萧明瑜又说，她打算出面，组织京城的贵妇们募捐。当然这样的募捐是有好处的，萧明瑜将以皇后的名义给予参与募捐，尤其是金额较大的人一个殊荣。比如诰命夫人。萧明瑜就提醒周乾，届时此举肯定会在朝中引起非议，希望周乾做好准备。最好能够化解困局，将被动变为主动，让朝臣们也都跟着募捐。
周乾同萧明瑜将募捐的细节商议了一番，然后各自行动。
过了两天，萧明瑜就集体召见了十几个命妇。大家说话的时候，萧明瑜就展露出愁苦之色。请来做托的大表嫂庞氏，就关心的问萧皇后为何忧愁，可是有什么烦心事。不妨说出来，大家出谋划策，说不定就替萧皇后解决了难题。
萧明瑜幽幽一叹，就说起皇帝周乾，这些日子食不下咽，每日都要处理政事到深夜。她作为皇后，自然替皇帝担心。了解到是因为赈灾的事情，就想着将自己的私房拿出来。只不过作为皇后，私房也是有限的。毕竟萧明瑜明面上的产业也就是那些嫁妆而已。如此一来，这点银钱对于赈灾来说，不过是杯水车薪。
当即庞氏就表示，她会捐钱出来，替皇后分忧解难。
萧明瑜很高兴，说不能让大家白做好事。凡是捐款赈灾的人，她以皇后的名义，都会给予嘉奖。捐款人不限贵妇或者名门闺秀。若是名门闺秀们也来捐款，萧明瑜好表示可以保媒，或者亲自夸赞，助其名声更上一层楼。
这人活在世上，尤其是这些贵妇们，讲究的不就是一个体面。一听说，捐点银钱出来，就有这等好处，大家岂能落后。不过这个金额，还是需要考虑一下，总不能越过皇后娘娘。
萧明瑜淡然一笑，很痛快的说道，她会从私房里拿出十万两助朝廷赈灾。但是这笔钱不会交给朝廷，因为担心被贪墨。萧明瑜以皇后的名义，另外组织人来安排赈灾的事情，会将每个人捐钱的数目记录下来，会让人记录每一笔钱的用处，账本会半月一送，让大家一目了然。总归一句话，不能糟蹋了大家的爱心。
贵妇们就表示不需要，她们都相信萧皇后。萧明瑜却很坚定，一定要这么做。其实这也是在为周乾成立审计做准备。这是萧明瑜同周乾一起商量出来的办法。
捐款的数额，萧明瑜出了十万两，庞氏就表示没萧明瑜有钱，她就以私人名义出个两万两。有这两人做表率，贵妇心里头也就有谱了。不能比萧明瑜这个皇后多，但是也不能比庞氏的少。毕竟韩家好几个儿媳妇，每个儿媳妇都出钱，合起来也是一大笔银钱。
有出三万的，有出五万的，也有只出一万的。萧明瑜表示无论多少，都是一番爱心，她都会记在心里头。
十几个贵妇捐的银钱凑在一起，加上萧明瑜出的十万两，合起来都有将近四十万两。这着实出乎了周乾的预料。
后续的情况也是周乾没有预料到的。大家齐捐款的消息传了出去，很多人就动心了。这可是在皇后面前露脸的机会啊。以前想找机会同皇后娘娘套近乎都找不到，花了无数钱，也没同皇后娘娘说上一句话。如今机会送上门来，只需出点银钱，就能得到皇后娘娘的另眼相看，这么好的买卖岂能不做。
于是第二天，又有很多人要进宫，表示要捐款。萧明瑜来者不拒，让人做好登记。然后在宫门口做了一份告示，将所有捐钱的人物姓名身份都写上，昭告天下，让天下人都知道，这些人都为灾民们献出了一份爱心。同时萧明瑜还让人立碑，将献爱心的人的名字刻在石碑上，让后人敬仰。
一时间，捐钱者接踵而来，为的就是一个名，一个好名声。而且这股风潮还蔓延到民间，尤其是那些大商人们，都纷纷表示愿意出钱出粮，只要朝廷肯给他们一个好处。出现这种情况是周乾和萧明瑜都没预料到的。
周乾同萧明瑜紧急商量，萧明瑜的方案有两类，一类办法是减税，用募捐的金额减免几年的税赋。二是赐予民爵，没有实质的好处，也不会有朝廷俸禄或者朝廷官职。仅仅只是朝廷对他做好事的一次认可。但凡有民爵的人，家中子弟无论是商户还是什么身份，都可以参加科举。另外有了民爵的人，也可以享受一点点秀才的好处，那就是件官不跪。
周乾对两个方案都有些犹豫。两个方案都是好方案，但是朝堂上那些老顽固怕是不会轻易松口。本来属于读书人的好处，竟然给了有几个臭钱的商人，朝堂上的官员们怎么愿意。萧明瑜就提议，官宦子弟若是肯如同商人一样捐钱捐粮，同样可以给予民爵。不过萧明瑜提议，民爵的获得一定要设置门槛。最少五万两起，最好设置十个等级。具体的细则，周乾可以让智库团们来解决。
萧明瑜同周乾在紧急商量对策，朝臣们的心也不平静。瞧瞧家里的娘们们，得了皇后娘娘的夸赞，名字上了石碑，一个个都斗了起来，说话嗓门都大了不少。很多老爷们们都不是滋味。什么时候竟然让娘们们走在前面了。瞧着周乾最近脸色不好看，莫非是在怪罪大家，做微为男人，做为朝堂官员，连个女人都不如。女人都知道赈灾，男人们还一毛不拔，一分钱都不肯拿出来。
