她毫无反应,鼻息均匀,睡得沉静。
是以樊应德从莺时手中接过醒酒汤端进屋时,就见皇上这样“定”在了夏宣仪床边。
他不由得也僵了一僵“皇上,这醒酒汤”
皇帝看了眼窗外昏暗的天色,忽而改了主意“罢了,天色已晚,让她睡吧。”
樊应德躬一躬身子,皇帝略作沉吟,又说“朕今晚便歇在朝露轩。”
“诺。”樊应德心下暗惊,面上还是四平八稳的,“那下奴直接让尚寝局记上一笔。”
“胡闹”皇帝却骤然怒了,面色厉然,一记眼风激得樊应德匆忙跪地“皇上息怒。”
贺玄时咬紧牙关,迫着自己缓气“朕只是在这里陪她,不是翻她牌子,不必记档。”
这话与其说是在跟樊应德说,倒不如是在同自己说。
他在告诫自己,她是佳惠皇后的亲妹妹,他不能对她做什么。
又在安慰自己,是她拽得他不得离开,他才留下陪她的。
摆手让樊应德出去,贺玄时挣了挣,见她仍紧抱不放,便就此作罢。
他将她稍微往里推了推,拽过被子为她盖上。自己也上了床,寻了个被她抱着胳膊的情况下仍还算舒服的姿势,凑凑合合地阖眼入睡。
最后一缕阳光被山脉收起,漫漫长夜倾泻而下。巍峨的宫宇殿阁在黑暗中遁形,宫道在漆黑中仿佛被拉得格外悠长。
夏云姒知道谁在身边,始终维持着三分清醒。半梦半醒里,仍有梦境氤氲浮现。
梦里是几年前的这一天,三月初四,姐姐从昏迷中苏醒。与皇帝和宁沅说笑了大半日,午间小睡了一会儿,叫了她进殿。
她心知姐姐是回光返照,当真命不久矣,仍只得撑起一张笑脸,与姐姐谈笑。
短暂的愉悦之后,姐姐到了油尽灯枯之时,整个人迅速地虚弱下去,神思抽离。
她忽然紧张起来,紧张之中又多了些恐惧与不甘。
她怕姐姐离开,更怕姐姐走得不明不白。
所以她攥着姐姐的手,将那在心中忍了许久的疑问说了出来“姐姐,你恨吗”
姐姐愣了一下,不明就里地望着她“阿姒”
她的手紧了紧“告诉我,你恨吗恨不恨贵妃、恨不恨后宫,恨不恨恨不恨他”
夏云妁沉默不言。
“告诉我,你恨不恨。”夏云姒定定地看着她,“这个疑问我在心底埋藏已久,若你不坦白告诉我,我怕是后半辈子都要执念于此,无法平静过活,唯有遁入空门解此执念了。”
许是她逼得太狠,又许是满心的郁气突然被激出,已行将就木的夏云妁蓦然放声大哭。
连夏云姒都被吓了一跳,慌乱地要出言认错。夏云妁却猛咬住嘴唇,将一切泪意忍了回去。
那双泪意迷蒙的眼睛里,沁出了夏云姒从未见过的痛恨“我恨。阿姒,我恨”
“我恨贵妃、恨昭妃恨这后宫,也恨他。”
那年夏云姒十二岁,到如今,这句话已在她心头萦绕五年有余。
“姐姐”夏云姒秀眉锁紧,梦中低语。
忽闻咣地一声,像是木器剧烈碰撞的声响,将她的梦境蓦然激散。
姐姐临终的愤恨消散无踪,她的心慌意乱也削减了大半。
睡意仍还朦胧,夏云姒缓缓醒着神,听到樊应德怒喝“三更半夜,你慌什么”
接着便觉身畔安睡的人起了身。
又闻一年轻宦官瑟缩着禀话“皇上恕罪,是苓淑女出了事淑女娘子入睡不多时忽然腹痛不止,硬生生疼醒了。昭妃娘娘忙让人去请了太医,可太医还没到,淑女娘子已见了红”
夏云姒的神思骤然清明。
皇帝倒不见有什么慌乱,只皱了皱眉,但还是下了榻,大步流星地向外走去“去锦华宫。”
