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紫月就这样避过了这次侍寝机会。常宁殿中的这几个女子无不为她感到惋惜，只有我真正知道究竟是怎么一回事。
之后的一段时间里，皇上又陆续翻了两个人的牌子，但到底是没有我的。
眼看着年关将近，霜寒一日重是一日。到得除夕这日，常宁殿中只剩下了我和紫月，还有一个名叫韩娇娘的常在。
其实，萧灏早些天是翻过了娇常在的牌子的。那日，敬事房将嫔妃的侍寝牌呈给萧灏，他久久凝视着新晋常在中尚未侍寝的我们三人的牌子。对于紫月，他的印象自然是极深刻的。毕竟，于他而言，未侍寝就见红的事确属罕见。随后，他看着我和娇常在的牌子，向着一旁的魏子曹道：“今晚让娇常在侍寝吧。”接着，凤鸾春恩车就将韩娇娘接走了。可是不到九更天，韩娇娘便被一顶小轿给送回来了。
韩娇娘是在侍寝之时被退回来的第二个常在。她是我们这拨常在里相貌长得最丑的一个。她的脸像圆盘，其上星星点点的布满了斑痣。身材肥胖，全身上下几乎一样形状。手脚粗壮，一只顶得上其她女子两只。最最不堪的是，她眉眼极小，嘴唇却极粗大。平日里，连底下丫鬟们也在背后悄悄说道着，像她如此相貌之人，怎的也能入选进来。
萧灏在看见她的第一眼时，被她的相貌着实吓了一跳。连连责骂着掖庭丞等人是吓了狗眼了，恨不得连夜摘了他们的脑袋以泄怒气。如此，韩娇娘便被送回来了。对于她的返回，众人倒是一点不觉奇怪。只是，自那天起，萧灏再不提新晋常在侍寝之事。
至于我，便似这寒冬里的一片叶子，终究一落到底，再无半分生机。
今日，便是除夕了。一大早，迷蒙天际，纷纷扬扬下起了雪花。不过半日，到处皆都贴上了一片银白。
此时，虽是除夕大节，然而，常宁殿中除了雪花纷扬下落的轻微声响，四周一片死寂。极目之内，除了墙角的那几颗红梅正吐露着些艳丽之外，皆是白茫茫，斑驳驳的一片。
因着，常宁殿中只住了我们三个常在，内务府已接连四天未有吃穿用度的物品发送下来。
念奴和碧春正在墙角生着黑炭，浓浓的炭烟呛得她们不时跑到一边喘咳不止。整个寒冬里，内务府只给我们三个无宠无恩的常在每人一箩筐黑炭。黑炭是木头还未完全燃尽便用水浇灭了制成的，因此又重又潮湿，里头还有木头芯子，生炭时更有浓烟呛鼻。
因着，兰筠和我们交好。我和紫月还能从她那儿得些银炭烤火。而于韩娇娘，便只能是就着这样的黑炭度过这冰天雪地的漫漫严冬了。
我唤过念奴和紫月，让她们灭了那些黑炭，自屋里取出银炭让她们燃了取暖。
念奴上前来到：“这些银炭留着给小姐夜里暖床吧。小姐冰手冰脚的，没个火炉可要怎么安睡呢。兰小姐上次给的那个金珐琅的小火炉可不能让这些黑炭给熏坏了。”说着，仍跑过那墙角扇着那几个黑炭。
我自后面跟了上去，只见碧春一张白净的小脸蛋儿上一块白，一块黑的，活脱脱似张花猫脸。一时不禁心头涌过疼痛，酸涩眼帘里泪如雨下。我哽咽喉头说着，“别弄了，进屋去生些银炭暖暖身子吧。”
俩丫头听着我声调不对，抬起头看见我满脸泪水，不由得停了手里的活，只愣愣瞅着我。碧春拍拍双手，假装笑脸盈盈地道：“常在莫不是冻坏了，奴婢进屋拿件袄子出来给您披上吧。”
我一把拉起念奴和碧春急急跑进屋，留了那几个浓烟滚滚的黑炭自墙角兀自半死不灭地燃烧着。
念奴知我心中难过，碧春也不小了，连日里，内务府已无半点东西发送下来，这其中的艰难也心中了然。
她二人进了屋，见我只是神情默默，脸上有未干的泪痕。念奴拿出些银炭子“嘿嘿”笑着道：“我燃火来烤烤吧，今日是除夕呢，我们也奢侈一回。”
碧春转身自里间找出了一大叠彩色纸张，嘻嘻笑着道：“我们来折些彩色小花，纸鹤什么的，粘在门前小树枝上。再剪些福字窗花贴上，这样就喜庆了。我娘说，过年就要到处张贴得红红火火的，这样，来年就有好运气了。”
碧春这样一说，念奴也来了兴头，拉着我的手道：“小姐一起来呀，你用这些大红纸写几个福字，待会在剪些“金童玉女”，“和合二仙”，奴婢将它们贴在门窗上，岂不热闹喜庆？我们再折些小红花糊在门前那些矮秃枝上，岂不美死了。”
我见她二人说得兴高，也露出温婉一笑，就着几凳坐下，和碧春细细弄起来。念奴将火盆端过来，三人围着暖暖地描画着，心中逐渐开朗起来。
待到黄昏将近，一大叠的彩色纸张终于变成了各色形状的剪纸和花色。念奴和碧春乐呵呵地到处张贴着。房门上是红纸黑墨的端正“福”字，窗格上是“年年有余”，“吉祥如意”的窗花，门前秃枝上是红橙蓝绿紫的小花朵和小纸鹤。
轩子门上，我还特特地写上了一对联子：“心静自安乐，无宠也尊荣。”横批“心雨常在”。
我们主仆三人围着屋子看了一圈，皆都喜乐起来，如斯布置，也有了除夕的吉庆和家的温馨。
时近晚膳，内务府终于派了两个小内监给我们发送下了度日的一干物品。膳房还派了两个小丫鬟送来了一顿年夜饭，然而，终不过是一大碗白米饭，一碟猪肘子，一碟盐水鸡，一碟卤鱼块，还有一小碟枣泥桂花糕子。