严世藩也注意到严鹄这模样。毕竟严鹄相对严鸿,是跟他更亲近的一个恩养儿子,严世藩怕他在严嵩夫妇面前出洋相,忙道:“鹄儿,怎么不说话?来,你也敬你大哥一杯。”一边说,一边暗自伸腿,狠狠在桌子底下踢了严鹄一脚。
严鹄听老爹发话,又觉下面被狠狠踹了下,只得勉强举起杯子,道:“大哥,好福气,陆小姐都嫁过来了,还有徐小姐争着过来。嫂子,您可要把我大哥看紧了,他这身本领,俏着呢。徐小姐过来,这北京城不知还有多少名门闺秀盯着他,您可别……哈哈哈。”皮笑肉不笑地说罢,咕咚一口,将杯子里的酒全部灌进嗓子眼,自己一下眼泪奔涌,脸上迅速泛起一层红,连忙低下头,狠狠咳嗽了几声。
欧阳夫人叹口气:“鹄儿啊,你和定国公家小姐的这婚事被一拖再拖,奶奶也知道你心里有话。哎,手心手背都是肉啊,大哥能娶到徐阁老的孙女,你也荣光,别再像个小孩子似得了,啊?”
严鹄心头骂道:“这他娘的都叫什么事,纳妾的反倒压在老子娶妻的前头,老子吃哑巴亏,还郁闷下都不行了?”但他自不敢和奶奶顶嘴,只得咬紧牙关,强作欢颜。
是夜,二少爷严鹄酩酊大醉,人事不省,被仆人给抬回自家院子。次日早上,院子里有两个家仆因为送茶水不及时,被二少爷用大棒痛打,差点去了半条命。
没过几天,严阁老家和徐阁老家再度攀亲的消息,又在北京城飞也似地传开。徐阁老的孙女嫁给严家做妾!这么一个新闻激起的轩然大波,可比去年徐陆两家二美争夫的动静,还要打大上几分。以至于有些人一听得这个消息,本能反应是,这是哪来的傻瓜胡言乱语编造的,白痴才信呢!可是随后,传言又说已经定下了娶亲的良辰吉日,就在嘉靖三十八年的三月二十八日。而且徐府、严府的家人外出,对这个消息也没有加以否认。甚至,朝堂上,还有言官弹劾说徐阶把嫡亲孙女嫁人为妾,是自甘下流,有失朝堂尊严,建议万岁爷把他停职罢官的。当然,这种纯粹新进御史吃饱了撑的跳出来吸引眼球,没人当个真。进言的被嘉靖皇帝下令拖下去打了二十廷杖,也就老实了。
针对徐家小姐做妾这个传说,市面上大致有三种舆论导向。有的人认为,徐阁老堂堂朝廷次辅,放着那么多优秀的官宦子弟,居然把一个如花似玉的嫡亲孙女,嫁过去给人当妾,这可真是丢尽了士林领袖的老脸。看样子,这朝中大臣,人品道德也不过如此嘛,衣冠禽兽,不照样为了趋炎附势,低眉顺眼去跪舔么?这么一比较啊,这些议论的人,顿觉自己在道德上占据了制高点,更有理由挥斥方遒,于是劳累了一天,站在街边上看着富贵人家扬尘而去时,也更有底气地骂骂咧咧“老子虽然穷,好歹比你干净……”当然,持这种观点的还有不少本来就是生活无忧的读书人,或者朝廷官员。他们则大多是恨铁不成钢的痛心疾首,感叹人心不古,徐阁老怎能这般无耻。
第二种观点,则主要在倾慕严阁老家的势力。看看,严阁老自己官居内阁首辅,自不必说了。儿子严世藩号称小阁老,掌权天下,家中据说有二百多个姨太太,有的一年也轮不上一夜,真是荣华富贵,珍珠如土。如今呢,竟然堂堂徐阁老都把孙女嫁来做妾,这是风头要盖过皇上的节奏啊!哦,不可乱说,不可乱说。
还有第三波人,则在感叹,如今陆家的闺女嫁给了严公子为妻,徐家小姐又给了他做妾,这位当年威震市井的小阎王严鸿,一身肩负三大豪门的合力,其前程能做到哪一步?更有那京师里的勋贵子弟,先前与严鸿便攀附交情,如今更是纷纷锦上添花。当初严鸿娶孙月蓉为妾时,为了讨好严鸿,这些公侯伯家里纷纷凑趣,甚至把孙月蓉的妾室入门,搞的比一般官宦人家娶正妻的仪式还要隆重。如今严大公子又要纳妾了,而且纳的是堂堂内阁次辅的孙女,这威风难道能比先前一个女山贼小?因此上,这些勋贵豪门,也都摩拳擦掌,准备再凑乎一台更胜先前的盛大婚礼来。整个二月间,北京城的舆论,也就淹没在严陆联姻的预热气氛之中。
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