嘤鸣心里一跳, 要说亲疏, 还是已经成了皇帝后宫的宁妃和太皇太后更亲。如果宁妃因为侍寝受了刁难一状告到太皇太后跟前, 自己多少怕是要受些责难的。
该不该交代实情, 她也思量了，其实她的那点小算盘皇帝能看出来，太皇太后自然也能。这会子再找借口多番掩饰，显然不是明智之举, 或许老实招供了事情原委，反倒能在太皇太后跟前挣个实诚名儿。
于是她蹲了个安，细声说“老佛爷，奴才不敢瞒您，宁妃打发宫女往敬事房送银子时, 奴才就留心她了。后来奴才有意打翻了银盘，挑了宁主儿的牌子塞到主子手里，也是为了捧杀她。”
太皇太后很意外，“为什么？你不是个心胸狭窄的孩子，就冲你进宫这程子的言谈举止我就能瞧出来，能叫你这么针对, 想必事出有因吧？”
嘤鸣垂首说是, “那天先皇后发引, 后宫小主儿随老佛爷仪驾一同入巩华城，宁妃在背后议论奴才, 拿她娘家的什么亲戚打比喻, 又是庶女又是和姐夫吊膀子的, 把奴才说得十分不堪。奴才不愿意记仇，也从不喜欢为难人，可奴才有气性，不能这样任人在背后编派。奴才是正经人家的姑娘，不懂什么叫吊膀子，宁主儿是宫里主子，本该言行体面，合乎身份才是。可她当着阖宫主儿这么说，叫奴才十分难堪，往后也不好做人。”
太皇太后慢慢点头，“我原说呢，世上哪里来无缘无故的仇怨。你放心，她朝我告状的时候，我没给她好脸子。她是内务府富荣的闺女，仗着她阿玛的势，平时张狂得没个褶儿。她欺上瞒下走宫的事儿，我也听说过，这就是宫里没个内当家的难处，要是当初的孝慧皇后问事，也不能纵得她这么没规没矩。”说罢拍拍她的手，笑道，“我先前还想，你怕我责怪，可是要替自己周全，毕竟这事儿全是她的错处，你就是推得一干二净，我也不能怪罪你。没想到你向我和盘托出，总算你有事不瞒我，这是你的好处。你教训她教训得对，是该让她长长记性才好，也给那些看热闹不安分的提个醒儿，别跟着起哄架秧子，尊卑还是要分的。”
得了太皇太后这番话，嘤鸣心里的大石头才落了地。她赧然道“奴才使心眼子，事后想想很后悔，不该这么做的。”
太皇太后却说不，“宫里是天下第一讲规矩的地方，凭她那几句昏话，就该夺牌子，受申斥。不过这里头缘故，你可告诉过皇帝？”
嘤鸣摇头，“这种污言秽语传进主子耳朵里不好，奴才也不愿意因为这点子私怨，给万岁爷添堵。”
她说的都是漂亮话，但太皇太后又解读出了另一层含义，终究是要做皇后的人，在皇帝跟前自然愿意保持大方得体的面貌。这是好事儿，知道顾及爷们儿的想法，可见他们相处得还算融洽。嘤鸣是个很神奇的丫头，照说十八岁了，要是嫁得早些孩子都能跑了，可她呢，还像一张白纸似的，多浓墨重彩的笔触在她身上也留不下痕迹。只要她不愿意，她就可以保持不开窍，像她这么能操控自己内心的人，还真是头一回见到。
嘤鸣很懂得讨太皇太后好，她微微往前挪了挪身子，轻声道“那依老佛爷的意思，奴才该不该把内情告诉万岁爷呢？只怕主子觉得我心眼儿小，将来难堪大任。”
