如今长房除了沈月外，还有三少爷沈锡，今年十六岁，在书院读书。另外就是五少爷沈逞今年九岁，之前是婆子们带着。后来沈之衡院子里的事交给了香冬，便香冬照管着。
沈锡生母还在，沈逞生母却已经早逝了。
按理说，李朝云是长房嫡出的孙媳妇，该她挑起长房的事。
但是一来李朝云身份贵重，又没子嗣。
老夫人想着，若是李家想让她再嫁，沈家也不该拦着。
再者沈昭的死跟太子有直接关系，李朝云在中间也掺和了不少事。
这么一想，便不想让她料理长房的产业。沈家可以养着她，但是不能养出个祸害。
沈之修却想起今日去庄子上之前，沈之衡特意去了西院书房找他。
当时他们兄弟闲聊，沈之衡说起了长房的事。玩笑着说，若是他不在了，就让香冬继续管着长房的子嗣和产业。
还说无名无分的不好，陈氏若不在了，香冬可以做他的继室夫人。
当时沈之修只以为他身子不好，才说这些丧气话。还打算从城外回来，让周先生给他好好瞧瞧，省的整日胡思乱想。
可现在看来，大哥根本不是胡思乱想，而是在跟他托付后事。
难道那时候，他就料定要死在庄子上了？
沈之修心里纠结，要不要跟母亲提起大哥说的这些话。
还没想好怎么说，苏清妤便在外面敲了敲门，“三爷，大哥生前留下了信。”
沈之修一愣，随后和老夫人一起走了出去，拿着信过来的是二老爷沈之恕。
一家子在宴息室坐下，沈之恕把手里的信递给了老夫人。
“母亲，这是底下的人在大哥枕头底下发现的。”
老夫人拆开信，只看一眼就认出是沈之衡的笔迹，瞬间就被泪水蒙了双眼。
苏清妤坐在老夫人身边，一边低声安慰，一边给她擦了擦脸上的泪痕。
也看见了信上的内容。
这封信，算是沈之衡的遗书。
上面交代了他身死之后，大房的事交给香冬全权管着。若是陈氏也死了，希望老夫人能给香冬一个继室夫人的名分。五少爷沈逞，记在香冬名下，算大房嫡子。
几人轮流看了信，之后都面面相觑，不知道沈之衡为何会留下这样一封遗书。
之后，老夫人叫了沈之衡的小厮来问话。这才知道他这几个月都靠着猛药扛着，实际上已经病入膏肓了。
就算不死在城郊庄子上，也没多少日子了。
之后，老夫人打发了屋里伺候的人出去，只剩下他们母子婆媳在一处商议。
几人都没什么意见，说既是大哥生前的遗愿，他们理当遵从。
香冬虽身份不高，但是死后立继室夫人，和生前不一样，无需身份太高。
之后，几人又商议了明日的事，直到夜里才散去。
回到西院后，沈之修情绪有些不大好，嫡亲的哥哥去了，难免伤怀。