金家人逃离京城，便彻底失去了金许氏的消息。他们都当她已经死在京城了，拿柳黛娘的尸首冒名下葬。回到老家后，金柳氏还栽二妹夫胡员外一个杀妻的罪名，再谋胡家的家产。不过那都是后话了。
金嘉树从小就被蒙在鼓里。由于金二老太太与金柳氏婆媳有许多事都瞒着金举人，连带的金家长房的乳娘也不知道内情，而知情的金大姑又为了自己能在娘家安然度日，选择守口如瓶，因此金嘉树从来不曾对生母的死因起过疑心。
后来金举人带着妻儿前往长安访友，路遇劫匪，惨遭不测，事后长安府衙抓到凶手，暴露出是金家二房的人告诉了他们金举人一家的去向。金嘉树便恨上了二房众人，坐视长安府衙将涉案之人擒拿归案。金二老太太认下了罪名，金淼直接被流放了，金鑫夫妻倒是逃过一劫，过后又卷走了全家的财产，丢下老娘和寡妹跑了。
金大姑孤立无援，哭哭啼啼地来找金嘉树求助，那时候才告知他当年发生了什么事。
金大姑认为，当年金许氏进宫做乳母，确实是拜金二老太太所赐，也是她老人家在吴家出事后，劝说金举人撒谎说妻子病重将亡的。可谁也没料到坤宁宫会出事呀！金二老太太并非存心要害堂侄媳的。而金许氏回家时，是金柳氏做了假证，又诬蔑她是吴府旧婢，才害得她被抓走。若金嘉树要怨恨仇人，也该怨恨金柳氏，而不是将金二老太太当成了杀母仇人一般。金二老太太虽说有许多做得不对的地方，但她毕竟是金举人生前敬重的长辈，年纪大了，身体又不好。金大姑求金嘉树对老娘高抬贵手，资助一点看病的钱。
金嘉树震惊于当年真相，没想到自己的母亲竟然死得不明不白，尸骨至今下落不明。他依然深深怨恨着金二老太太，但金大姑当年好歹有过通知金举人去救妻子的恻隐之心，如今也告诉了他亡母的真正下落，为了表达对金大姑的感激之情，他资助了她二十两银子，还雇人护送她返回家乡。
与此同时，金嘉树也知道了，那所谓埋在京中的生母坟寝，里头埋的其实是继母小柳氏的胞姐柳黛娘。可怜胡家兄妹根本不知道亡母遗骨所在，以为她当真是被父亲胡员外所杀，甘愿成为姨妈金柳氏的帮凶，陷害胡员外呢！金嘉树托麻尚仪打听到胡家兄妹被金鑫夫妻卖了，便自掏腰包把人赎了回来，又资助他们返乡。
金嘉树原想把事情真相用书信告知宫中的姨母许贤妃，却被麻尚仪劝阻。
麻尚仪认为，当年许贤妃还是宫人，千辛万苦把长姐送出宫去，就是盼着她能逃离孙贵妃的魔爪，能与家人团聚的，没想到长姐回到夫家，便立刻“急病”身亡了。许贤妃一边怨恨金家人太过恨心，一边为长姐的死而难过，深悔不该送长姐归家。不过，这事儿她伤心完也就过去了，金举人与金家二房相继身亡后，许贤妃已不再纠结于此事，安排人迁了坟，又派人去守墓，再时不时关心一下长姐留在世上的外甥，内心的伤痛早已平复下来。
可在这时候，若是她知道，长姐当年死得比她所知道的还要惨，连尸骨都下落不明，几乎是一出宫便落入孙家人手中……只怕许贤妃要更加伤心懊悔了！她还不如求一求太后的恩典，把长姐留在宫里呢！
出于对许贤妃的爱护，麻尚仪阻止了金嘉树写信，又将此事上报了太后，最后由太后做主，瞒下了此事。不过太后另行吩咐承恩侯府的人去打听，当年因吴家受牵连，被孙家人抓走的那些女眷，如今是死是活？死了又葬在何处？可惜至今为止，承恩侯府一直未能打听到地方，也没能找回许贤妃长姐的真正遗骸。太后便迟迟不敢告诉许贤妃真相，生怕她悲愤之下，在仇人孙家面前失仪，招来孙家警惕，也为八皇子立储一事平添变数。
另外，麻尚仪又奉太后之命，问了金嘉树的意思，暗中安排人将“金柳氏”坟中的棺木移葬回遵化州老家，假托山民证词，只说柳黛娘当初带伤追赶娘家亲人，没有追上，晕倒在路边，被附近的山民救回家去，包扎治伤，休养了几个月，终究还是伤重身亡了。山民把人葬在附近的山上，直到最近进城，听说了胡员外杀妻案的传闻，才说出了自己救人的事，使得胡家兄妹得以迎回亲生母亲的遗骨……
这么一来，“金柳氏”坟中只有空棺的原因，也就解释过去了。
金嘉树编的这一套说辞，因为有他给金大姑与胡家兄妹的资助银子，还有金鑫夫妻的不明死因，显得越发真实了。就连他这几年对金梧的处境不闻不问，也有了合理的说法。即使金梧疑心自己父母的死有猫腻，也不能怨“苦主”有仇报仇，毕竟那是害死金嘉树亲生母亲的罪魁祸首。若不是金二老太太撒谎说金举人之妻已死，金柳氏否认金许氏的身份还诬告她，金许氏也不会落得这般下场。