夏云姒按兵不动,直等外面嘈杂渐远,皇帝必已离开了朝露轩,才撑身坐起“莺时。”
莺时应声上前“娘子。”
她低眼看了看自己身上的衣裙。
晚上她借醉惹他,缠得他不得离开,他果然着了她的道,留在了这里。
只是他并没有动她,她还穿着昨日的衣裙,妆也未卸,他亦一身冠服齐整。
呵,倒还真像个正人君子。
夏云姒淡声吩咐“为我更衣梳妆。”
莺时福身应诺,挥手示意宫女们着手准备。
三更半夜的,又是急事突发,夏云姒便梳了个简单的发髻,妆容也是得宜便好,不一刻便已收拾妥当。
她向外走去,含玉也已穿戴整齐,二人在门口碰了个正着。
“娘子。”含玉一福,夏云姒瞧她一眼,就寻出了那份紧张。
她拂了拂含玉的肩头“别怕,她们闹不出什么来。”
说罢就一道出了朝露轩的院门,也不备步辇,疾步向昭妃的锦华宫行去。
锦华宫中已是灯火通明,苓淑女所住的安兰斋尤为热闹。宫人们进进出出、忙忙碌碌,陆续赶来的嫔妃皆是满面关切。
夏云姒与含玉走进去,见许昭仪已先一步到了,上前见了礼。
夏云姒问“苓淑女如何了”
“唉”许昭仪叹息摇头,“听太医说是保住了。可这刚四个月不到就见了红,也不知能保多少时日。”
话刚说完,一宦官从里头疾行出来,低低地躬身“宣仪娘子。”
夏云姒回过头。
他道“娘子与玉采女请随下奴进来,淑女娘子说要见二位。”
这话一听就有几分来者不善的意味。夏云姒心下冷冷一笑,又朝许昭仪福了一福,就携含玉一并往卧房去了。
卧房的空气中弥漫着浅淡的血腥气,多宝架上各样新赐下来的珍宝都好像因此添了一抹浅红。
采苓平躺在床上,纵使隔得远,也仍能看出她面无血色。鬓角额前的碎发被汗水贴在脸上,整个人都没什么气力。
昭妃坐在她的床边,一手握着她的手,一手执着帕子拭泪,颇是难过的模样。
皇帝则坐在几步外的罗汉床边,面色沉沉。夏云姒与含玉上前见礼,他叹了声“免了。”
昭妃慈眉善目地向前倾了倾身子“采苓,夏宣仪来了。你有什么话,便说吧。”
便见那原已气若游丝的苓淑女猛地蹿坐起来“是你”
她眼中满是血丝,恨意迸发间,连声音都变得恐怖“宣仪娘子好狠的心出尔反尔的是臣妾,稚子无辜,娘子连他也不放过吗”
夏云姒搭着含玉的手站起身,淡淡地侧过头“你说什么”
顿了顿,又轻笑“听闻太医为苓淑女保住了胎,淑女还是冷静些吧,免得又动了胎气。”
采苓置若罔闻,怒指着她“小桃已经招了,承认是她下毒害我,只是不肯说出主使是谁可除了你还能有谁”
夏云姒静静地看着她,反问“小桃是谁”
昭妃睇了眼门口,门边侍立的宦官麻利地退出去,转而押了个宫女进殿。
两名押人的宦官一推,那宫女跌跪下去,连连叩首“皇上饶命、皇上饶命”
夏云姒瞧了瞧她,看出她发髻散乱,面上也有指痕,应是掌掴所致。但除此之外,应是也没什么别的伤了。
她不由笑了声“这不是苓淑女近前侍奉的丫头么几巴掌就什么都招了的人,苓淑女也信得过,也敢让她日日跟在身边”
“你休要狡辩”采苓咬牙切齿,怒然瞪向小桃,声音愈发可怖,“你说是不是她,是不是她”
小桃紧咬住嘴唇,好似挣扎了一番,断然摇头“不是宣仪娘子。”眼睛却心虚不已地瞄了眼夏云姒。
