在吵吵闹闹中，时间的脚步也走到一九七七年春节。
过完春节，自立十七岁了，成大小伙子了。
段大嫂的头发白了一半，因听宋招娣的话，不再管刘萍的事，整天想吃什么买什么，气色反倒比早几年好。
孙宛如和沈宣城依旧吵吵闹闹。沈母自打那日被宋招娣撺掇回去，再也没回来过。不过，偶尔会寄来一些糖和海南的特产。
沈影和三娃同班，小姑娘不喜欢她妈，喜欢她奶奶，偶尔跟三娃一块回家，忍不住跟三娃说她想她奶奶。
宋招娣才知道沈母还活着。
自立、大娃和振兴初中毕业后，钟建国本想叫他们去甬城上高中，找人一打听，甬城和杭城的高中，名存实亡。
学生不认真听讲，老师也不认真教。
钟建国大手一挥，三个儿子哪也不去，就在家里。
元宵节下午，刘师长回来的早，看到自立在压水井边洗菜，就在院里等钟建国。
不大一会儿，钟建国回来，刘师长就冲他招招手，指着自立说：“建国，孩子去年就毕业了，在家闲大半年了，你回头给他找个工作，或者让他去参军。我看看能不能把调去刘苇手下。”
钟建国没提快“恢复高考”了，他儿子哪也不去，就在家等着参加高考，以后研究导弹、飞机、载人飞船：“别看自立这么大了，其实才十六岁零五个月。振兴还没满十六岁，大娃刚刚十五岁生日。我倒是想把他们仨送去参军，这么小送过去，是给部队添麻烦啊。”
“自立才十六岁？”刘师长惊讶，“他，他都有我高了。”
钟建国：“大娃比自立还高，可昨儿还跟三娃吵架呢。把他送去部队，他受点委屈能哇哇大哭。到时候再被部队遣送回来，就丢人了。”
“我早几天跟你婶子说，你家几个孩子都成大小伙子了。”刘师长道，“看他们这么高，我就忘了他们还未满十八岁。”
钟建国点点头：“在家呆两年也好，帮招娣做家务活，等过两年二娃和振刚长大了，有他们帮着招娣，招娣就不累了。”
“招娣早几年确实挺累，该好好歇歇了。”刘师长一想到钟家有七个大小伙子，就忍不住后悔，当初不应该找钟建国收养自立和更生。可是继而一想，不找他，别人他也不放心，“对了，建国，亓老被放出来了。”
钟建国：“我在报纸上看到过。家里的几个孩子也都知道。我听吴副司令念叨一句，亓老一身病，如今就在医院里。我想带自立和更生去看看老爷子。”
刘师长摆摆手：“这事你别着急。亓老刚出现在报纸上，我就去找过司令，司令说，亓老还不知道他孙子在这边。”
“司令没告诉亓老？”钟建国惊讶。
刘师长：“司令怕再生变故，打算过一段时间，帝都传出亓老找孩子的风声，他再去见亓老。”
“司令考虑的周到。”钟建国道，“亓老敢找孩子，就说明他没什么危险了。”
刘师长想点头，看到隔壁振刚出来收衣服：“我听你婶子说，你家七个孩子住在一个屋，怎么睡得下的？”
“以前振刚跟三娃睡一块。”钟建国道，“这两年孩子大了，我叫他们去客房睡，大娃和更生在客房睡一晚，就把客房门锁上了，说是睡在客房不舒服。现在，我把二娃的床加宽一点，二娃跟振刚睡一块。”
刘师长看到大娃出来，“估计是喊你回家吃饭。”
“亓老的事您留意一下。”钟建国道，“以前俩孩子见不着，不会问。现在经常能在报纸上看到，一直见不得真人，俩孩子心里很难受。”
刘师长点点头：“我赶明儿见着司令就问问。”
“司令？”大娃听力好，回头问宋招娣，“我爸和刘爷爷说到司令，找司令做什么？”
宋招娣坐在桌子前等吃饭：“大概是自立和更生的事。”
“我们能见着爷爷了？”自立放下菜盆就问。
宋招娣摇头：“等你爸回来了，你问他。”话音落下，钟建国进来。
看到自立满眼希冀，钟建国不用问也知道他想说什么：“自立，这事急不得。”顿了顿，“司令那边要是一直没消息，我带你和更生去帝都。”
“爸，我也想去帝都。”大娃忙说。
二娃跟着说：“爸爸，我也想去。”
“钟叔，我也想去。”振刚弱弱道。
三娃走到宋招娣身边：“娘，我也想去。”