玛丽无比好奇:“你得到了什么新线索吗,先生?”
福尔摩斯看了玛丽一眼。
几个月不见,没有客套的招呼,也没有假惺惺的熟稔,四目相对,侦探锐利的眼眸对上玛丽期待的双目,他迅速地审视了一番来自乡下的姑娘,然后收回目光。
“我得到了消息。”
或许是因为玛丽直接省去了毫无用途的寒暄和社交礼仪,福尔摩斯先生看上去颇为满意。
“卡特上尉上一次与汉普先生秘密会谈时,一名爱尔兰工人撞见了他,”他说,“前日我得到消息,这名工人已经被开除了。”
宾利一凛:“他想隐瞒秘密见面的事情?”
玛丽:“那接下来呢?”
福尔摩斯:“需要你去见一见汉普,宾利先生,向他说明合同险些被偷的事情,看看他会作何反应。”
是了,这也算一种试探吧。
毕竟宾利先生是他的合伙人,于情于理都应该把这件事情告诉自己的朋友。若他光明正大,那也没什么,若他内心有鬼,就要好好看他以怎样的姿态回应了。
这还是很有必要的。
“那我呢,”玛丽眨了眨眼睛问道,“我想你请宾利先生带我过来,总不会是想要我单单拜访吧?”
福尔摩斯先生站了起来。
他从衣架上拿起一件大衣——和在内瑟菲尔德庄园时灰色的外套截然不同,款式落后、布料陈旧,甚至在边角的位置已经起毛卷边了。
“班纳特小姐,”他说,“你跟我来。”
“哎?”玛丽的表情一空。
而歇洛克·福尔摩斯则是以可怕的速度穿好了今日出行的衣物:破旧的大衣只是其中一项,再配上一顶褐色的软帽和有过磨损的鞋子,在梅里顿出场的气派绅士,顷刻间变成了一名朴素且瘦削的贫民。
他走到门前,打开房门后脚步一顿,转过身来径直看向玛丽。
“你还愣着干什么?”
“……”
直至此时,玛丽才终于意识过来——歇洛克·福尔摩斯,是要她协助调查!
老天爷啊!
跟着福尔摩斯先生走出公寓时,玛丽还处在一种不切实际的梦幻之中。
她竟然就这么被歇洛克·福尔摩斯当成同伴……再不要脸点说,就是助手了?!事情怎么会这么容易,要知道这可是福尔摩斯呀!
不知道约翰·华生医生何时才会同他相识,玛丽现在甚至希望他们能再晚点相识,好自己独占“侦探的同伴”这个无比尊贵的位置。
——对,就是尊贵,就算拿维多利亚女王的贵客上座诱惑玛丽,她也不换。
想到这儿她回过神来,拎着裙摆急匆匆地跟上大步前行的福尔摩斯:“你是想寻觅一处房东和邻居好相处的公寓吗,先生?”
福尔摩斯挑了挑眉:“我不认为同房东住在一起,还有邻居是一件好事。”这是要独居的打算了。
玛丽:“话不能说满嘛。”
歇洛克·福尔摩斯现在居住的地点,是独栋公寓,却有三层楼,大概也是住了几户人家的。而看门人显然不喜欢福尔摩斯这位住户,看他阴沉的脸色,不知道被侦探先生骚扰过多少次了。
她笑吟吟道:“万一有好脾气的房东,和万分投你脾气的室友呢?”
侦探这才稍微放了放步伐,投玛丽以目光。
他浅色眼睛中有思索一闪而过:“你似乎有合适的提议。”
玛丽神情半分没变:“没有,我只是觉得天底下还是好人多。咱们去哪儿?去寻找那位被开除的工人吗?”
如此明显的转移话题,侦探岂能不懂?
但他到底是没戳破玛丽的小心思,目前还是案件最为重要。
因此福尔摩斯先生只是平静地收回目光:“去找那位被开除的工人。”
用的是找而不是见,看来现在侦探也只有线索,还没见到过他本人。玛丽的心思流转,最终还是颇为不安地开口。
“那个,”她期待又有些小心翼翼地追问道,“我陪同你,真的没问题吗,先生?我怕我会拖你后退,或者扰乱你的计划。”
“不太合适。”福尔摩斯停下了步伐。
“……”
玛丽跟着他停了下来,当她意识到接下来他们的去处时,立刻就明白过来,歇洛克·福尔摩斯说不合适,不是因为她本人,而是因为玛丽·班纳特小姐今日的装扮。
侦探先生特地换上了一身破旧的衣物,而玛丽呢,就算她习惯于简洁舒适的衣物,可她仍然是一名小姐,乡绅的女儿。
他们即将进入的地方,是贫民窟。