这样说不是,还不如说是。
贺玄时疲乏地揉着眉心,不欲多做纠缠,摆了下手“交去宫正司审。”
小桃悚然大惊,在两名宦官刚要拖她起来时猛地一挣,扑倒回去“不不要奴婢说,奴婢都说”
皇帝无甚情绪地淡看着她,她一副生怕迟疑片刻就要被送去经受酷刑的样子,急忙地缓上两口气,便支支吾吾地说起来“是、是宣仪娘子宣仪娘子想将这我们淑女的孩子抱去养,淑女娘子起先肯了,细思之后又觉得不妥,便回绝了宣仪娘子。宣仪娘子怀恨在心,就让奴婢在淑女娘子的安胎药里添了一味药”
说着她又怯生生地扫了眼夏云姒,将心一横,继续说“宣仪娘子说今日是皇后忌日,众人都要在祭礼上忙一整天,劳累之下动了胎气小产也是有的,疑不到奴婢身上”
“呵。”夏云姒曼声轻笑,“连皇后忌日都敢拿来说,天时地利人和,编得跟真事儿似的。”
她居高临下地睃着眼前的宫女“我疯了么,竟来要苓淑女的孩子谁不知苓淑女是昭妃娘娘一手提拔起来的,孩子若真要交给旁人养,自是昭妃娘娘抚养最为合适。”
小桃刚张口要回话,采苓先一步歇斯底里地叫嚷起来“事到如今,你怎还敢如此抵赖”说着她挣扎着要下床,被昭妃硬生生拦住。
她只好满是不甘地看向皇帝,双目含泪“皇上,夏宣仪骗臣妾说说昭妃娘娘一心图谋皇长子,若来日得了皇长子,必不会善待臣妾的孩子,还拿出皇长子宫中各样赏赐的记档给臣妾看。”
说着一声充斥激愤的抽噎“是臣妾傻,竟信以为真后来偶然看过皇次子与淑静公主处的档,才知昭妃娘娘并无那样的打算,送去的东西一应都是给皇次子与淑静公主也备了的臣妾便觉夏宣仪心术不正,不肯再将孩子给她,谁知、谁知她竟这样恶毒,自己得不到这孩子便要这孩子的命”
她说着哀痛地哭了起来,若不是方才许昭仪说太医为她保住了胎,连夏云姒都要觉得她是刚痛失了孩子。
心下嗤笑,夏云姒看向皇帝“臣妾的姐姐、贵妃、欣贵姬,都因生子而亡。自苓淑女有孕之始,臣妾便在为她和孩子抄经祈福,这皇上是知道的。”
皇帝以手支颐,没看任何人,只点了下头“朕知道。”
苓淑女怒不可遏“谁要你这样惺惺作态”
“可苓淑女总要有些证据。”夏云姒心平气和,“小桃可算不得证据。她是你身边的人,你可说她被我收买,我也可说她是被你指来害我,是不是”
苓淑女好似懵了一下,继而抄起床头放着的药碗便一把砸向小桃“她究竟如何收买的你,你还不从实招来”
小桃被砸中额头,惊叫着避开。可她又离圣驾那么近,连樊应德都惊着了,低喝苓淑女一声“淑女娘子”
昭妃的脸色亦白了一刹,旋即起身下拜,代采苓告罪“皇上息怒采苓险失孩子,这才行止有失。”
好一个贤惠仁爱的昭妃娘娘。
贺玄时没多说什么,抬手示意昭妃起身。小桃捂着被砸中的额头,又连连叩首起来“奴婢说奴婢都说宣仪娘子赐与奴婢的东西,皆在奴婢房里。有两颗南珠,还有还有许多首饰。”
御前宫人不用皇帝多作吩咐便转去了小桃房里,很快取了东西回来。果真有两颗南珠,还有不少珠钗首饰,虽算不上什么珍品,也确不是宫女用得起的。
夏云姒秀眉蹙起“我何时给过你南珠倒是赠与过苓淑女两颗,怕不是苓淑女赏了你,要你来陷害我”
“胡说”苓淑女怒喝,抬手指向妆台,“宣仪赠与臣妾那两颗,皆在妆奁中放着”