朝臣们就想着，是不是明儿早朝，也该表个态，表明大家都会捐钱。
韩阁老也在同自己一派的官员商议此事，的确朝臣们也该做个表态了。不然朝臣们就要被老百姓的唾沫星子给淹死。女人都知道募捐赈灾，男人还一点动静都没有，要脸吗？
于是第二天早朝，朝臣们有志一同的表示，大家不能落后，不能输给女人，他们也要募捐。
周乾对此很满意，当即让太监们登记每位大人募捐的金额。朝臣们傻眼，广明帝，你要不要这么急切，你是没见过钱吗？可是太监都走到跟前了，不说个庶数字，这脸面挂不住啊。周乾还表示，底层官员，尤其是家里清贫的官员，就不要打肿脸充胖子，心意到了就行，朝廷会理解他们的。至于出身大富之家的官员，你好意思只出几百两，几千两吗？你连女人都不如吗？害的某些官员不得不割肉。纷纷表示，周乾这一招真狠毒，到底是同谁学的，难道是萧皇后教的吗？
事后，周乾还提醒大家，别忘了在两天之内，将募捐的银钱交到内务府。户部提出抗议，凭什么交给内务府，这些银钱该有户部掌管。周乾直接表示，这些都是大家的爱心，以免被人贪墨，所以坚决不能交给户部。户部官员脸色涨红，绝对不敢同周乾说，户部清清白白，一文钱的贪墨都没有。只能眼睁睁的看着内务府取代了户部。
等大家还在为捐钱肉痛的时候，周乾就抛出吸纳民间捐款的事情。提出方案，就是改进后的减免税赋和民爵。减免税赋，朝臣们意见不大，发噪音的也就是小猫三两只。但是对于民爵，大家极力反对，没有一个人赞成。
周乾早就想到这个可能，就抛出另外一个诱饵，凡是之前捐款上万的官员，家中可有一名子弟获得民爵。
众臣默然，你看看我，我看看你。广明帝这是挖了一个坑给大家跳啊。明知那是坑，还非得往下跳不可。大家都知道，文官是没有爵位的，也就无法像勋贵一样，一人得道，三四代都能鸡犬升天。也是因为如此，文官对勋贵是各种羡慕嫉妒恨。
如今皇上抛出这个诱饵，不少人都顿时心动了。虽然是民爵，那也是爵位啊。多来几次天灾**，多捐款几次，说不定到最后还能搞一个公侯伯来当当。这等好事，可不能错过了。
占据高位的朝臣们，瞬间达成了默契。这些人都是有财力有魄力之人，这等好事自然不能让商人们得去。朝臣们于是就开始同皇帝讨价还价，官宦家捐款所得民爵，同商人和民户捐款所得民爵总要有所区别吧。要是一视同仁，这岂不是乱了套。
周乾冷冷一笑，庆幸之前就料到会有这一幕，所以早就有了对策。民爵共分十五等。从一等到十等，这主要是给老百姓准备的。而官宦家等级，则是从五等到十五等。只要谁能积攒到第十五等，再立下大功，身有功名，无任何黑历史，就有机会申请获得实爵。实爵是可以世袭两代人的。至于民爵，仅仅代表了朝廷对献出爱心的一种表彰，是不能世袭。另外，不光是捐款捐物能够获得民爵，凡是立下大功，为国为民做了好事的，也有机会获得民爵。
而且周乾还抛出一个很大很大的诱饵。民爵体系将来还要发展下去，有可能会推广开来。比如老大人们退休致仕，评其功过，或许也能再致仕后获得一个民爵，并且获得一份丰厚的养老金。此乃朝廷对官员们为官几十载的肯定和一种殊荣。这个殊荣绝对不是人人都能得到的。会有严格的标准。具体的细则，等赈灾完了后，再论。
周乾的这个办法，就如一颗炸弹一样，顿时就让朝臣们炸锅了。为自己争取福利，朝臣们总是最积极的。有那急性子，说现在就尅讨论这个细则。周乾坚决不答应，现在最要紧的是赈灾。赈灾弄不好，大家都别想有好日子过，更别想有什么民爵赐在头上。
众臣只能偃旗息鼓，不过心里头都活泛开来。有了这等福利，那将来也有了奔头。就是不知这银钱从何处出。众人纷纷朝户部尚书大人看去。尚书大人苦着脸，就跟有人欠了他几百万没还一样。
周乾神秘一笑，这些利欲熏心的人。萧明瑜说的果然不错，对付这些人，最有效的办法就是诱之以利。而且最好是将所有官员的利益都绑架在一起，如此，反对的风声才会降低到最低。
为了筹钱赈灾，大家的动作格外的迅速。两天时间就将民爵细则完善，然后下了圣旨，昭告天下。天下轰动，商人们捐款捐物格外的踊跃。尤其是那些几代从商的人家，激动得都哭了出来。这些人家深受身份歧视之苦，深知身份的改变对一个家族的重要性。如今有这等机会，别说五万，二十万都要捐。
短短时间内，内务府就筹措了两三百万两的赈灾银子。还有无数的银子从西北西南岭南江南等地送来。周乾如今又开始担心钱太多了，总不能民爵就跟水一样的泼出去吧。
萧明瑜就嘲笑周乾是穷惯了，竟然还会嫌弃钱多。有了这些钱，可以做多少事情啊。怎么会嫌弃钱多。
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