他隐约感觉她心里藏着什么事，却猜不出端倪，只好凡事陪着小心，尤其不敢妄论生死。
不知不觉大半个月过去，贾九郎的咳嗽声终于稀了，蔺知柔也瘦了一大圈，眼窝都变深了些。
这段时日缺觉少眠，她过得有些糊涂，直到白稚川提醒，她才想起明日就是张榜公布神童科殿试名单的日子。
贾九郎病还没好彻底，蔺知柔本来想托白稚川帮忙去看榜，可贾九郎在院子里闷了这么久，闲得关节都快生锈了，哪里肯错过这个放风的机会，好说歹说，又求着白稚川当说客，这才让铁面无私的蔺七郎松了口。
第二日早晨，贾九郎在蔺知柔的监督下把自己裹成了个球，两人这才坐着驴车出了门。
神童试的榜纸也张贴在礼部南院，他们从南到北，要穿过半个长安城，抵达皇城时已经日上三竿，贡院外人头攒动，里三层外三层，把他榜纸围了个严严实实。
两人仗着自己身形灵巧，在人群中钻来钻去，好容易挤到里圈，总算看见了那张黄色的榜纸。
榜上一共三十个名字，这些幸运儿可以登上金殿，由当今天子亲自考试，不管最后能不能高中，都有机会给皇帝和群臣留下印象，若是进退有度，应对得体，又合了天子的眼缘，平步青云也不是没可能。
贾九郎迫不及待地看向榜首，从头开始搜寻蔺七郎的名字“咦？”
张十八郎取得第三名，令他始料未及，假如没有换成进士科卷，张十八和蔺七郎难分伯仲还说得过去，可蔺遥将那题策问答得如此出色，怎么会不如那个只会哭的小破孩？
他接着往后看，可看完大半张榜纸，却还是不见蔺遥的大名。
“不对啊……”他忍不住自言自语，当初考完试，他询问过那道策问的答题思路，蔺七郎见地之深，思考之缜密，饶是他也吃了一惊，帖经也是他所长，这次调换试卷对他而言是福非祸，更能发挥他的优势，依照他的推测，应该可以稳坐前三，怎么二十多名还不见他的名字呢？
他耐着性子继续往下看，还没看到蔺遥的名字，倒是先看到了自己，六合县贾朔的名字赫然挂在第二十六位。
他挑了挑眉，继续往后看，终于在末尾看到了吴县蔺遥几个字。
“怎会如此！”他一向随性，这时候眉眼却带了几分厉色，愤愤不平地看向蔺知柔，“这薛……”
蔺知柔看着榜纸若有所思，知贡举的薛舍人与她师父不对付，她料想自己的名次不会太高，吊车尾却是有些出乎意料。
她有些不明白这薛舍人的心思，若是想显示公平，给她个中游的名次最合适，若是打定了主意暗箱操作，那大可以将她直接黜落，又何必多此一举，给她个上金殿露脸的机会？
何况排在榜末却未必是坏事，最引人瞩目的自然是榜首，然而与中游相比，榜末获得的目光说不定还多些。
她对贾九郎笑了笑，用眼神提醒他别在大庭广众下出言不逊。
贾九郎意识到自己差点失言，连忙把后面的怨言咽了下去。
蔺知柔将榜上的名字从头到尾看了一遍，前两名是京兆的世家子弟，张十八郎名列第三，都在她预料之中。
她不动声色地将榜纸上的所有名字都记在心里，然后对贾九郎道“咱们走罢。”
贾九郎自打看到她位居榜末就一脸不高兴，眉头微微皱着，嘴角耷拉着，眼神却比平日多了几分锐利，和那天在国子监看见的太子又肖似了三分。
两人上了驴车，贾九郎用力抿了抿嘴，终于还是不忿道“这薛鹏举好大的胆子，身为天下座师，上下其手，德不配位，待我……”
蔺知柔难得看他发一回狠，只觉像奶猫亮出爪子装老虎，不由失笑“这也不是最终名次，反正最后谁能中举还得由天子定夺。”
贾九郎却没她那么想得开，是人都难免先入为主，榜末和榜首自然不可同日而语，她又是不名一文的寒门子弟，难免越发叫人看轻。
正恼怒着，蔺知柔抬起一根手指，在他打结的眉心轻轻戳了一下“西市快到了，上次那种棍子饧还想吃么？今日我做东，请你吃个够。”