待颜缘送人归来，一行人提出告辞。
余鲤和向小美走在c大校园，回女生宿舍的路上。
明珠湖畔，夜风冷冽，向小美低着头，无精打采。
“你就那么喜欢钟大哥吗”
向小美陡然一惊，下意识回答：“我没有。”
余鲤歪头看她：“我不傻，钟宸和颜缘更不傻。”
向小美嘀咕道：“你不傻，怎么没看出来齐放也喜欢颜缘”
余鲤自然听到了，坦然道：“我当然看出来啦！齐放的心思我最清楚，得不到故有执念，未必多喜欢。归根结底，他和颜缘相处才几次可我从小到大一直在他身边。他心里有我，只是他已经习惯我的存在，就像习惯空气一样。现在他已经明白自己的心意，就算仍有那么点想法，也没什么。我们在一起，他所有的闲暇时光，所有的温柔体贴都用在了我身上，我才不计较别的。”
向小美打死也想不到余鲤会这么大方，愣愣道：“你，你不生颜缘的气”
余鲤诧异道：“为什么要生颜缘的气她从头到尾心里只有钟宸一个人，对齐放没有半分心思。何况颜缘还救过我，要不是她，我说不定早被毒蛇毒死了，我感激她还来不及，又怎么会气她”
向小美低头摆弄衣襟，不说话了。
余鲤看她样子，温言道：“你们都是我的好朋友，我劝你，不是因为颜缘，而是心疼你。喜欢一个永远不可能喜欢自己的人是很辛苦的，我舍不得你这么难受。我和齐放，是因为我知道齐放对我好，齐放心里也有我。如果齐放像钟宸那样爱着颜缘，我早就退出了。”
向小美垂下眼皮：“可，一个人能够同时喜欢两个人吗那还是真正的喜欢吗”
余鲤想了想：“人的情感如此复杂，我们都不要把纯洁的爱情看得那么白月光，也别把不那么单纯的爱情都看成蚊子血。彼此包容，让自己变得更好，走到最终的都是美好爱情。红玫瑰和白玫瑰都那么美，谁不想要说句不那么中听的话，若我不是同齐放青梅竹马，而是同时遇到齐放和钟宸，这一时瑜亮的，恐怕也要看花眼睛。
齐放在没有意识到我俩的情感时遇到颜缘，这也是他的心劫。可一旦他意识到了，便会做出选择，他不是和我在一起了吗既然走到一起，讲感情也要讲责任，该自我约束就要自我约束，否则成什么人了齐放的变化，你也看到了，所以你就放心好啦。”
向小美笑了笑：“嗯，齐放是很好很好的，我放心。”
余鲤继续劝导：“你也要让我们放心才是。世上好男儿那么多，为什么要一根筋呢非弄得自己伤心难受，卑微小心才好这样的喜欢值得吗向小美，你那么好，只要你放开怀抱，会有很多好男生追求你的。”
向小美苦笑道：“我哪里好颜缘胜我百倍，钟宸从来都没……”
余鲤出言打断：“为什么要跟她比更不要拿身边的男生跟钟宸比。你越这么想就越难受。世上只有一个颜缘、一个钟宸，他们喜欢对方，是因为对方独一无二。你也是独一无二的，你要自信。”
向小美吞吞吐吐道：“我不信，齐放喜欢颜缘，你就没拿自己和她比过”
余鲤叹了一口气：“比过啊，她的优点我比不过，可我和齐放自幼的情分她也比不过啊。这么一想，我就不比了。我也不会学她，我希望齐放最终爱的是我，不是模仿版的颜缘。”
她捏了捏向小美的肩膀：“道理我不多说，你慢慢想吧。”
她挥了挥手，道了声晚安就离去了。
向小美在冷风里坐了一阵，方脚步迟迟回到寝室。
窗帘缓缓合上，颜缘钟宸窝在沙发里。钟宸长臂一伸，颜缘偎依过去，将头靠在他肩窝。两人另一只手合过来十字交叉，絮絮说着此行的杂事。
“除了考察，你还有别的安排吗”
颜缘嗯了一声：“先去枝山上坪村小，谢谢那位李校长。”
“哦，应该应该，上次匆忙没顾上感谢人家。”钟宸顿了顿：“还有别的吗”
