句。说完想说的，自然会走。”诺亚的嗓音无比淡漠，“路易斯，让他进来。”
房门打开，米歇尔扫了一眼。下一秒，他惊讶地发现，屋里除了诺亚，还有道熟悉的身影。
“爱丽丝女士您怎么在这”他既震惊，又错愕。
“过年前夜，习惯在这儿吃夜宵。”爱丽丝简单解释了一句。
然而她的说法不仅没能消除米歇尔心底疑虑，反而让人更加困惑。
什么样的关系，才会过年前夜待在一起
既然她跟诺亚认识，那么出现在维拉拍卖所必定不是巧合。难道排挤三皇子、接下第四骑士团订单，都是早有预谋
如果猜测是真的，那么诺亚在这其中，又扮演了什么角色
米歇尔越是深思，心里越是直冒寒气。不一会儿，后背被冷汗浸湿。
诺亚见哥哥脸色突变，便知道他又想多了，“不管你现在在想什么，肯定是错的。”
米歇尔不答反问，“你知道我在想什么”
“大致能猜到。”诺亚用餐巾按了按嘴角，嗤了声，“反正琢磨来、琢磨去，都是那几件事。”
这俩人，说话跟打哑谜似的。爱丽丝嫌弃不已，默默吃蛋糕。
米歇尔沉默一瞬，朝路易斯等人挥挥手，“你们先退下。”
“是。”侍从躬身退出房间。
路易斯相当不情愿，但他无法违背大皇子的指令。再加上二皇子没有开口让他留下，最终只得跟着走出去。
等到屋子里剩下三人，米歇尔缓声道，“你是故意让爱丽丝女士接近维拉拍卖所的吧打的什么主意”
诺亚莫名其妙，“她缺钱、缺稀有材料，于是想办法收集，关我什么事”
“难道不是受你指使”米歇尔抿了抿唇。
“她又不是我的手下，为什么要听我派遣”诺亚反问。
分明关系亲密，一块儿过新年。事到如今想撇清关系晚了
一瞬间，米歇尔脑海中浮现起无数杂念。
在今天以前，他一直觉得诺亚虽说不爱理人，但秉性不坏，不像理查德那样惹人厌，还整天想着算计别人。
可是这一刻，他突然不敢确定。长久以来，自己是不是被表象蒙蔽，被诺亚耍的团团转。
“图谋皇位、蓄意铲除竞争对手才有撒谎的必要。从头到尾，我就没想过要当下任皇帝。”诺亚看着这帮人就嫌烦。
“有些人捡了块宝石，喜欢的不得了，就以为全帝国的人都要跟他抢，殊不知别人根本不感兴趣。”
“不管发生什么事，都能跟抢夺宝石强行扯上关系，你们累不累”
米歇尔，“”
听起来有些道理。不过他是认真的么