蔺知柔在扬州生活，对这种现象并不陌生，实际上他们平时也使用私钱，私钱根据成色不同，与官钱有一定的兑换率，交易中早有一套约定俗成的体系。
货币短缺问题是几十年的积弊，朝堂上穿紫袍佩鱼袋的宰相们都没有一劳永逸的解决办法，因为这与铜矿储量、开采量、漕运成本、民间蓄钱、销钱铸器等方方面面的问题息息相关，朝廷出台了许多政策试图改善，但是常常受到反效果，导致币制越来越混乱。
为什么要拿这样的问题来考一群十来岁的小学生？蔺知柔百思不得其解，忽然脑海中浮现出一个离谱的猜测。
她抬起头看了看其他考生，只见几人奋笔疾书，更多的人则是抓耳挠腮，不知如何下笔。
就在这时，她看见一名监考的御史台员对同伴耳语几句，然后步履匆匆地走了出去。
不一会儿，方才跑出去的御史台官员又折返回来了，只见他脸色凝重地对同伴摇了摇头，两人交头接耳了一番，然后重新开始巡视考场。
蔺知柔收回目光，轻轻摇了摇头，不再多想。
她先把最有把握的经义部分三下五除二地做完，然后开始在草稿纸上写诗和赋，她有足够的时间，反复斟酌，不断删改，下了十足的功夫炼字，不慌不忙地改到自己满意了，这才工工整整地誊抄在宣纸上。
完成诗赋部分，庭中正好响起鼓声，标志着又是一个时辰过去，不知不觉已经过了午膳的时辰。
她撂下笔，从书囊中取出早上带来的水囊和半个胡饼，就着清水胡乱塞了几口，然后用帕子揩干净手，开始思考剩下的那道时务策。
她上辈子学的是相关专业，对这些问题有自己的见解，也有一些值得一试的对策，但是谁也不知道理论假设和模型能不能解决问题，因为在实际应用中会遇到各种各样意想不到的问题，往往是按下葫芦浮起瓢。
出题者大约也不是真要一个切实可行的计划。
柳云卿虽然没有重点讲过时务策，但讲到史书时对朝政有所涉及，即便不清楚时务策的答题格式和要点，她也可以凭借两世的积累写出一篇文词通畅、情理惬当的答案来。
她略假思索，在草稿纸上列了个提纲，先三言两语将钱荒的现状和造成这一问题的历史原因分析了一下，接着从庶几可行的解决方案中挑了三个最浅显简单的写上，最后加一段歌功颂德，吹捧英明神武的皇帝，这就齐活了。
这时候还剩下一个半时辰，蔺知柔修改了下细节，对词句略加润色，然后誊写到试纸上。
本朝科举并不禁止提前交卷，蔺知柔不想干坐着，把答卷检查了一遍，见没什么问题便起身去交卷。
收卷子的御史正是中途出去的那位，他接过蔺知柔的试卷，快速地扫了一眼帖经部分，脸上闪过一丝讶异，接着看诗赋部分，一边看一边不住地微微点头，看到实务策部分时，他的脸色却是一变，扫了眼卷头的考生姓名和籍贯，然后放下卷子，抬起头来细细地打量蔺知柔，狐疑道“这是你自己写的？”
这问话中的潜台词让人不太舒服，蔺知柔抿了抿唇答道“回禀御史，是小子自己写的。”
“可曾在哪儿读到过此题？”御史指了指那道策问题，接着道，“或者曾听师长讲过？”
蔺知柔摇摇头“回禀御史，小子从未见过此题，也不曾听师长提起过。”
御史将信将疑，郑重其事地将她的试卷收起来，沉吟片刻道“知道了，你先回去罢。”
蔺知柔心里咯噔一下，但是她也不好再解释什么，行了个礼，退出了考场。
提前交卷的人不能在考场中停留，她目不斜视地往外走，走到贾九郎的位置附近，轻轻咳嗽了两声。
贾九郎早就答完了试卷，正百无聊赖地等她出来好交卷，一听这熟悉的声音，抬头便看到她的身影，立马站起来交卷，不等御史发话，行了个礼便跟了上去。
两人走到门口，守门的卫兵开锁将他们放了出去。
一出贡院，蔺知柔正要说话，贾九郎冲她张了张嘴，然后紧忙捂住嘴偏过头，打了个喷嚏。
蔺知柔感觉心头有什么东西轻轻撞了一下“果然着凉了。”
贾九郎揉揉鼻子“不会的，我从不生病，就是鼻子有些痒罢了。”
蔺知柔“……”
贾九郎挠了挠耳朵“先不说这个，你考得如何？”
蔺知柔想了想“还行罢，我怀疑……”
贾九郎帮她补全了下半句“他们拿错了试卷，这是进士科的考题。”