太皇太后笑起来，“那就不告诉他吧，横竖后宫的事儿用不着他知道。东西六宫那么多的嫔妃，撂下一个也没什么了不得。好孩子，你能这么的，我真高兴。不动六欲的是佛爷，你愿意整治后宫，那是皇帝的造化。我知道你和先头皇后好，可再深的交情也当不得饭吃。人活于世，评断好赖没那么容易，你眼里多实心的朋友，别人跟前未必好相与……先头皇后不管后宫事，才弄得那些妃嫔一个个成精作怪。皇帝心里也苦，要平衡后宫，还得时时腾出精神来替她做主，到底那是万乘之尊呐！如今有了你，可算好了，拿了一个作筏子，后头的就消停了，皇帝也轻省。”
太皇太后说了这么一大套，无非是想表明深知在他们看来，并不是个多好的人吧！
嘤鸣也明白，人有两面，就像她自己，家里人看来是个温吞水，老实头儿，可在皇帝看来一肚子花花肠子，贪财钻营无恶不作。宁妃的心思里呢，更是杀千刀的，剁成肉酱也不为过，这就是百样人有百样的论断。只不过她也确实当不成佛爷，她偏心着呢，横竖深知在她心里就是好的。不管别人怎么说她，这十来年的交情，绝不因为三言两语就有所动摇。
她笑得囫囵，起身蹲了个安说是，“老佛爷教诲，奴才谨记在心。奴才不是个爱挑事儿的，只要人不犯我，我自然也不会去招惹别人。”
这头正说着，听见外面打千儿道吉祥的声音，朝明窗外看了眼，原来是太后来了。
嘤鸣忙上明间里候着，见了太后抚膝请安，太后顺手虚扶了一把，说免了，“我才刚看见养心殿立桅杆呢，那么老高的，这是要搭天棚？”
嘤鸣有些难堪，嗳了声道“万岁爷说蠓虫太多了，夜里老往灯罩子上撞……”
装天棚这等小事，太后是不上心的，她上心的是嘤鸣给皇帝值夜，有没有发生什么可乐的事儿。
“昨儿夜里一切都顺遂？”太后携了她进次间，一面向太皇太后蹲安行礼，“老佛爷昨儿睡得好？”
太皇太后说好，也是笑吟吟瞧着嘤鸣。
嘤鸣讪讪的，“奴才是头一回上夜，做得很不够，幸好万岁爷宽宏，奴才干了糊涂事儿，他也不怪罪奴才。”
太后很有打破砂锅问到底的精神，“究竟是什么糊涂事儿，说出来也好取老佛爷一乐。”
“就是……”她红着脸说，“奴才屋里进了只飞虫，奴才吓破胆喊了一嗓子，吓着万岁爷了。万岁爷非但没怪罪，还给奴才打虫子……”
唉，怪道要搭天棚呢！太皇太后和太后几乎老泪纵横，皇帝打小儿只有别人伺候他的份儿，他几时给人打过虫子！如今像个爷们儿了，这么埋汰的事儿也愿意干。倘或他是为了一个嫔妃失分寸，那可不是好事儿，但若是给自己将来的皇后壮胆儿，两位老主子觉得就十分熨帖，且值得夸奖。
太皇太后长出一口气，问“什么时辰了？皇帝多早晚过来？”
米嬷嬷瞧了时辰钟，说才到辰时，“万岁爷的朝议想也差不多了，过会子就来。”
话音才落，清道的击节声便到了宫门外。皇帝从中路上过来，那匀停的好相貌，在骄阳下别有清雅的味道。
慈宁宫上下恭敬行礼，他是意气风发的模样，进了明间就叫皇祖母，依次给太皇太后和皇太后见了礼，一眼瞧见嘤鸣，装模作样板起了脸，“你怎么也在？”
嘤鸣瘟头瘟脑说“回主子，奴才来给老佛爷及太后请安的。原本要回去，瞧主子到了散朝的时候，越性儿等一等，伺候主子一道回养心殿。”
多会说话！皇帝知道她，越是说得好听，心里越不是这样想头，便傲慢地调开视线，不再搭理她了。
太皇太后含笑叫皇帝坐，又吩咐嘤鸣“我叫小厨房给你主子炖了血燕粥，这会子不知道好了没有，你替我过去瞧瞧。”