于是又有御前宫人主动上前,寻出两颗南珠来,奉到圣驾跟前。
皇帝看了眼南珠,又看了眼夏云姒。
夏云姒不由向后跌退半步,张了张口,却说不出话。
这样的神情自让她添了疑点,皇帝滞了滞“阿姒”
“臣妾臣妾没给过小桃南珠。”她好似慌了,眼眶泛了红,怔了一怔,蓦地跪地,“臣妾不敢说自己心有多善,可今日是姐姐是忌日,臣妾岂敢在姐姐忌日惹出这样的祸事”
话音刚落,一女声清朗截来“为何不敢说自己有多心善宣仪为了六宫和睦,可谓煞费苦心了。”
夏云姒正自下拜,听见这话,嘴角扬起。
来了
又即刻压制住笑容,直起身子,带着满目惊然扭头看去。
在满屋目光的注视下,顺妃四平八稳地走到圣驾跟前,屈膝福身“是臣妾托宣仪从中说项,没想到会为宣仪惹来这样的祸事。”
“顺妃”皇帝略显意外。
顺妃素来低调避世,谁也不曾料到她会搅进这样的纷争。
顺妃跪地,一字一顿地禀道“臣妾不爱与人走动,虽怡然自得,有时也觉寂寞,想有孩子常伴膝下。此番苓淑女有孕,臣妾听了些宫中传言,说昭妃妹妹并不喜她,她先前的住处简陋不堪,便动了心念。”
“可这孩子,循理该是由昭妃抚育的,臣妾唯恐与苓淑女直接走动会惹得昭妃妹妹不快,只好请人代臣妾说项。恰好夏宣仪身边的玉采女与苓淑女交好,臣妾就将此事托给了宣仪。”
“臣妾原也只是问上一问,想苓淑女不答应也无妨,她却当真应了,臣妾欣喜不已。”顺妃说到这儿顿了顿声,带出一声叹息,“可过了些时日,她又反悔了,臣妾虽觉失落,但也只好作罢。”
“未成想,如今竟成了夏宣仪戕害皇嗣”顺妃侧首,定定地看向苓淑女,“真没想到,本宫让夏宣仪私下代为走动、也不必提及本宫,原是为苓淑女的平安考虑,倒惹出了苓淑女的狼子野心,反咬她一口。”
“可她只是为本宫说项,如何会在意这个孩子在或不在。”
又一顿,她的声音变得冷厉“苓淑女口口声声说她得不到孩子便要戕害皇嗣,可是觉得本宫暗中谋划,害了你的孩子么”
这话换一个人,都不敢说得这样咄咄逼人。
但偏是顺妃,偏是一直以来避世的顺妃,不仅可以说,还可令人信服。
夏云姒跪在圣驾前,虽看不到侧后边昭妃与苓淑女的神情,也能从这等安静里辨出她们该是何等的方寸大乱。
压制着心底的快意,她含泪抬起头,望向皇帝“臣妾适才不敢说,是怕惹得昭妃娘娘与顺妃娘娘生出不睦。目下顺妃娘娘亲口说了,姐夫信不信”
这是她第一次这样当众叫他姐夫。
他原也正为她而松气,听到这声姐夫,一瞬的恍惚。
定住神,他又道“可那南珠”
跪在夏云姒侧后的含玉匆忙叩首“皇上恕罪娘子赏了奴婢五枚南珠,奴婢想自己与苓淑女到底是旧识,总该贺她有孕之喜,便挑了些自己喜欢的首饰与南珠一并相赠。可南珠贵重,并非奴婢与苓淑女的身份可用,奴婢唯恐给娘子惹事,就没有记档,是奴婢的过失。至于如何到了小桃手里”她的声音低下去,“就要问苓淑女了。”
三人各不相同的话,串成一个连贯的真相,直逼采苓。
采苓终是彻底乱了阵脚,惶恐地拽住昭妃衣袖“昭妃娘娘”
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