颜缘想了想，在钟宸下巴上蹭了蹭，不动声色道：“你想说什么”
钟宸沉默了一会儿，老老实实道：“缘缘，有件事情我一直没告诉你。”
颜缘将手缩回被窝里，抱住他腰眼儿捏了捏，嗯，这肌肉，硬邦邦的手感真不错。她将腿轻轻往他腿上搭了搭，懒洋洋道：“嗯还不从实招来”
钟宸咬牙道：“关于胡志骁。”他将订婚宴后偶遇胡志骁，然后令王小川去收拾他的事情从头到尾讲了一遍：“所以，上次在枝山，胡志骁恨恨看着我，他应该还记恨着呢。”
颜缘惊讶地抬头看他，上次在枝山钟宸看到胡志骁时表情有些奇怪，她想钟宸肯定还恨他，没想到竟然在订婚宴后见到过……
钟宸低头看颜缘：“上辈子我杀了他，这辈子又毁他前程，你会不会觉得……”
颜缘立刻否认：“不会，我恨极了他。论道理，他这辈子没做过什么恶，可两世为人，我也想快意恩仇，不想他日子好过。你这么做，我觉得痛快得很。”
钟宸低低道：“我只希望你再也不要看见他，想起那些不愉快。”
颜缘点头：“我也是。所以，枝山pass掉吧。辣椒基地我绝不考虑这地方。”
枝山，上坪村小，下课铃刚响起，孩子们如潮水般鱼贯涌到操场上，叽叽喳喳一片闹腾。一名少女分开人群，从容走进校长办公室
校长眨了眨眼睛，稍微愣了愣便认出眼前来人：虽然和那天一身汗一身泥、头发蓬乱的样子差别太大，但那沉静的气度，那甜美的五官，太有辨识度了！
他热情地伸出双手：“欢迎欢迎！没想到你还会回来！”
颜缘几步上前，伸出双手用力回握：“方校长仗义援手，这份恩情自然不能忘。”
校长连忙让座，可惜办公室简陋得只有一张竹沙发，坐上去嘎吱嘎吱响，大冬天有些冰冷。校长很抱歉地一笑：“乡村小学条件差。你别见怪。”
颜缘莞尔一笑：“不见怪，不见外。”
方校长心中一暖，瞧人家多会说话啊。
他掏出腰上系着的钥匙，打开抽屉从茶叶筒里倒了一点茶叶，仔仔细细泡了一盅子热茶递过去。
颜缘捧了盅子暖手，一边踱步到窗前，不动声色打量起校长办公室以及这所学校来，得出的结论是――太简陋了，比她十年前就读的太龙村小还简陋。
方校长么，看清癯瘦长的形容，也是一位清贫而正直的校长啊。
校长好奇问她：“那天，到底怎么回事啊”
绑架案的案情公安部门从头到尾都未对外公开过，颜缘的亲人们也从未对外说过一个字，很简单，怕被亡命之徒仿效。
颜缘此刻亦一言蔽之：“遇到坏人了。我这次来，是专为感谢方校长您。”
方校长连连摆手：“应该的应该的，也没帮上什么忙。你若为这个来，心意我领了，别的不能够。”
意料之中的反应。颜缘笑笑，转开了话题：“您在这学校很多年了吧看样子，学校的教学条件很艰苦啊。”
说到这个，方校长就止不住一肚子气，噼里啪怕抱怨了一通：教室电线老化，改造线路的申请递交上去半年也没下文；老师们的补助迟迟不兑现，人心浮动；孩子们没有课外读物，老师们从旧书报摊买来的杂志翻烂了也没钱换；有的孩子离家远，孩子们中午就饿着，因为没有钱办食堂……
颜缘听得心情沉重。她知道，乡村小学的现状可能要十年后才能改善，又或者十年后表面改善，实际更糟糕。
那时，农村外出务工人口太多，农村留守儿童日益减少，很多乡村小学撤并，如上坪村小这样的边远小学就算没有撤并，恐怕也只剩二三十学生，五六名老师坚守。虽然硬件条件上去了，但孩子们读书却更难了――这样的小学留不住好老师，孩子们上学的路途更加遥远，甚至小小年纪就要住校，生活更加孤独封闭。