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暮阳垂西，薄血一般映在宫墙上。寒风在甬道里穿梭，扑在脸上，犹如刀割。高妃嫉恨青橙已久，平素忍辱避让，不敢忤逆，今儿得了机遇，早已生了杀念。她款款道：“纯妃圣宠优渥，事情传到皇上耳中，难免生出嫌隙。”
福贵人失了魂魄，恍惚道：“高主子可有什么好法子？”
高妃指着一道朱漆角门，道：“门后是坤宁宫后花园的庭院，里面有一口古井。”魏宛儿听出话里的意思，惊道：“将它往宫街上一扔，咱们不管了就是，何必…”福贵人手中紧攒着绢帕，竖眉斥道：“纯妃见它腿受了伤，必要追查，到时候平添事端，倒不如一了百了。”
魏宛儿知道她害怕，细语宽慰道：“纯主子从不乱施惩罚，福主子不必…”高妃将白铜手炉往怀里挤了挤，悠然道：“命人打狗的不是魏答应，出了事，你倒好撇清干系。”
福贵人如此一听，待宛儿生了几分厌恶，翻着白眼道：“你别想事不关己高高挂起，这狗就交由你去处置。若是处置不好，回头我去皇后跟前告你一状。”又朝众宫婢道：“今儿的事谁也不许乱说，要是叫我知道有谁在外头嚼舌根，都别想活着走出紫禁城！”
众宫人皆噤若寒蝉，躬身垂立，应道：“是。”
福贵人扶着高妃去了，甬道里只剩下宛儿和她的贴身宫婢。狮子腿上血淋淋的，露出了一截白骨。它半蹲在墙角，吓得战战兢兢。宛儿瞧它可怜，轻轻摸了摸它的头，道：“宫里头，谁都要自保，是你不该四处乱跑。”
她慢慢的将狮子抱在怀里，狮子也没反抗，顺从的用舌头舔她的掌心。宛儿掏了素帕，细细将狮子的伤口包扎了。狮子觉得她怀里暖和，像依偎青橙一般依偎在宛儿怀里。宛儿舍不得，宫婢轻声劝道：“小主，福贵人的气性您不是不知道。别为了一条狗，失了前途。”
宛儿哀哀道：“我以前也用石子砸过它，可是你瞧，它一点也不记仇。可见，人还不如一条狗。”宫婢急道：“小主！再不动手，就晚了。”
两人推开角门，至庭院深处，果有一井。坤宁宫设有佛堂，却无妃嫔居住，人烟稀少，别说死条狗，就算死了人，只要藏得好，一时半会也不会暴露。井盖半掩着，宛儿举起狮子，犹豫许久，心里说了无数次“松开、松开”，可手指依旧扼得紧紧。
宫婢道：“小主，为了您的前途…”话还未完，宛儿忽的一笑，道：“前途，她福贵人能给我什么前途？！”冬天天黑得早，远处隐约亮起了宫灯，宛儿看不清眼前有什么，却能感觉到温热湿软，她知道，是狮子在不停的舔她的手背，求她饶命。
她愣愣的想：难道就真的，没有别的法子了吗？
养心殿里灯火辉煌，青玉大案上高高的堆着两垛明黄奏折，皇帝托腮沉思，眉心微微蹙起，正为国事烦忧。吴书来徐步入殿，恭谨候着，并不说话。半响，觎着皇帝身形动了动，方道：“万岁爷，魏答应求见。”皇帝愣了愣，低等妃嫔，没他的宣召，任谁也不敢擅自跑到养心殿来求见。皇帝道：“今儿朕还没翻牌子呢。”
吴书来道：“魏小主手里抱着狮子，说有急事禀告。”
皇帝惊讶，问：“狮子？！狮子怎会跟她在一起？”吴书来道：“奴才也不甚明白。”皇帝搁下御笔，道：“让她进来吧。”吴书来道：“是。”
魏宛儿在廊下候了不知多久，冬夜寒冽，她的脚跟冻得跟木头似的，幸而怀里抱着狮子，手上还觉暖和。好不容易得了宣召，她恭谨进了殿，暖阁里香气宜人，热烘烘的像是步入了春天。狮子看见皇帝，便挣扎着从宛儿怀里跳下，拖着一条断腿呜咽叫着朝皇帝走去。
皇帝瞧着不对劲，弯腰将狮子抱起，斥道：“怎么回事？它受伤了？”
宛儿跪在地上请了安，方道：“启禀皇上，刚才狮子在宫街上冲撞了高主子，福主子生了气，让奴才们抓住狮子受罚...”皇帝懒得细听，喝道：“吴书来，宣兽医！”宛儿进养心殿求见时，吴书来就命人去召了兽医，此时已经到了，忙领着进殿。
皇帝随手指了名太监，道：“去告诉纯主子，说狮子在养心殿。”太监“嗻”了一声，疾奔而去。皇帝瞧着兽医包扎了，问：“伤势如何？”兽医道：“伤口虽然处理好了，但腿骨断裂并不容易痊愈。”狮子躺在皇帝的藤椅上，四五个宫人围着伺候，它低声呜咽着，像小稚儿的哭声，皇帝气急败坏，朝宛儿吼道：“到底怎么回事？”
宛儿唬得张皇失措，一张小脸惨无人色，唯唯颤颤将前后事情又复述了一遍。皇帝沉着脸左右踱步，宛儿一直跪着，皇帝没让她起身，她就一直叩首跪着。殿中众人屏声静气，墙上的自鸣钟“咣当”敲了两声，几乎将所有人的心神震碎。