当年，天津、河北一带因毗邻京师，是马铃薯扩散的重点区域，老百姓叫它地豆。
上之所好，下必甚焉。在袁嘉升的大力推动下，马铃薯进一步传播到山西中部、北部，山西更发展为中国马铃薯的主要产区，并在大明的各大军事基地里种植。
到了秋天收获的季节，马铃薯的表现并未令袁嘉升失望，它不但很快适应了明末复杂的自然环境，还有恶劣的气候，产量颇高，远超一般高原作物。
各地的官员喜报，单株马铃薯普遍可结实十数、数十颗，哪怕是一块贫瘠的沟地，也往往能产出十数石马铃薯。
马铃薯的到来，受到了山西人民的极大欢迎，当地人根据地域特色，亲切地称这种花白茎大的作物为“山药蛋”。当时马铃薯产量之高，竟已达年收数百石的地步。就连山西旱灾最严重的地方，也不再有人饿死了。
在袁嘉升的全力推广下，马铃薯的种植在全国蔚然成风，南至闽粤等地，北至蒙古、东北，几乎随处可见马铃薯的身影。不久，就连相对偏远的西南、西北地区及陕南高原也开始尝试栽种，大明的军事基地更加稳固了。
在一些旱地，袁嘉升下令推广玉米。以前没有玉米的时候，北方基本上一年只能种一次小麦，现在有了玉米可以轮番种植。另外，玉米棒子大，产量高，虽然并没有小麦好吃，但却可以糊口了。这两种作物产量非常高，北方人的口粮大大增加了。
北方人的粮食大增，还有一个原因是袁嘉升进行了一些土地改革，下令开发山脉中间的地带，那里完全可以开发出来种植土豆和玉米。
袁嘉升用内帑和募捐来的银两，给老百姓购买土豆、玉米、红薯等高产量种子，加快引进农业工具和耕牛，免费发给开垦农民。
在袁嘉升的推动下，大明农业部门还制定出了完善的“开垦制度”，正式向所有人公布，在北方引起轰动，无论识字的或者目不识丁的，都大为兴奋。
“只要在官府指定区域开垦，土地就归农民所有，真是太好了！”
“官府还给所有愿意种地的农民提供低价农业工具、耕牛、种子，真是圣君啊！”
“开垦制度”一公布，真正在所有农民心中掀起惊涛骇浪，北方农民每天早起晚归，不少有钱人也放弃城里的“舒适”生活，携家带口去开荒，毕竟土地是这个年代的硬通货。
袁嘉升定期派雇佣的洋人技术指导农民们种植大豆等高产农作物，加上从南方调运了不少粮食北上，当年秋天，北方的饥荒基本上解决了。
但大明面临的形势，依然很严峻。多尔衮摄政后，公报私仇，派济尔哈朗、阿济格等人率六万八旗军攻打宁远城。大明和满清的一场大战，不可避免要发生了。
袁嘉升这边的新禁军也练得差不多了，是骡子是马，也要拉出去遛一遛了，就当去实战演习。
“来吧，多尔衮，让你们满清八旗见识一下汤和步枪和崇祯大炮的厉害！”
袁嘉升下旨，让祖承志、何勇智、满黑龙带三万新禁军到辽东，去协助吴三桂守住宁远！